С лета — осени 1916 года при участии художника-декоратора Императорских театров Ореста Аллегри начался перевод эскизов на большие холсты, но работы продвигались медленно по причине обилия заказов (с 1916 г. А. Бенуа и Е. Лансере по предложению их родственника, архитектора А. И. Таманова, работали над оформлением дома Правления Московско-Казанской железной дороги) и вмешательства в дела князя Сергея Щербатова. Да и само строительство шло медленно, а в октябре 1916 года работы по оформлению были приостановлены. 6 октября 1917 года в московской газете Вечерние новости напечатали, что постройка Казанского вокзала вчерне закончена, эскизы для росписи также завершены. Некоторые художники закончили часть плафонов и панно на холстах, которые затем должны были быть укреплены на стенах и потолках вокзала. Для полного завершения работ не хватило года. Грянула Октябрьская революция. Здание вокзала без внутреннего оформления было сдано в эксплуатацию в ноябре 1919 года. Окончательно первый этап строительства удалось закончить только к 1924 году. И хотя Щусев в 1920-е годы возвращался к идее оформления интерьера ресторана вокзала коллективом художников под руководством Бенуа, осуществить ее было уже невозможно: поменялась идеология, а многие художники уехали за границу. Тем не менее в 1933 году Евгений Лансере был вызван Щусевым из Тифлиса в Москву и осуществил новый вариант оформления зала ресторана с центральным плафоном Торжество единения братских народов СССР.

С октября 1916-го по апрель 1917 года Серебряковы жили в Петрограде — в усадьбе этой зимой было бы сложно. Евгений Лансере, который провел большую часть зимы в Усть-Крестище, писал о нехватке дров и керосина. В Петрограде же до февраля 1917 года трудностей было меньше, хотя дрова сильно подорожали и в квартирах было прохладно. Серебряковы ходили в гости к Александру Бенуа, жившему рядом, и принимали его с семьей у себя. Вместе ходили в кино и на выставки. 2 декабря посетили кинотеатр Tip-Top, в котором посмотрели скандинавский фильм Роковое ожерелье Озириса и рисованный американский фильм про взбесившегося осла. 24 января в гостях у Бенуа Серебрякова общалась с Максимом Горьким. По словам хозяина дома, «он мило кокетничал с дамами и очень удачно, картинно (что для него не так уж обычно) рассказывал про нравы Неаполя, про прелесть Капри, про суровую Калабрию»^[51].

Художественная жизнь шла своим чередом. Одна из работ начала года — Тата и Катя (У зеркала), в которой художница обыгрывает свое отражение в зеркале с анфиладой комнат на заднем плане. 24 февраля 1917 года А. Ростиславов в газете Речь называет Серебрякову вместе с А. Бенуа, Гончаровой, Кузнецовым, Е. Лансере, Сарьяном и Яковлевым в ряду «наиболее видных членов общества и участников», имея в виду «Мир искусства».

30 января 1917 года Серебрякову выдвинули на звание академика. На заседании членов Академии художеств к присвоению звания академика были представлены следующие лица: живописцы А. В. Ганзен, А. А. Мурашко, А. А. Борисов, И. Я. Билибин, И. А. Владимиров, К. Ф. Юон, А. П. Остроумова-Лебедева, З. Е. Серебрякова, О. Л. Делла-Вос-Кардовская, А. П. Шнейдер и скульптор С. Т. Конёнков. «Принципиальный вопрос, может ли звание академика быть присуждено лицам женского пола, решен в положительном смысле»^[52]. «В первый раз со дня существования Академии художеств сделаны были предложения об удостоении почетным званием академика женщин-художниц» (газета Речь от 31 января 1917 г.). Но уже после февральских событий, а именно после принятия нового устава Академии художеств, выяснилось, что намеченная на октябрь баллотировка проводиться не будет, а сами звания академиков упраздняются (газета Вечернее время от 29 июля 1917 г.). Только Остроумова-Лебедева станет действительным членом Академии художеств СССР, но уже в 1949 году.

В конце февраля революционные действия были в самом разгаре. Телефон работал с перебоями, магазины закрылись, по улицам ходили озверевшие толпы. «Вместо упадочной монархии водворяется хаотичная республика», — писал Александр Бенуа^[53].

В апреле 1917 года Серебряковы переехали в Нескучное, приглашали и Александра Бенуа, но его семья в июне выбрала более близкую к Петрограду Новгородскую губернию (усадьбу Пузырево близ станции Окуловка). В мае в Нескучное приезжали Атя (Анна, старшая дочь Александра Бенуа) и Сергей Эрнст, написавший тогда в усадьбе 20-страничный очерк о творчестве Зинаиды Серебряковой. Он был напечатан в сентябре 1922 года в возглавляемом искусствоведом Федором Нотгафтом издательстве «Аквилон» и стал первой книгой о художнице. Борис Серебряков в июне уехал на рабочие изыскания в Оренбургские степи. Предполагая зимовку в Нескучном, родные обсуждают установку печи в мастерской Зинаиды. Среди работ этого времени: вариант Беления холста (размером 142×173 см; Третьяковская галерея), Спящая крестьянка (картина продолжает тему, начатую в Спящей Гале около 1907 г.), Крестьянка Марина, чешущая лен, наброски и рисунки к неосуществленным картинам Стрижка овец и Купание. Сильное впечатление на Зинаиду произвела смерть крестьянки Поли (Пелагеи Молчановой). Еще в 1915 году художница изобразила ее на картинах Жатва, Обувающаяся крестьянка, Крестьянка с квасником. 6 мая 1917 года она позировала для картины Крестьянка за пряжей, а 16 июня утонула в реке Муромке. Углубление интереса Серебряковой к крестьянской тематике говорило о серьезном потенциале художницы в области создания больших полотен на тему русской жизни. Но судьба распорядилась иначе.