- Ладно… - озадаченно пробормотал, Флин, - если бы все было плохо, они бы стояли кучкой, а, раз есть какой-то порядок, значит, будут новости, но не такие, чтобы рисковать разбитым носом и соваться ко мне раньше тех, кто прибежал первым.

- Подходите! – чуть повысив голос, подозвал посыльный своих маленьких осведомителей.

Двое пацанов, дежуривших непосредственно у башни, тут же подскочили и, став чуть ли не навытяжку, доложили по очереди. Тот, что, видимо, прибежал первым, начал:

- Мастер убийца Стун сейчас не дома. Он должен был идти на дежурство в дом тепла и ласки, но с провожатым выдвинулся в сторону центральной площади! Я оставил напарника за ними двумя проследить, а сам прибежал сюда. Напарник уже здесь, но его остальные к нам не пускают, у них, видать, тоже сведения есть.

- Хорошо, - произнес Флин, переводя вопросительный взгляд на второго добровольного информатора.

- Мастер акушер Рина заступила на суточное дежурство в дом тепла и ласки. Я лично видел в глазок, как она принимала дежурство. Пришлось отдать волчок за это на целых три дня!

- Хорошо, молодцы, - кивнул с одобрением Флин, нарочито медленно развязывая мешочек с яствами, - ты пока зови своего дружка, пускай тоже награду получит, если есть за что.

Но к башне по знаку первого мальчишки промаршировала вся троица. Оказалось, что информация у них была одинаковая, но прибыли сюда они в разное время. Тот, что трудился в паре с первым парнишкой, прибежал последним, в то время как остальные двое уже топтались у башни с той же информацией.

Разбираться Флин не стал, а выслушал всех троих в очередности их прибытия. Поправляя и дополняя друг друга, сорванцы поведали, что произошло очень нехорошее убийство. Прям совсем плохое. Человека убили в доме, причем ни то ножом, ни то топором. В общем, не издалека. Чего в городе уже давненько не случалось.

Флин нахмурился и крепко задумался. Мешочек он отдал пятерке парней, строго наказав разделить содержимое по совести и без драки, а сам мешок постирать и отдать ему не позднее, чем на следующей неделе.

Мальчишек словно ветром сдуло. И тогда Флин снова увидел переминающуюся с ноги на ногу девчонку.

Мысленно хлопнув себя по лбу, парень подошел к ней.

- У тебя есть, что мне сказать?

- Я готовлюсь к стажировке у мастера Рины. Сегодня ее должен был охранять мастер Стун, но он не пришел и об этом сразу же узнали наиболее озабоченные старики. Несколько мальчишек работают информаторами. Как только мастер убийца не явился на смену, и стало известно, что он расследует убийство, мальчишки разбежались, а я подумала, что нужно рассказать про это Вам! Сегодня же первая ночь полнолуния…

- Ты большая умница! – просветлел лицом Флин, выворачивая один из набитых карманов: теперь он точно знал, куда, прихрамывая, побежит в первую очередь. – Вот тебе лучшие угощения!

Теперь когда полезный труд осведомителей был оплачен самой ходовой среди детворы валютой, можно было приступать к дальнейшему выполнению обязанностей.

В этом добром и чистом мире хромому посыльному приходится быть чуть хитрее и дальновиднее своих быстроногих коллег. Порой он и сам недоедал, но зато все дети в городе старше семи лет знали, что за правильные новости у хромого Флина можно получить самые вредные для зубов, но самые вкусные сладости!

А теперь посыльный с максимальной для себя скоростью бежал к дому, где произошло отвратительное убийство, несмотря на то, что прекрасно знал – мастеру Стуну сейчас будет не до него.

