— Маникюр.

— Вижу, красивый. Так за что на головы грешные проклятия-то насылаем? Почему деревня соседняя горит, и дым черный поднимается к разверзнутым небесам?

— Я. Сушу. Маникюр.

«Несказки» Хель

Ночью Лу проснулась с громким криком. Я прибежала из соседней смежной комнаты и, забравшись на кровать, принялась ее будить.

— Лу!

Девушка открыла глаза и забормотала.

— Копуваи, копуваи, водоглот, — она с непередаваемым ужасом смотрела на меня и по личику потекли крупные слезы.

— Это еще кто? Очередное чудовище? Как этот твой? Ну, тот, что слон и змея? Ты мне еще пещеру с алмазами обещала, — постаралась я ободрить и расшевелить застывшую Лу.

— Это хуже.

— Да куда уж хуже?

— Это чудовище-оборотень. У него голова собаки, а туловище как у человека, только вот покрыто рыбьей чешуей. А еще он людоед. Его слюна ядовита, и если он тебя укусит, и не убьет, то ты превратишься в страшную двухголовую собаку и примкнешь к его стае.

— Жуть какая. И именно его ты видела в Белой Башне?

— Нет. Я не поняла, где я его видела. Просто увидела, а потом ты меня разбудила.

— Так, может быть, его там и нет вовсе? Да и откуда ему там взяться? Огромный монстр с головой собаки? Да еще со стаей двухголовых псов? Этого твоего слона мы, кстати, так и не встретили. И в пещере с алмазами не побывали, — продолжала я подтрунивать над Лу.

— Может быть. И в самом деле, откуда? Да и не встречался он уже очень давно. Сказки все это, — и Лу выдохнула.

Я расслабилась. Ведь и в самом деле ну откуда в чистеньком и процветающем городке подобный монстр? Уж скорее я поверю, что у них тут недостача в городской казне, и вот это поопаснее, чем какой-то там копуваи. Для гномов это вообще катастрофа.

Успокоившись и перестав плакать, Лу обняла меня и пробормотала.

— Останься со мной до утра? Мне страшно.

Кровать была огромной и там бы с легкостью два слона и змея поместились, а не то что две девушки. И я, гладя Лу по распущенным волосам, улеглась рядом. Остаток ночи прошел без происшествий, мы даже умудрились хорошо выспаться, и утром произошедшее показалось плохим сном.

— Давай не будем ничего рассказывать? Это же не пророчество? И не видение? Просто плохой сон? — вдруг сказала Лу.

— Но, Лу? Ты же из рода Читающих Звезды? Может быть, это все же что-то значит? Как это вообще работает? А звезды, кстати, тут при чем?

— Никак это не работает. Приходит маг, или торговка, или владелец соседнего магазинчика и хочет узнать, например, как скоро ее сынок женится? Отец и братья с умным видом кивали головами, говорили, что будут вопрошать звезды, а сами потом шли и выясняли все про нее. И выдавали результат. Мол, звезды сказали.

— Так они даже гороскопы не составляли?

— Нет, ну почему же, составляли. Только вот они мало походили на правду, но зато были очень красивые. Названия звезд звучат очень убедительно.

— Но, Лу! Магия в вашем роду все же должна быть. Не на пустом же месте возник ваш род предсказателей по звездам? — удивилась я.

— Нет. Не на пустом. Иногда отец или кто-то из братьев умудрялся делать верные и правдивые прогнозы, основанные на магии. Только вот случалось это крайне редко, да и звезды не имели к этому никакого отношения, — и она пожала плечами.

— А как они это делали? Ты не знаешь?

— Нет. С девочками такими вещами не делились, да и вообще девочек к семейному делу не подключали. Тиан… в смысле Повелитель мне сейчас преподавал основы пророческих снов и предсказаний, но у меня пока все равно не получается. Да и на видениях плохо сосредотачиваюсь. Я уверена, что и кошмар не имеет к нам никакого отношения. Он их только позабавит, и надо мной посмеются. Не хочу, — и она мотнула головой.

— Но, Лу. А вдруг…

— Нет. Этого монстра вообще уже давным-давно и не существует. Про него и не помнит уже никто. Я не знаю почему у меня вдруг эта старая сказка всплыла во сне. Давай просто забудем?

— Ты уверена?

