— Мы не одни, — прошептала она.

В этот миг пространство вокруг изменилось. Стены, казавшиеся твёрдыми, начали изгибаться, как если бы их ткань сжималась и деформировалась. Коридор стал уже, словно пытался их поглотить. Время словно утратило смысл.

— Это не просто исчезновения, — произнесла Евгения, срывающимся голосом. — Это ловушка.

И прежде, чем они смогли осознать произошедшее, пространство сомкнулось вокруг них, оставляя лишь едва слышимый шёпот за гранью реальности.

Ксения стояла, словно прикованная к месту, наблюдая, как окружающий мир меняется прямо на её глазах. Коридоры искривлялись, стены растворялись в воздухе, превращаясь в зыбкие очертания, подчинённые чужой воле. Пространство вокруг подчинялось не законам физики, а чему-то, что находилось за гранью понимания.

Тишина была оглушающей, нарушаемой только их тяжёлым дыханием.

— Что происходит? — прошептала Ксения, но её голос эхом растворился в пустоте. — Это невозможно... Мы не можем здесь остаться...

Евгения стояла рядом, её губы сжаты, лицо напряжено. Объяснять происходящее не имело смысла — логика здесь больше не работала.

— Это не просто ловушка, — сказала она едва слышно. — Это мир, который нас поглощает. Иллюзия, ставшая реальностью.

— Иллюзия? — Ксения попыталась ухватиться за обрывки логики. — Тогда почему я чувствую, как будто всё исчезает?

Мир рассыпался вокруг них, словно карточный домик. С каждым шагом они проваливались всё глубже, словно их реальность уступала место другой. Казалось, что земля под ногами теряет свою твёрдость.

Внезапно Ксения заметила движение в воздухе. В глубине этого зыбкого пространства что-то скользнуло — тёмная фигура, едва различимая, но неуловимо близкая. Сердце забилось быстрее, грудь сжалось от интуитивного ужаса.

Тень.

Её присутствие было не просто ощущением — оно было зримым, осязаемым. Ксения почувствовала холод, пробирающийся под кожу.

— Мы обречены, — прошептала она, голос её прозвучал как признание неизбежного.

Евгения не двинулась с места. Но в её глазах появилось нечто новое — не страх, а решимость.

— Нет, — её голос был твёрд. — Мы не обречены. Мы просто не понимаем, с чем имеем дело. Это место — не конец. Это испытание.

— Испытание? Ты серьёзно? — Ксения посмотрела на неё с недоверием. — Оно нас разрушает. Мы не случайно здесь, Евгения! Это часть чего-то большего.

Евгения пожала плечами, её голос был спокойным, но в нём звучала твёрдая уверенность.

— Если мы не разгадаем это место, мы исчезнем. Но если поймём... возможно, у нас есть шанс.

Ксения закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Воздух стал густым, словно она вдыхала нечто чуждое, давящее. Страх сковывал её, делая каждый шаг мучительно тяжёлым.

— А если я не смогу? — в её голосе зазвучало отчаяние.

Евгения сделала шаг вперёд, её рука коснулась плеча Ксении.

— Ты сможешь, — сказала она твёрдо. — Мы сможем. Но только вместе.

Ксения заглянула в её глаза, и в них не было пустоты — только решимость. Несмотря на безнадёжность ситуации, в груди вспыхнула искра. Возможно, у них действительно был шанс.

Тень словно ждала их решения. Мир продолжал рушиться, стены исчезали, воздух становился вязким. Ксения сделала шаг вперёд.

Всё поглотила тьма.

Сквозь кромешную тьму пробивались лишь редкие вспышки света — огоньки, дрожащие в воздухе, словно ускользающие от прикосновения. Ксения ощущала, как с каждым шагом тело становится тяжелее, а мысли расплываются, растворяясь в этом бесконечном мраке. Тени двигались вокруг неё, но мир оставался беззвучным. В этом месте не существовало ни времени, ни пространства.

— Мы не должны быть здесь… — прошептала она, голос дрожал от подавленного страха. — Это неправильно. Всё здесь... нереально.

