— Что еще?

— У вас новый контракт с обеспечением продовольствием стражей. — Сообщил это Сарх с плохо скрываемой гордостью.

— Песчаные?

— В бешенстве. Но это уже не имеет никакого значения. Ваша супруга еще более мстительна, чем вы. Думаю, пока глава Клана не приползет к госпоже на поклон, ваша прия не успокоиться.

— Или пока не разорит их до конца. — Сарх сверкнул глазами и сдержано улыбнулся.

Видимо, действия Дарины он поддерживал. Не удивлюсь, что не только морально.

В последние месяцы песчаный Клан пробовал вернуть монополию на поставку продовольствия на Рартор. Они по-прежнему обеспечивали продуктами большую часть планеты. Но тридцать процентов рынка Дарина у них отобрала. Не специально. Жена решила не отказываться от дополнительной прибыли и заключила договор с несколькими соседними Кланами. В том числе и с матерью Ярда.

— Ясно. Иди отдыхать.

Сарх молча кивнул и отошел в сторону. Я уже не видел, куда он пошел. Хотелось как можно скорее оказаться рядом с любимой.

Первым делом зашел в детскую к сыну. Адам спал в светлой колыбели, одной рукой держа за ухо япи, чтобы тот вдруг никуда не ушел. Япи, к слову, был непротив. Наглая морда развалилась в кровати сына, задрала вверх лапки в цветных носочках и оглушительно храпела. Как ни странно, рев боевого арахнида сына не беспокоил. Даже наоборот, успокаивал.

— Япи не отходит от малыша. — Мягкий голос жены раздался сзади. — Я думала, ты только завтра вернешься.

Дарина прижалась к спине и обняла меня за талию.

— Я соскучился.

— Я тоже. — Повернул жену к себе лицом и не удержался, чтобы не расцеловать любимые глаза. — Тебе не кажется, что Сарх сильно изменился? Какой-то он слишком спокойный в последнее время.

— Общение с внуком идет ему на пользу.

— С внуком? — Ни сразу понял намек жены.

— Ну да. — Пожала плечами Дарина и подошла к колыбели. — Вы же с нашим гаремщиком как под копирку сделаны. Только Сарх старше. Или ты думаешь, он просто так хотел остаться?

— Я никогда об этом не задумывался.

Я и правда никогда не рассматривал Сарха в качестве отца.

— Спроси у него. — Улыбнулась Дарина и накрыла тонким покрывалом сына.

— Ам! — Сонно проворчал япи и дернул лапкой.

— Не сегодня. Я отправил его отдыхать. Пойдем, за ними присмотрят.

Дарина кивнула и снова улыбнулась. Только сейчас в дверях детской заметил Сарха. Старик сложил руки на груди и тихо наблюдал за нами. На мой немой вопрос арахнид только кивнул.

— Я оставлю вас. — Дарина осторожно погладила меня по плечу. — Буду ждать тебя в спальне.

Дарина

На Рарторе семейные ценности были штукой весьма условной. Арахниды обзаводились пышными гаремами. Только самцы до замужества, самки после. И это не считая бесконечного числа любовников. Зачастую женщины, точнее самки, вообще не считали нужным сообщать о том, кто является отцом ребенка. Видимо, как-то так получилось и в семье Бияры.

Я ушла из детской. Не далеко. Ровно настолько, чтобы слышать разговор мужа и свекра. В том, что Сарх был отцом Бадрана, сомнений не было. Они были настолько похожи, что только слепой мог незаметить этого сходства. Особенно, когда пытались в гневе сверкать глазами. Кстати, точно так же пытается делать и мой сын, когда ему что-то не нравится.

— Это правда? — Раздарля тихий голос мужа.

Бадран старался говорить тихо, чтобы не разбудить малыша.

— Правда. — Не стал отрицать Сарх. — Это случилось однажды. Когда твоя мать… В общем, мне бы не хотелось обсуждать это с тобой.

— Ты все это время знал?

— Нет. — Сарх замолчал. — Я узнал не так давно. Когда Бияра вернулась в поместье. Тогда она все рассказала.

— Зачем?

— Сложно сказать. — Арахнид снова замолчал. Кажется, я даже услышала тяжелый вздох. Только не знаю чей. — Скорее всего, хотела чтобы я помог ей избавиться от госпожи. Ты же знаешь, что после смерти прии, арахнид полностью теряет волю.

