Я замерла. Но к моему глубочайшему удивлению волновалась я зря.

— Да. Ты не знал? У меня полным полно гиан в пещерах. Ткут ковры, поют песни и никуда не стремятся. Но вот приходит время и в них вселяются все духи леса разом. И ничем ты ее не удержишь. Это как правило связано с поисками подходящего партнера для рождения дочери, — ответил Тиан и только было открыл рот, чтобы продолжить нас ругать, как в ответ раздался бешеный рык короля.

— Что?! Какой еще партнер!? Для какой такой дочери!? Да куда смотрели эти ротозеи?! Где тот маг, что обязан был стоять у двери!? Поубиваю всех!

И вот если Стронтиан бегал, ворчал и ругался, то Гидеон сразу собрался всех убивать. Не знаю кого всех, но я уже привыкла к этим «убийствам». Поэтому совершенно спокойно закатила глаза и расслабилась. Лу посмотрела на меня и поступила точно так же.

Так мы и сидели, пока владыки соревновались — кто сильнее завопит, кто больше охраны придумает, и куда бы нас так спрятать, чтобы вообще никто не увидел.

— Знаешь, были два короля. Одного звали Генрих, а другого Франциск. И вот решили они мир заключить. И прибыли они на встречу до того наряженные и усыпанные драгоценностями, что место, на котором проходила встреча, назвали «Полем Золотой парчи», — стала я шептать Лу, пока владыки хорохорились.

— Парчи?

— Ну да. Ткань такая, очень тяжелая, с узором из золота, серебра. Я умею ее ткать, кстати.

— И что? С королями?

— Так вот, они там тоже вот так мир заключали. Все такие важные. Только толку от этого не было никакого. Они так ни до чего и не договорились. Результаты встречи были ничтожны, а потом и вовсе сошли на нет. А вот в долги они из-за этой роскоши влезли еще на много лет вперед.

— Думаете, они тоже не договорятся? — и Лу кивнула на двух владык, которые внимательно прислушивались к нашему разговору, перестав ругаться.

— Если логически думать не станут, то нет, — ответила я и снова закатила глаза.

Надо же дать понять всю бессмысленность этих метаний.

— Если они захотят, то уйдут, и мы им не помешаем, — сделал вывод Гидеон.

Я едва кивнула, подтверждая его слова. Наконец разумные речи.

— Как это? — не поверил Тиан.

— Она умеет арки строить в соседнюю комнату на глухой стене. Мне Асклепий рассказывал, что видел своими глазами. Кто ей мешает построить ее где угодно? — и Гидеон задумчиво взялся рукой за свой широкий подбородок.

— Да рог фавна мне в… И что делать будем? — плюхнулся в кресло Тиан.

— Не можешь помешать — возглавь. Хотят осматривать двенадцать магических городов? Да на здоровье. Будем осматривать. Проведу инспекцию и все сам лично осмотрю. Это полезно и для города, и для королевства, и я буду спокоен, и девушки удовлетворят проснувшееся любопытство, — выдал Гидеон.

— Инспекция по городам? Отличная мысль. Думаю, без моей помощи ты не обойдешься. Такая постановка вопроса вас устроит, и побеги прекратятся? — повернулся к нам Стронтиан.

— Мы и не убегали. Мы гуляли. Но будем рады впредь гулять в вашей компании, — кивнула я.

— Кстати, когда вы не убегали, это было точно, как в моем сне. Я растерялся и столбом стоял от того, что не верил своим глазам, — вдруг сказал Тиан.

— Это неплохой знак. Может очень пригодиться в будущем. Когда ты увидишь свой следующий сон? — Гидеону явно понравилась новость.

— Не знаю. Это все непредсказуемо, как и ковры Далии.

— Ладно. На сегодня достаточно приключений. Девушки, я надеюсь, что до утра вы больше никуда не собираетесь?

— Нет. Мы устали, — ответила за нас обеих Лу.

— Замечательно. Но охрана у дверей все равно будет удвоена.

Мы вернулись в отведенные нам комнаты, и я задумчиво подошла к уже установленному станку. Надо бы натянуть основу, ведь никто не знает, когда меня потянет выткать новый ковер. И какой он будет? Хотя Стронтиан сон еще не видел, так что у меня, наверное, есть время.

