— Так она не одна села, — излагал как по писанному Сергей Порфирьевич, — оказалось, что этот Принц одновременно ухаживает за ее одноклассницей Юлией Крякиной! Ну ты помнишь, ее папаша наслал на нас проверку ОБХСС. Они столкнулись с Юлией у входа в институт, та предложила подвезти Катю до дому! Видно хотела похвастаться своим кавалером и его машиной. Вот там Катюша и обронила свой студенческий билет. Так вы его нашли? Можно будет его забрать? А то она никак не может найти этого Принца уже второй день! То каждый день ей прохода не давал, а тут — как сквозь землю провалился. Загулял, наверное!

— А почему она Юле не звонит? — спросил генерал.

— Так она ее нового телефона не знает, они же с родителями переехали из нашего Академгородка в Москву. Ее отца в МУР перевели, — тут же ответил старый академик, — так ты вернешь билет?

— Чуть позже, — медленно произнес его друг детства.

— Хорошо, только не тяни, — попросил дедушка Кати, а потом чуть помедлив сказал: — Володя, тут Александр хотел с тобой поговорить.

— О чем? — настороженно спросил генерал.

— О важных делах, о которых лучше не по телефону, — ответил старый академик, — и было бы хорошо, чтобы этот разговор состоялся как можно быстрее.

— Даже так?

— Было бы чудесно, если бы ты смог зайти к нам в московскую квартиру, — предложил Сергей Порфирьевич с явным намеком.

— Обычно ко мне приходят по вызову! — чуть не поперхнулся от такой наглости генерал.

— Ну так к тебе разве так просто попадешь? И потом, зачем ему там светиться лишний раз? Давай сегодня к трем? Они с Катей вернутся с учебы и я заодно подъеду. Ты адрес знаешь?

— Хорошо! Надеюсь оно будет того стоить! Знаю, я все знаю, — рассмеялся генерал.

— Тогда до трех, я сразу выезжаю! До встречи! — и его собеседник положил трубку.

— Ну что скажешь, Жора? — обратился генерал к Лукину.

— Он был готов к этому разговору. Излагал все четко ясно и ни разу не запнулся. Думаю, он знает гораздо больше, чем говорит. Я убежден, что вам нужно встретиться.

— Я тоже. Хорошо, подготовь машину, мы навестим их московскую квартиру.

Ровно в три часа дня, в квартире Бессоновых зазвенел дверной звонок. Саша открыл дверь и, поздоровавшись, пригласил Генерала и полковника пройти внутрь. Те прошли в гостиную, где уже сидели: Сергей Порфирьевич, бабушка Кати, и сама Катя. После того, как гости поздоровались с присутствующими и сели, генерал обратился к Саше:

— Александр, ты хотел меня видеть для важного разговора.

— Да, именно так, — кивнул юноша.

— Я тебя слушаю. Но сначала вопрос, присутствии всех обязательно? — спросил чекист.

— Думаю, да. Я все равно потом все им расскажу.

— Ну тогда говори, — усмехнулся генерал.

— Товарищ генерал-полковник, сначала у меня к Вам несколько вопросов, если Вы позволите, — Саша встал и стал ходить по комнате.

— Спрашивай, отвечу только на те, что могу! — благосклонно кивнул генерал.

— Хорошо. Хотите ли Вы, чтобы возглавляемый Вами отдел изучения пара нормальных явлений поднялся в глазах Председателя КГБ Юрия Владимировича Андропова на недосягаемую высоту?

— Конечно! Кто бы не захотел!

— Хотите ли вы, чтобы Вашему отделу увеличили финансирование, штаты и все что к этому еще полагается?

— И от этого бы не отказался.

— А хотите оказать Председателю такую услугу, чтобы он был Вам лично благодарен до конца своей жизни?

— Хочу, но даже не представляю себе, что это за услуга может быть, — рассмеялся генерал, все еще считая это какой-то шуткой. Но Саша был очень серьезен:

— Какая услуга? Ну, например, помочь ему осуществить его главную заветную мечту?

— Это какая интересно такая мечта, о которой я не знаю, а ты знаешь? — с лица друга детства Сергея Порфирьевича медленно сползала, играющая до сих пор, ироничная улыбка. Лукин внимательно все слушал, одновременно изучая лицо Саши.

— Его тайная мечта — стать Генеральным Секретарем Коммунистической Партии Советского Союза, — медленно и четко произнес юноша, — и у Вас есть шанс помочь ему эту мечту сделать явью.