— Я уверена.

— Хорошо, Лу. Это твой сон, твой дар, тебе решать. Но мне кажется, что ты не права. Никто не будет смеяться над тобой.

Но Лу упорно покачала головой.

Я же считала, что нам бы следовало рассказать ее сон. Ведь именно сегодня утром мы собирались посетить Белую Башню.

Время было выбрано не случайно. Утро. Большинство ужасов происходит ближе к ночи. Властители окружат Башню стражей и магами, стоящими по всему периметру. Сами они собирались войти туда вместе с нами. По задумке, мы должны были войти туда, постоять у окна и благополучно спуститься вниз. Ничего страшного при этом с нами не происходит.

Не то чтобы я верила в этого страшного монстра, но все же немного опасалась. Все-таки жуткий оборотень с рыбьей чешуей по всему телу и собачьей головой не внушал радости. Да еще и слюна ядовитая. Вот придумают же? А может это и впрямь фантазия?

Утешая себя такими мыслями, я подходила к Белой Башне.

Когда мы смотрели на нее издалека, она казалась гораздо меньше. Теперь, подойдя ближе, я поняла, что это мне все же казалось. Вблизи она была больше, мощнее и выше. По крайней мере, окна, из которых мы должны были выглянуть, находились от земли на приличном расстоянии. А внизу были белый гравий и белые каменные плиты.

Нет. Я совершенно точно не собиралась прыгать из окна Башни, но ….

Вообще в этой башне меня больше всего поражала ее обыденность. Ну не тянула она на сказочность, волшебность и принадлежность к знаменитой, почти легендарной истории. Единственное, что меня мирило — это белый цвет.

Внутри башня оказалась пустой. Я думала, что тут будет что-то типа музея Белоснежки. Предприимчивые гномы, любящие на всем делать деньги не могли бы упустить такую прекрасную возможность. Но она была совершенно пустой и только на втором этаже в комнате, что и была нашей целью, стоял гроб.

И что самое обидное он вовсе не был хрустальным, даже просто стеклянной крышки на нем не было. Обычный деревянный ящик, ничем не разукрашенный и совершенно простой. Единственное, что его отличало от всех других грубо сколоченных гробов — так это размеры. Он был широким. Белоснежка была толстой?

Видимо все недоумение отразилось на моем лице, потому что Гидеон, посмотрев на меня, расхохотался. Его смех немного разрядил натянутую обстановку.

— Не смотрите так на меня, Далия. Я тут совершенно не причем. В те далекие времена была мода на огромные и пышные платья. И Белоснежка была похоронена именно в таком. Оно не влезало в обычный… хм… саркофаг и пришлось делать его намного шире. Но это еще полбеды, оно и так не влезало, поэтому решено было вообще сделать так, чтобы платье полностью укрывало сам ящик. Свисало с обеих сторон. И тогда получалось, что и украшать его не нужно. Гномы весьма практичны, — пояснил Гидеон.

— А крышки не было? — все же спросила я.

— Хм… Была, но мой родственник в пылу, так сказать взыгравшей страсти, разбил ее. Именно на этот грохот все и сбежались.

— А почему тут так пусто? — тоже не сдержал удивления Стронтиан.

— Так зачем тут что-то хранить и делать, если сюда никого не заманишь? — пожал плечами король.

— Сюда совсем никто не ходит? — Лу эта информация явно обрадовала.

— Да. Нет, она открыта и любой желающий может сюда прийти, только желающих нет. Это мне подробнейшим образом объяснили и доказали гномы. Я поверил. Думаете, зря? — и Гидеон вопросительно посмотрел почему-то на… Лу.

Лу смутилась, покраснела и привычным движением спряталась у меня за спиной.

— Ничего пугающего я тут не вижу. Девушки, давайте уже вы из окна выгляните и мы…

Стронтиан не успел договорить.

В самом центе круглой башенной комнаты стал открываться портал. Открытие портала в этом мире не простой процесс. И то, что он открывался сейчас прямо посреди башни, говорило о силе его создателя. А еще это было напрямую завязано на концентрации магии в месте перемещения. Именно поэтому Стронтиан в свое время выбрал разгар праздника, а Гидеон не взял с собой внутрь магов и мы зашли сюда только вчетвером. Но существу, что открывало сейчас портал, хватало и наших магических сил.