— Она уже была моей женой.

— Тем быстрее ты бы сломался.

Как-то безразлично сказал Сарх. А я только в этот момент поняла, по какой тонкой грани ходила в тот момент.

— Спасибо. — Через несколько минут сказал Бадран. — Что не предал.

Дальше подслушивать не стала. Вернулась в спальню и легла в кровать. Уже сквозь сон почувствовала, как вошел муж. Бадран почти бесшумно разделся и лег рядом. Почти как тогда, когда я только попала на Рартор.

Дарина

шесть лет спустя

— Люблю тебя.

Подошла к мужу и обняла его. Рартор на закате был особенно прекрасен. Невыносимая жара отступала, а колючий мороз еще не успевал набрать силу. Бадран стоял на балконе и злился. Красные отблески глаз отражались от каменных перил, костяные кончики на отросших волосах тихонько тренькали, ударяясь друг о друга. Муж тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Чтобы ускорить процесс, потерлась носом о твердую спину.

— Никогда не делай так! — Рыкнул Бадран. — Поняла? Никогда!

— Никогда! — Чтобы подтвердить серьезность этого самого «никогда» кивнула и снова потерлась о мужа.

— Я не шучу! Ты хоть представляешь, как я волновался?!

— Угу.

Более того, я не просто представляла, я это наглядно видела. За тот час, пока я отсутствовала, муж превратил рабочий кабинет и нашу спальню в руины. Как только никого из пауков не прибил, оставалось загадкой.

— Ты понимаешь, что будет со мной, если тебя не станет?! — Арахнид картинно поднял руки к небу.

Интересно там наги с каранитами тоже истерики устраивают? Или только мне так повезло? А ведь мы всего-то посидеть собрались, опрокинуть по рюмашке, пока никто не видит. С девочками я познакомилась всего два месяца назад. Когда наши мужья перестали бояться, что общение друг с другом приведет их любимых жен к затяжным депрессиям и желанию вернуться на Землю. А куда возвращаться?! Когда тут сын оседлал япи и целый клан не может даже занавески повесить без твоего указа?

У Васьки вообще, три мужа. Ходят, рычат, хвостами размахивают. Как она с ними справляется, только местным богам известно. В общем, вот и решили мы на пару часиков собраться тихим женским кругом. Пожаловаться друг другу, поплакать, посмеяться, пока мужья на каком-то собрании Альянса заседали. Только собрание закончилось чуть раньше, чем должно было.

— Да куда я от тебя денусь? — Прижалась к любимому арахниду сильнее.

— На Землю. — Буркнул муж.

— Угу. И что я там делать буду без тебя? — Бадран неловко пожал плечами. — Вот и я о том же.

— Я испугался.

— Что твоя жена припрется домой пьяной?

— Что моя жена не захочет вернуться. Что захочет домой. — Муж выдохнул и повернулся ко мне лицом. — Я боюсь тебя потерять.

— Ты дурак Бадран. — Уткнулась арахниду носом в грудь. — Мой дом здесь, на Рарторе. Рядом с тобой.

— Люблю тебя, землянка.

— И я тебя.

— Ам!

Космическая станция Остра. Публичный дом «Ирида»

Халифа вышла из своего кабинета. Закрыла дверь на замок, чтобы ни у кого не возникло соблазна заглянуть внутрь, активировала внешнюю защиту и пошла в общую гостиную. Нужно было проверить, как работают роботы и готовы ли комнаты к приему гостей.

Закрытые торги должны были состояться через два дня. А до идеала было далеко: повар не смог найти ягоды биги для десертов, портные задерживали новые костюмы для девиц, которые будут развлекать гостей, товар еще не прибыл на станцию. Чем меньше оставалось времени до аукциона, тем чаще дергались тонкие крылья Халифы.

По пути ее встретил управляющий «Иридой». Высокий лириец поклонился своей хозяйке и молча протянул курительную трубку. Он уже пятнадцать лет работал на жуму и знал, чем ее успокоить. От трубки с дурманом Халифа отказываться не стала, но и курить ее сразу не начала. Сейчас ей нужна была светлая голова. На кону стояли огромные деньги и ее репутация.