В комнате повисла мертва тишина. Все с изумлением смотрели на Сашу. А тот, довольный произведенным эффектом, продолжал ходить по гостиной. Наконец, первым пришел в себя генерал, который осторожно спросил:

— Он хочет стать генсеком вместо Леонида Ильича?

— Нет, это не будет свержение и смещение, как поступили с Хрущовым. Не вместо Брежнева, а после него! Когда тот умрет. Никаких заговоров и дворцовых переворотов! Но путь к этому посту долог и извилист. И на нем множество препятствий и трудностей. Как Вы считаете, будет ли Андропов благодарен тому, кто поможет ему их преодолеть?

— В нашем ведомстве хорошо знают поговорку: «Оказанная услуга ничего не стоит», — усмехнулся генерал, — и очень часто бывает так, что того кто ее оказал, потом задвигают с глаз долой. Вспомните судьбу Маршала Жукова. Он помог Хрущову убрать Берия. Потом спас его задницу на Пленуме ЦК, когда антипартийная группа Маленкова, Кагановича, Молотова и примкнувшего к ним Шепилова хотела его сместить с поста Первого Секретаря КПСС, организовав доставку на военно-транспортной авиации всех членов ЦК в Москву. И что в результате? Какова благодарность Хрущова Жукову за спасение? Его практически сразу отправили на пенсию.

— И это верно! Как сказал Сенека, еще в начале нашей эры, — Саша остановился и задумчиво воспроизвел по памяти:

«И пер­вая при­чи­на небла­го­дар­но­сти в том, что чело­век не может отбла­го­да­рить в долж­ной мере. До того дошло безу­мие, что опас­нее все­го ста­ло ока­зы­вать вели­кие бла­го­де­я­нья; тот, кому стыд­но не воздать за них, хочет, чтобы возда­вать было неко­му. Вла­дей тем, что полу­чил, я ниче­го не про­шу, не тре­бую вза­мен: пусть толь­ко будет без­опас­но помо­гать людям».

Потом Саша еще подумал и добавил: — «Нет нена­ви­сти пагуб­нее той, что рож­де­на сты­дом за неот­пла­чен­ное бла­го­де­я­нье»! Как видим две тысячи лет прошло, а ничего не изменилось. Но есть выход из этой ловушки.

Все с изумлением уставились на юношу наизусть цитирующего древнеримского философа. Катя смотрела на своего мужа с неприкрытым восхищением, а Сергей Порфирьевич с запоздалым предупреждением. И только Лукин с напряженным вниманием.

«Это я что-то перебрал с Сенекой, его читают только в зрелом возрасте, в основном. Ну откуда вчерашний школьник это может знать? — с досадой подумал Саша. — Вот дурацкая привычка интеллектуального выпендривания!»

— Надо же! — удивился генерал. — Ты еще и Сенеку наизусть цитируешь! Где бы и мне найти такой столб, чтобы к нему приложиться? — рассмеялся он, и продолжил: — Так говоришь, есть какой-то выход?

— Нельзя ограничиваться только одной услугой. Они должны быть постоянными! — ответил Саша.

— Вот это верно! Ну а теперь, когда ты расписал такие блестящие перспективы, хотелось бы услышать конкретные предложения! — перешел к делу старый службист.

— Начнем с начала. В поисках этого Принца и Юлии Крякиной, — с ходу огорошил своих собеседников молодой человек.

— Я так и знал! — не сдержался Лукин.

— Откуда Вы, Александр, знаете об их поисках? — сухо спросил генерал, сверля глазами лицо Саши. Но и того голыми руками не возьмешь.

— Ну это же так очевидно. Вы нашли студенческий билет Кати, который она обронила в машине Принца. Значит нашли и машину. Билет Вы не вернули. Почему? Скорее всего потому, что он выступает в роли улики. Принц второй день отсутствует на занятиях. И с какого времени КГБ занимается потерянными студенческими билетами? Как он оказался у Вас? Значит Ваша организация занимается поисками внука члена Политбюро? Я прав?

— Жора. Тебе не кажется, что нам пора на пенсию? — усмехнулся чекист. — Еще пару таких юных вундеркиндов, и нас можно отправлять в утиль!

— Точно, я комплексую рядом с ним, — поддержал шутку полковник.

Генерал подался вперед и спросил, в упор глядя на Сашу: