Даже в этом убогом синем комбинезоне она казалась ему самым прекрасным существом космоса.

- Надеюсь, до наказаний не дойдет. — Произнесла девушка, мило краснея.

Василиса

Начинать серьезный разговор со змеем в присутствии ребенка я не спешила. Ляля и так вела себя странно в сложившихся обстоятельствах. Она не плакала, не вспоминала родителей или дом, с легкостью называла меня мамой. Малышка вообще вела себя так, как будто была рада оказаться здесь.

Я боялась, что так у девочки сработала психологическая защита и боялась еще больше ее травмировать. Но тут помог Аякс.

- Ляля, - обратился к девочке змей, - мы с твоей мамой выйдем поговорить.

- Хорошо. — Улыбнулась девочка. — А что я буду здесь одна делать?

Наг не растерялся. Он нажал ладонью на панель над кроватью и в воздухе повис виртуальный экран. Ребенок восхищенно ахнул.

- Думаю, тебе будет интересно изучить расы и планеты.

Ляля только судорожно закивала, и мы со змеем смогли спокойно уйти из комнаты. В коридоре, у нашей двери, я с удивлением обнаружила двух крупных нагов.

- Охрана. — Пояснил Аякс. — На всякий случай. Они присмотрят за Лялей.

- Спасибо. — Только и смогла ответить, и пошла вслед за змеем.

Шли мы быстро. В коридорах, на удивление, было пусто. Ни одного инопланетянина, ни одного паука, ни одного робота.

- Не хочу, чтобы вы сразу встретились со всеми обитателями корабля. — Ответил на мои мысленные опасения змей. — Медики рекомендовали постепенную интеграцию. Чтобы избежать нервных потрясений.

- С учетом обстоятельств, эта забота может быть излишней. Как вы оказались на той планете?

- Мы искали вас.

Ответ меня поразил. Я молчала, пока мы не дошли до безликой двери. Она вела в комнату, оборудованную под кабинет. Честно говоря, я думала, что кабинету на космическом корабле положено было выглядеть скромнее. Эта же комната была настоящим произведением искусства. На стенах едва заметная синяя роспись. Как только зажегся верхний свет, орнамент стал чуть ярче и объемней. Из мебели здесь был длинный стол, два кресла и полки с предметами, о назначении которых мне оставалось догадываться.

- Садитесь, Вася. — Наг показал на одно из кресел.

Сам змей подошел к полке, нажал куда-то, и из черной ниши выехало два стеклянных стакана с янтарной жидкостью.

- Контрабанда с Земли. — Пояснил змей, протягивая мне один из бокалов. — Вы это называете «виски».

Не могу сказать, что алкоголь был тем, что мне сейчас нужно. Но отказываться не стала.

- Вы знали, что мы на той планете?

- Догадывались.

- Откуда?

- Несколько дней назад контрабандист Варадар похитил с планеты Земля сто самок. Если считать детеныша.

- Сто женщин? Зачем? Где они?

Цифра меня поразила. Я даже сразу не смогла осознать количества жертв этого космического преступления.

- Самки были похищены для продажи.

- Но кому? И зачем?

- Некоторые самки Земли обладают так называемым «пластичным геном». Процент таких людей крайне мал, но он существует. Этот ген позволяет землянкам не только приспособиться к жизни в космосе, но и давать потомство для представителей любой расы.

- Потомство?

- Да. — Кивнул змей. — Демографические трудности некоторых планет.

- Разве сто женщин смогут решить демографическую проблему даже одной планеты?

- Нет, конечно, не смогут. Они нужны были не для спасения планет. А для того, чтобы граждане с деньгами могли купить мать для своего потомства. Это сложная проблема.

- Почему не ЭКО? На Земле давно практикуют искусственное оплодотворение. Ваши технологии гораздо совершенней земных.

- Не только технологии. — Кивнул наг — Тела представителей сильнейших рас не принимают искусственную подсадку. Нагини могут родить детеныша от подсадки. Но детеныш рождается инвалидом. Не доживает даже до первой линьки.

- В это сложно поверить, глядя на вас.

- Тем не менее, это так. Ухудшает ситуацию на многих планетах и перевес количество самок и самцов. На Вешненате соотношение один к трем на сегодняшний день. И это один из лучших показателей.