Слова исчезли, поглощённые пустотой. Это место вытягивало не только уверенность, но и саму личность, заставляя забыть, кто ты и зачем здесь оказался. Пространство изменялось, играя с их разумом, будто испытывая их на прочность.

Евгения шагала рядом, но её молчание лишь усиливало тревогу. Она выглядела так же растерянно, но в её глазах читалось отчаянное желание сохранить контроль.

— Ты чувствуешь это? — прошептала она, всматриваясь в темноту. — Оно движется…

Ксения прислушалась, но услышала только своё учащённое дыхание. Здесь не было стен, не было пола. Только бесконечная пустота, завораживающая и одновременно пугающая.

— Это не лабиринт, — тихо сказала Ксения, вглядываясь в темноту. — Это отражение наших страхов.

Евгения нахмурилась.

— Ты хочешь сказать, что мы сами создали это место?

Ксения колебалась, пытаясь подобрать слова. Всё, что их окружало, словно питалось их мыслями, их страхами. Чем больше они пытались сопротивляться, тем сильнее лабиринт затягивал их вглубь.

— Не знаю, — наконец сказала она. — Но если это испытание, мы обязаны пройти его.

Каждый их шаг раздавался гулким эхом. Их окружала лишь пустота. Казалось, само пространство наблюдает за ними, ожидая их следующего движения.

Внезапно Евгения резко остановилась.

— Посмотри… — прошептала она, указывая вперёд.

Из темноты медленно проявлялась фигура. Размытая, словно сотканная из теней, она двигалась, становясь всё более отчётливой. Это была Тень. Или нечто иное.

Ксения ощутила, как холод пронзает её тело.

— Ты кого-то ищешь? — её голос прозвучал хрипло.

Но Тень молчала, её бездонные глаза мерцали в темноте, отражая нечто незримое. Пространство вокруг них задрожало, словно готовясь разрушиться.

— Мы ищем ответы, — произнёс голос. Но он не принадлежал Тени. Он звучал из самой глубины их сознания.

— Мы ищем… себя, — сказала Евгения, но её голос уже не был таким уверенным.

Тень сделала шаг вперёд, её силуэт стал прозрачным, почти растворяясь. В этот момент мир вокруг них начал рушиться. Лабиринт исчезал, оставляя только пустоту.

— Где мы? — прошептала Ксения, сжимая кулаки.

Тень словно усмехнулась.

И тогда на миг всё вокруг озарилось ослепительным светом.

Яркий свет ослепил их, поглотив всё вокруг. Казалось, что они вмгновении потеряли связь с этим миром. Пространство вокруг их тел исчезло, растворилось в волнах яркой пустоты, а их собственные чувства словно растаяли в этом свете, становясь частью самого света.

Но вот, как только свет начал тускнеть, всё вернулось на свои места. Земля, воздух, стены — они снова были здесь, но мир, в котором они оказались, стал иным. В этом месте не было времени, не было логики. Всё менялось с каждым мгновением, как если бы они шагали по поверхности воды, на которой едва уловимые волны поднимались и опускались. Они стояли на месте, но не могли понять, что происходит.

— Где мы? — вырвалось у Ксении, когда мир вокруг них казался всё более чуждым и далёким.

Евгения молчала. В её глазах было только одно: растерянность. Она тоже не могла понять, что происходит. Сколько времени прошло? Сколько шагов они сделали, чтобы попасть сюда? Неясные тени двигались по ту сторону пустоты, и даже их движения не ощущались как реальность. Всё было зыбким и преходящим, как дым.

— Всё это не имеет смысла, — прошептала Ксения, её голос, как и прежде, был полон сомнений. — Что, если мы... не можем выбраться?

Но Евгения, закусив губу, подошла ближе, её глаза метались, пытаясь сосредоточиться на чём-то. Пыталась ощутить, что же было на самом деле реальностью, а что — частью игры с их разумом.

— Мы не можем просто стоять и ждать, — сказала она решительно, хотя и сама едва верила в свои слова. — Нам нужно двигаться. Это место... оно тестирует нас. Оно не просто пугает. Оно жаждет, чтобы мы поняли что-то важное.

— Что именно мы должны понять? — Ксения обвела взглядом эту бездну, понимая, что её разум начинает теряться в поисках ответа.