Более 40 лет жизни семьи Лансере — Серебряковых, с 1870-х по 1910-е годы, связано с историей усадьбы Нескучное Белгородского уезда Курской губернии. Здесь работали скульптор Евгений Александрович Лансере с женой Екатериной Бенуа, здесь росли и получали ранние художественные навыки и их дети.

У усадьбы интересная история. В середине XIX века ею владел помещик коллежский регистратор Николай Васьков. Основой усадьбы уже тогда был большой дом, построенный согласно принципам классицистической симметрии, с четырехколонным портиком и фланкирующими двухэтажными корпусами. Отличительными признаками архитектуры николаевской эпохи (1830–1850-е) были удлиненные неоготические окна и навершия по углам боковых корпусов. По главной оси дома располагалась и одноглавая церковь Святых Равноапостольных Константина и Елены, выстроенная в середине XIX века в русско-византийском стиле. Особый колорит усадьбе придавали крестьянские хаты с высокими крышами, поля и сады, спускавшиеся к речке Муромке.

В 1860-е годы владельцем имения стал поручик Иван Григорьевич Бацев, у которого в 1875 году его приобрел ротмистр гвардии Николай Николаевич Бер (1844–1904). Его отец Н. И. Бер подружился со своим сослуживцем Людвигом (Александром) Лансере, дедушкой Зинаиды, еще в 1840-е годы в Саратове. Семьи продолжали дружить, дети общались между собой, и в 1876 году Николай Бер женился на Марии, родной сестре скульптора Евгения Лансере, отца Зинаиды Серебряковой. В Нескучном у четы Бер родились две первые дочери: Надежда (1876–1920; вышла замуж за своего троюродного брата М. А. Бера) и Зинаида (1878–1957; в замужестве Евреинова). Лансере приезжали в Нескучное погостить примерно с 1876 года и жили там иногда по полгода (до сентября, когда старшему сыну Евгению нужно было возвращаться в гимназию в Петербурге), затем брали усадьбу в частичную аренду. У скульптора здесь были свои лошади, которых он очень любил рисовать и лепить. С начала 1880-х годов семья Бер начала проводить больше времени в усадьбе Протасьев Угол Рязанской губернии.

В 1884 году Николай Бер из-за долга Обществу взаимного поземельного кредита в 14 тысяч рублей задумал продавать Нескучное. Евгений Лансере с сожалением писал другу, журналисту Вячеславу (Зоссе) Россоловскому (1849–1908), что «Нескучное продается и мы ехать туда не сможем, а потому и аренда прекратилась, так сказать еще не начавшись»^[2]. 15 марта он же писал, что «очень не хотелось оставаться в Петербурге, да и здоровье мое за последнее время много ухудшилось и надо бы запастись силами, чего, пожалуй, в Питере не добьешься. Все имения даже маленькие дороже, чем наши деньги, т. е. 20 000, на севере же не хотим по поводу климата, а на крайнем востоке по боязни неустановившихся хозяйственных отношений».

Но вскоре покупатель, некто Лазарев, отказался приобретать Нескучное, и в апреле Лансере вновь приехали в имение. Евгений Александрович все больше страдал от туберкулеза: «Хворь моя как-то изменилась и теперь идет к худшему… сильно беспокоит удушливый кашель по утрам и в дождливые дни». Любовь к лошадям, желание уединенной работы в кругу семьи и тяга к традиционной помещичьей жизни ускорили его решение купить Нескучное. Из письма скульптора Россоловскому 28 июня 1884 года: «Теперь выяснилось, что мы купили 300 десятин под Нескучное, хотя купчая крепость будет совершена в 85 году… При имении я получил 20 лошадей да столько же оказалось по разделе моих; около 60 штук рогатого скота (30 рабочих быков всякого возраста, 10 коров и около 20ти телят, да еще 36 овец, около 20ти свиней). Поставил коровник на 8 стойлов». За имение с 321 десятиной 1362 саженями земли коллежский асессор Евгений Александрович Лансере заплатил около 18 тысяч рублей.

Купчая оформлена в Курске через год, 28 июня 1885 года. Это была средняя по размерам усадьба — в 1905 году, по статистике, средняя величина дворянского владения в Белгородском уезде составляла 282,7 десятины. 12 августа, после покупки, скульптор рассказывал другу о своих хозяйственных планах: «С будущаго года буду уже хозяйничать самостоятельно и начинаю с того, что перехожу мало по малу на шестипольную систему, имея в каждом поле по 45 десятин. 1) рожь и пшеница (по 20 десятин), 2) карт. (18), свекла (6), греча, просо; 3) овес; 4 и 5) трава; 6) паровое поле и удобрение. Вся эта перетасовка окончится в 1889 году, когда вероятно меня уже не будет в живых».

Зима 1884/85 годов была первой из проведенных семьей Лансере в усадьбе. 23 сентября скульптор писал Россоловскому: «Мы решили остаться зиму в деревне и вчера кончили приспособлять дом». В ноябре «приехала к детям гувернантка, которую по газетам выудила Маша Benois. Невзрачная гувернантка обрусевшая немка с тремя языками (немецкий, французский и английский)»^[3]. Вскоре Евгений Александрович повез свою скульптурную композицию Большая тройка, исполненную по заказу знаменитого коллекционера Харитоненко, в Москву. Перед обратной дорогой в Нескучное «сошел поезд и Е. А. Лансере пришлось ночевать в Курском вокзале на стуле и тащится часть дороги по товаро-пассажирскому поезду»^[4]. А торопиться домой было зачем. Уже через четыре дня, 28 ноября, родилась младшая дочь, которую назвали Зинаидой. Через месяц в семье праздновали Рождество. Племянник Екатерины Бенуа Евгений Кавос привез «от дедушки и бабушки детям игрушки и гостинцы, так что купленная в Харькове сосна разукрасилась изрядно, к великой радости детей»^[5].

В феврале 1885 года в Нескучное приехала новая нянька из Петербурга — «бонна Софи», которая работала у Бенуа на даче в Кушелевке. Когда Зинаиде было четыре месяца, ее решили крестить. Крестили по католическому обряду, так как обе семьи, Лансере и Бенуа, исповедовали католичество. Из очередного письма Евгения Вячеславу Россоловскому: «Катя ездила в Харьков на Фоминой крестить нашу последнюю девочку Зинаиду. Пробыла там три дня вместе с мальчиками (Женя был крестным отцом) и гувернанткой; весь этот транспорт везли в коляске, купленной по моему поручению Брюном, пришедшей сюда на Пасху; стоила она мне с провозом 270 р. Хотя этот расход не совсем к году, но без крытого просторного экипажа с семьей в деревне не обойдешься»^[6]. Крещение, предположительно, происходило в католическом храме Розария Пречистой Девы Марии в центре Харькова, на углу Малой Сумской улицы и Провиантского переулка. Это был двухэтажный дом, перестроенный в 1830–1832 годах в костел. Во время боев 1941–1943 годов он был разрушен.

Летом, в июле, в Нескучное приезжал Николай Леонтьевич Бенуа проведать свою дочь и внуков, в том числе маленькую Зину. Проведенное в Нескучном время, среди домашних животных, на природе, сыграло важную роль в формировании реалистического подхода в творчестве будущей художницы. Атмосфера любви в семье также способствовала развитию детей. Но болезнь Евгения Александровича сильно прогрессировала. 30 ноября 1885 года он писал Россоловскому из Нескучного: «Я так слаб, что не могу пройти комнату не задохнувшись, годовую свою Зинку не могу взять на руки, а сидеть за работой могу 2–3 часа без особого утомления»^[7].