Но я села и приступила к работе. Усталости я не чувствовала на удивление. Как будто не носилась целый день по городу. А вот Лу устала и сильно. Но я гиана. Мой организм устроен иначе. Новые впечатления питали, а не утомляли меня. Может быть, в легендах о поглощении гианами энергии есть доля правды?

Я размышляла, а пальцы делали свою привычную работу. Я и не заметила, как погрузилась в знакомое состояние и вот уже под пальцами замелькали нити, выстраиваясь в узор нового ковра.

Я смотрела на ковер и понимала, что сама вряд ли смогла бы так подробно и виртуозно воспроизвести рисунок без магии. Слишком много деталей, большое количество образов и невероятное разнообразие скрытых символов. Эти работы и в моем мире были волшебны, а то, что воспроизвела теперь я, было так же по-своему уникально.

Опять фон был изумрудно-зеленым. И он полностью совпадал с предыдущим ковром. Скорей всего они и в самом деле могли составить единое целое. Только вот в какой последовательности?

В моем мире трактовка гобеленов может занять вас не на одну неделю. Потому что версий невероятное количество. И последовательность многие исследователи трактуют по-разному.

Первой работой, что я выткала, была «Дама с единорогом. Слух». Две дамы играли на музыкальном инструменте в окружении мантикоры и единорога. И вот теперь следующий ковер. Он почти полностью повторяет шпалеру «Дама с единорогом. Вкус», но, разумеется, были отличия.

На оригинале две девушки сильно отличались друг от друга по размеру. Одна была заметно больше и главенствовала на шпалере. Другая подавала ей то чашу, то помогала играть на органе. Я читала, что кто-то символизирует ее со служанкой. Но были и другие версии. Более высокая девушка — это душа. А вот та, что поменьше — разум.

Версий невероятное количество, но на моем ковре все было проще. Как и в прошлый раз, я ясно узнавала свои черты и черты Лу на ковре, и по росту мы были с ней одинаковы. Как собственно и в жизни, я была для гианы слишком маленькая, а Лу была высокой для человека.

И единорог и мантикора также сильно отличались. Все-таки там был лев и единорог. У меня же получилась снова полноценная красная мантикора. А у единорога и грива и хвост были заметно пышнее. Грива у моего единорога спускалась почти до земли.

А еще на оригинале было много животных, которые трактовались очень по-разному. Ведь у одной и той же обезьянки может быть до десятка значений и трудно подчас угадать верное, то, что загадал художник и создатель.

Мне было значительно проще. Вокруг нас не было животных кроме моих лисят. В основном порхали феи, выглядывал из-за дерева фавн, за цветком притаился сатир.

Это был тот волшебный лес, где царствовал Повелитель Стронтиан, и где находился волшебный источник, так нам необходимый.

Что касается сюжетной линии, то Лу кормила попугайчика, а я подавала ей чашу с кормом. За ее спиной расположился единорог, а за моей мантикора. Это было точно так же, как и на предыдущем ковре.

Сколько же я версий прочла по поводу попугайчика и корма, только вот мне кажется, что это все совершенно не относится к моему ковру.

Я расправила плечи и потянулась. Нужно все же поспать, а то скоро замок начнет просыпаться и мне нужно хотя бы чуть-чуть отдохнуть.

Утром я первым делом побежала в комнату, где стоял мой станок — убедиться, что ковер мне не приснился. Но ковер был на месте, со станка я его не сняла, а рядом обнаружилась Лу.

— И что это означает?

— Понятия не имею, — честно ответила я.

— Это девушка с единорогом, она… — протянула задумчиво подруга.

— Не знаю я. А вот девушка с мантикорой. И что? — пожала я плечами.

— А гобелен он…

— Нда, очень похож на шпалеру «Дама с единорогом. Вкус». Я тебе рассказывала.

— И что мы будем делать? Ты говорила там вариантов толкования одной чаши с кормом около десятка?

— Будем расшифровывать. А что остается? Может быть, король что подскажет?

— А как это вот все во сне можно увидеть? И что там Тиан…

— Лу! С каких это пор он вдруг Тианом стал?