Стиснув зубы, Сора лихорадочно пытался придумать хоть что-нибудь. Всего шесть слогов, да еще и таких бесполезных...

Слово, дающее им преимущество... Обращающее ситуацию в их пользу... Да.

— Моя работа ведь именно в этом и заключается — чтобы переворачивать ситуацию в нашу пользу!.. — пробормотал Сора.

— А?.. — не поняла Сиро.

Шестеренки в голове Соры будто закрутились с огромной скоростью: сразу несколько разных идей соединились в одну.

Эти лучи, которые Джибрил называла рассчитанными на захват, «подрывались» автоматически, приблизившись к ним на определенное расстояние. Они развивали скорость, превосходящую скорость крылатых, и перегнать их не могли даже Сора и Сиро. Вкупе с тем, что Сора видел во время запуска этих «ракет», все складывалось в единую картину. Он засмеялся:

— Зачем вообще от них уворачиваться? Это же прекрасный шанс! Сиро, поднимаемся!

— Что-о-о-о?!

Казалось, стоит им подняться вверх, как они станут идеальной мишенью для «ракет». Но протестовала против этого плана одна только Прэм. Сиро спокойно откликнулась:

— Поняла...

Если брат решил, что нужно взлететь вверх — значит, так и нужно.

Не сбавляя скорости, они начали быстро подниматься, а затем вылетели из переулка. Как и ожидалось, их встретило множество вспышек, превратившие ночь в день.

— А-А-А-А-А!!! — испуганно заорала Прэм.

Конечно, лучи магии крылатых не были смертельными, и все же, если по ним попадут, игре конец, и они никогда не смогут найти информацию, необходимую для того, чтобы определить, чего же на самом деле хочет королева сирен...

Однако у Соры был вполне довольный вид — все происходило именно так, как он и ожидал. Он с улыбкой составил из трех шариков нужное Слово.

За мгновение до того, как «ракеты» должны были догнать Сору и Сиро, они увидели, как стрелявшие в них крылатые опустились на землю. И те крылатые, что следовали за ними по пятам в переулке, тоже опустились на крыши кубов, чтобы дать дополнительный залп. Они могли стрелять только стоя на земле — а значит, если все пойдет по плану Соры, уворачиваться от выстрелов нет нужды.

Вылетев из переулка, Сора метнул собранное им слово в направлении земли и крикнул:

— «Переворот!» («Мавасу!»)

И в следующее мгновение весь Авант Хейм, игнорируя все законы логики и физики, перевернулся вверх ногами.

— ЧЕГО-О-О?! — Воплю удивления, что издала Прэм, вторили и крылатые, что выпустили «ракеты», и те, кто наблюдал за этим с воздуха, и даже Джибрил.

Что произойдет, если перевернуть вверх тормашками игровое поле?

Те, кто парит в воздухе — то есть «ракеты» и находящиеся в полете крылатые — остались на своих местах. Но крылатые, выпустившие ракеты, и Сора с Сиро поменялись местами.

Именно поэтому по Авант Хейму разнесся вопль изумления.

— Вот так! Ракеты, которые не обогнать даже вам, теперь летят в обратном направлении! — Сора весело ухмылялся.

И только одна Сиро знала, что такая ухмылка была признаком того, что они только что выиграли очень опасную ставку: ведь чтобы отразить «ракеты», Авант Хейм должен был перевернуться в точности так, как Сора себе это представил мысленно.

И если эти «ракеты» работают в точности так, как объяснила Джибрил, они должны обездвижить цель и вернуть ее к месту выстрела...

— Сиро!!! — крикнул Сора. Та тут же поняла, что задумал брат, и откликнулась:

— Двадцать пять... символов!

Все произошло как было запланировано: «ракеты» парализовали крылатых и направили их в сторону Соры и Сиро.

— А-А-А!!!

— Стойте, подо... Ай!

— Давай, Сиро!

Как Сора и хотел, им удалось сократить риск до всего лишь одной встречи с противниками и получить шанс добыть целых двадцать пять символов у пойманных тридцати восьми крылатых: «та», «хо», «си», «тэ», «ки», «мэ», «я», «ру», «э», «и», «мо», «цу», «хэ», «рэ», «ё», «нэ», «сэ», «ни», «фу», «но», «му», «со», «у», «ри», «ко».

Одну за другой к ним притягивало удивленных крылатых, застывших каждая в своей уникальной позе.