- И как вы справляетесь?

- Большие семьи и полигамные браки.

- Многомужество?

- Да, так это у вас на Земле называется. — Я кивнула и пригубила виски. — Я это тебе рассказываю для того, чтобы ты понимала, в какой мир вас с дочкой забрали.

- Мы попадем в рабство?

Глаза змея округлились. Нервная лента языка вырвалась наружу.

- Нет. Конечно нет. Вы под моей защитой. И всего моего клана.

- За что такая щедрость.

- Ты кевали.

Слово «кевали» мне ни о чем не рассказало. Видимо, аналогов в русском языке просто не было.

- Я не понимаю, что это значит.

- Позже объясню. — Пообещал наг. — Когда придет время.

Мы на несколько минут замолчали. Аякс искоса рассматривал меня. От этого взгляда становилось как-то неловко. Я старалась не смотреть на змея в упор. Просто не знала, как он отреагирует. Моих наблюдений хватило, чтобы понять, обитатели космоса зачастую подчиняются чувствам и инстинктам. Но вот насколько эти инстинкты соответствуют повадкам земных животных, оставалось загадкой.

- Все это я рассказал тебе только для того, чтобы ты понимала, женщины — дорогой товар. Вас везли контрабандой с Земли на аукцион.

- У вас разрешена торговля разумными?

- Запрещена. - Коротко ответил наг. — С недавних пор закон ужесточили. Теперь во всех галактиках Союза запрещена продажа не только разумных, но и животных. За исключением домашнего перечня.

- Это внушает некоторую надежду. Как мы с Лялей оказались на этой планете?

- На сссудно, которое вас транспортировали, напали конкуренты. Команды обоих кораблей погибли.

- Женщины?

- Выжили только вы с Лялей. Ваши капсулы были герметизированы. Сработала аварийная программа. Капсулы доставили вас на ближайшую планету.

- А вы как оказались здесь?

- Командор Ханторас узнал от агентов о похищенных самках. Его задачей было перехватить «Авалон». Командор не успел. Когда они прибыли... Оставалось только исследовать осколки кораблей.

- А мы?

- Аналитики нашли информацию с коммуникатора одного из членов команды Авалона. Ваши капсулы были в режиме «транспортировки».

Аякс

Шай говорил долго. Старался в подробностях рассказать все, что происходило с Василисой и ребенком, пока они были без сознания. На это у нага были две причины: он хотел больше времени провести с кевали и в то время, пока они разговаривали, команда выкидывала в открытый космос трупы землянок и команды Авалона и Лиссаи.

Появление графитового арахнида было плохим знаком. Аякс знал, что питиры не успокоятся, пока не найдут свою добычу. Но, ни ребенка, ни свою кевали отдавать он не собирался. Поэтому нагом было принято решение запутать следы и исчезнуть из сектора.

Аналитики предположили, что уже через сутки на месте катастрофы соберутся охотники всех видов и рангов. Вот пускай и ищут самку с ребенком среди космического кладбища. А они, за это время, успеют исчезнуть из сектора. 

Василиса

Я внимательно слушала все, что рассказывал Аякс, и с трудом верила в то, что все это происходит со мной. Но больше всего в голове у меня не укладывалось похищение ребенка. Ее то зачем?

- Ты хочешь спросить про девочку?

- Да. Ляля еще очень маленькая. Она... Она....

- Ее заказал богатый питир, для своего внука. Если верить нашим источникам.

- И зачем внуку девочка?

В голову пришла только одна мысль. Вспомнилась история про куклу наследника Тутти. Но реальность не шла ни в какое сравнение с моими догадками.

- Для первого семени.

- Скажи, что это не то, о чем я подумала.

Наг вздохнул, поднялся с кресла и снова подошел к полке. В этот раз из темноты выехали не бокалы, а металлический бутыль. Видимо, тоже контрабандный. Вообще, с самого детства папа меня учил не пить спиртное с незнакомыми и малознакомыми мужчинами. Этого правила я и придерживалась всю жизнь, чтобы не попасть в неприятности. Но здесь неприятности уже были в таком масштабе, что можно было расслабиться и забыть наставления родителя.