И действительно. На мастера было больно смотреть. Точнее, сначала Флин его вообще не увидел. Парень заглянул в окно, благо подмастерья подпустили его к дому, зная, что сегодня будет первая ночь полнолуния, но Стуна через стекло не увидел. Зато увидел труп и ужаснулся. Да и было от чего! Даже ничего не смыслящему в убийствах посыльному было ясно, что действовали ножом. Причем не кололи, что еще при желании можно представить себе, как бросок хотя бы с пары метров, а прям резали! Подходили вплотную и резали! Явно кто-то здесь вчера сошел с ума. Здоровый человек на подобное не способен. Зато теперь ясно, почему вызвали именно мастера Стуна: только он не побрезгует разобраться в этом деле. Хотя… крови слишком много. Все знают, про неизлечимую желудочную болезнь мастера, из-за которой он не ест мясо, а от рыбы его через раз тошнит, но вот уже трижды к Флину приходили дети с бредовыми рассказами о том, что мастер убийца Стун не переносит вида крови. Вот и здесь в комнате было много крови и не было мастера…

- Он за домом в отхожем месте, - шепнул из-за спины самый молодой из подмастерий, - сказал, что сегодня рыбная котлета предпочла другой выход.

Посыльный обернулся. В его глазах сразу же мелькнуло узнавание: не так давно этот подмастерье был одним из его лучших осведомителей. Недаром его уже в семь лет приставили к работе.

- Держи! – протянул Флин пацану одну из лучших оставшихся у него сладостей. – Сам на такое еще не скоро заработаешь! И как давно уже там мастер прощается с котлетой?

- Благодарю! – сладость исчезла с ладони дарителя с изумительной быстротой. – Да что-то затянулось у них прощание, как по мне, так уже давно должен был выйти.

Благодарно кивнув старому знакомому, посыльный двинулся к указанной цели.

Дождавшись тишины, Флин подошел вплотную к дощатой двери и вежливо негромко проговорил:

- Мастер убийца, это Флин, по городу ходят слухи, что у Вас снова обострение желудочной болезни, и я взял на себя смелость порекомендовать Вам лечебницу рядом с домом тепла и ласки. Дело в том, что все старики в округе уже прознали, что мастер Рина сегодня вынуждена заступить на смену в то время, как Вы находитесь в другой части города…

- Выхожу, - ответили из-за двери хриплым, чуть надорванным голосом, - зайди в дом, передай, что я ненадолго иду за помощью целителя, пускай старший подмастерье зарисует положение тела и уберет комнату, не трогая мебель и труп.

- Смоет кровь, Вы имели в виду? – уточнил Флин.

- И это тоже передай, а потом догоняй меня – поговорим.

Поговорить удалось уже почти у самых дверей дома тепла и ласки, потому что мастер убийца хоть и был неимоверно худ, но, обладая высоким ростом, ноги имел длинные и быстрые.

У посыльного тоже были быстрые ноги, но длинной была только одна, а вот вторая с самого рождения длиной не отличалась, и потому он отчаянно хромал.

- Я так понимаю, что ты уже у нее был? – спросил Стун, как только услышал быстрое дыхание за спиной.

- Нет, я узнал о ее положении от соглядатаев и решил сразу идти к Вам.

- А не твои ли шпионы раструбили по округе, что она сегодня без моей опеки?

- Нет, у меня свои люди. За их верность я не поручусь, но правдивые новости они приносят исправно.

- Хорошо. Стой здесь и жди меня. Зайдешь, когда позову.

Дверь мастеру пришлось брать штурмом, потому что она открывалась внутрь, а народу в прихожей было явно больше, чем та потенциально могла вместить. Но этих мастеров неплохо готовят к работе, поэтому справился он быстро. Стоило ему отвоевать щель в приоткрытой двери шириной с его голову, как весь мастер целиком просочился внутрь в мгновение ока. И тут же неясный многоголосый гул превратился в гробовое молчание, на смену которому пришла сольная партия мастера убийцы. Сначала слышались лишь глухие хлопки, настолько частые, что практически сливались в низкочастотный гул, но потом стали слышны и слова.

- Что, старики-разбойники, молодость вспомнить решили? Стариной тряхнуть, горе-ностальгаторы? Так я сейчас вас всех перетрясу и тех, у кого не окажется сегодняшнего талона на посещение, вышвырну в окно прямо на центральную улицу! А в виде штрафа в пользу моей гильдии заберу у каждого штаны! А мастера Рину попрошу усилить свое воздействие, так чтобы оно на добрую половину квартала действовало! Так и побежите по домам со своим воспрявшим срамом наперевес!

Некоторые бойкие и тощие старички уже начали самостоятельно и при штанах протискиваться в дверь непрерывающимся потоком.