— Братец, но... — неуверенно сказала Сиро.

Она имела в виду, что им неизвестно, сколько времени длится обездвиживание, а расположение символов знает только Сиро, но собрать все двадцать пять слогов мгновенно, да еще и в одиночку, ей вряд ли удастся.

Однако Сора предусмотрел и это. Он с ухмылкой заявил:

— Первым делом — «пар» («югэ») для рейтинга!

Всех двигающихся к ним крылатых окутало туманом.

Сора расплылся в еще более довольной ухмылке, готовясь использовать еще одно Слово. Догадавшаяся о его замысле Сиро закатила было глаза, но тем не менее они вместе взмахнули крыльями и устремились навстречу жертвам.

— И, НАКОНЕЦ, ПОСЛЕ ВСЕХ ПРИГОТОВЛЕНИЙ: «НАГОТА» («РА»)! — воскликнул Сора.

Одежда крылатых, застывших из-за «ракет» в самых разных позах, разом исчезла, позволяя Соре и Сиро увидеть, у кого какие символы.

Сора с блаженной улыбкой закрыл глаза:

— О, Сиро, я все вижу... Ох, как много я вижу!

— Ты... левую половину... Я... правую... — тоном, способным остановить движение атомов своим холодом, сказала Сиро.

— Да! Положись на меня, сестренка! Ах, моя левая рука изнемогает от нетерпения!!! — с жаром, способным преодолеть даже электромагнитное воздействие, согласился Сора.

Казалось бы, от такой разницы температур все вокруг должно было сокрушить тайфуном. Но, к счастью, этого не случилось — окрестности лишь огласили вскрики двадцати пяти крылатых, скрытых пеленой пара.

— Ай!

— Ах!

Сора охотно слушал бы их и дальше, но, как только они с Сиро закончили собирать символы, пришлось тут же взмыть в воздух и снова ускориться.

— Вы все так быстро сделали, у меня просто нет слов...

— Ха-ха! Да, хвали меня больше, Прэм! Давай!

— Братец... твоя извращенность размером с парсек...

— За что ты так со мной?! Я же старался!

Сора собрал двенадцать, а Сиро — тринадцать символов.

Сора даже улучил момент пощупать парочку крылатых, у кого никаких слогов не было, и Сиро не преминула высказать свое неодобрение.

— Ты потратил... три символа... зря, — упрекнула его она.

— Так-так, сеструха, это уже не смешно! «Зря»? Я категорически не согласен, — и Сора, расплывшись в широченной улыбке от уха до уха, которой позавидовал бы любой американец, поднял вверх указательный палец: — На это были целых три благородных, полностью оправдывающих мои действия причины. Во-первых, это облегчило нам поиск символов. Во-вторых, уменьшило риск погони, ведь мало кто захочет гнаться за нами голышом. Ну и, что самое главное... — Сора сделал крайне серьезное лицо. — На то была воля Врат Судьбы.

— Скорее воля... твоей развращенности... — осадила его Сиро тем же ледяным тоном.

И тут их прервал панический возглас Прэм:

— Ой-ой-ой! Кто-то все-таки решил отправиться в погоню нагишо-о-ом!

— Братец... У крылатых нет... стыда. Джибрил ведь... никогда ничего не стеснялась.

— Что?! Вот это я просчитался!!! Спереди тоже кто-то летит. Сиро?

— Символов... нет... — хмуро ответила та.

Сзади к ним приближались несколько крылатых из тех, что до этого стреляли по ним парализующими «ракетами». Спереди надвигались еще трое.

Готовясь встретить врагов, Сора начал создавать новое Слово. Изящно увернувшись от множества тянущихся к ним рук, Сора и Сиро крикнули:

— «Полапай грудь!» («Мунэ момэ!»)

Затем Сора сложил свое крыло, развернулся и, закрыв крылом глаза Сиро, включил камеру.

— Теперь они надолго отвлекут друг друга. Ха!

Одетые крылатые принялись «отвлекать» своих обнаженных соратниц — то есть мять им грудь.

— Ого, наконец-то мне довелось увидеть рай своими глазами... Великолепное зрелище. Ну и, конечно же, как не сохранить этот момент на случай особенно одинокой ночи в будущем?

— Мне кажется, я начинаю вас в какой-то степени даже уважать... — прокомментировала все это Прэм.