С улицы доносился шум стрельбы, крики и страшные звуки, которые издавали хищники, добравшиеся до того, что так долго было для них под запретом. К этому моменту в город проникли не только черви, которые промышляли на земле и по подвалам, но и хищные птицы, напоминавшие своими вытянутыми клювами морды птеродактилей. Все, кто мог, уже давно попрятались по своим домам в надежде пересидеть опасность. По местной связи им уже сообщили о том, что помощь близко и люди преисполнились надеждой. Однако Прибежище накрыла ещё одна беда. Ппользуясь паникой, на улицу вышел отрядов мародеров, которые первым делом напали на продуктовый склад. Поэтому защитникам города пришлось сражаться не только с хищниками Гекаты, но и с теми, кто им уподоблялся. В итоге, отряд во главе с мэром отбил скла. Затем, отдав долг городу, мэр поспешил на помощь к своей семье.

Оставив ококло десятка мужчин сторожить продовольствие, в меньшем составе он направился к дому. В данную минуту они пробивались через атакующих червей и стаю пикировших с неба птиц. Вилора, услышав за дверью голос отца, выдохнула от облегчения. Она прижимала к ране сестры кучу полотенец. Кровотечение удалось остановить, но Даная была слишком слаба, чтобы самостоятельно подняться на верхний этаж. Поэтому, когда дверь дома распахнулась, пропуская внутрь хозяина в окружении своих людей, девушки чуть не расплакались от счастья. И в этот момент на улице раздался крик:

— Велоцирапторы в городе!

Вилора закрыла глаза. На самом деле это были не доисторические ящеры, а вполне себе современные, но сходство имелось огромное, от того местные жители нарекли их именно так.

Эти не крупные, но довольно агрессивные хищники облюбовали себе восточный склон, к котрому примыкало силовое поле окружающее город, и никогда не выходили за пределы своих владений, не желая вступать в противостояние с червями. Однако сейчас они видимо решили поживиться человечиной просачиваясь небольшими стаями на улицы Прибежища.

Представив, насколько ситуация стала хуже, Даная схватила сестру за ладонь и крепко сжала. «Соджун, где же ты?» — подумал она с отчаяньем.

Соджун перебирал у себя в голове возможные варианты посадки. Он несколько раз сверился с приборами. До долины они уже не дотянут, а значит, придётся сажать корабль на верхушки мелькающих под днищем корабля деревьев. Скорость звездолёта упала, и он старался не задирать нос зввездолёта, держа штурвал ровно и позволяя кораблю как можно спокойнее терять высоту. Он никогда не совершал посадку в таких условиях, хотя пилотом был отменным. Соджун предпочитал, не распространяться о своём военном прошлом, и китель с четырьмя нашивками давно был спрятан в глубине шкафа в родительском доме. Это была его молодость. Боевая, яркая. Но сейчас его вполне устраивала жизнь капитана простого почтового корабля. Почти устраивала. Что не говори, а ему порой было одиноко. После неожиданной встречи на Гекате, Соджун начал задумываться о том, что дома его могли бы ждать не только родители и сёстры, но и жена со сладким именем Даная. И теперь он просто обязан прийти ей на помощь. Девушка ждёт его. Поэтому он обязан, в целости и сохранности, доставить в Прибежище специалиста. И если Восьмой, сдержав слово, сможет починить генератор, тогда Даная окажется в относительной безопасности. Только бы им успеть.

Соджун уцепился за штурвал и начал сосредоточенно опускать корабль на мелькающую под ними зелень.

— Давай, дружище. Не подведи меня, — шептал он себе под нос, а перед глазами стояла улыбка его девушки.

В момент соприкосновения с верхушками деревьев он намертво вцепился в руль. Захочешь — не оторвёшь. Удар. Потеря одного крыла. Разворот на сто восемьдесят градусов. Ещё удар. Небо поменялось с землёй. И снова. И снова. Удар. И …тишина.

Соджун лежал головой на руле. С его лба медленно стекали и падали на металлический пол крупные капли крови. В неровное отверстие, на месте оторванного с корнем крыла, задувал ветер.

Крышка одной из капсул резко открылась, и наружу показалось сначала ружьё, а затем взлохмаченная голова Сола.

— Ну, здравствуй, Геката! Давно не виделись.

Мира перевязывала голову Соджуну. Тот пришёл в себя и рвался к действию. Девушка пришлось пару раз на него грозно шикнула, и только тогда мужчина смиренно замер, однако не перестал нетерпеливо барабанить пальцами по коленке.

Потеряв одно крыло, помятый звездолёт лежал на боку и дымился. Вторая турбина не подвела и исправно приняла на себя запуск торможения, поэтому пассажиры в целом не пострадали, если не считать разбитую голову капитана корабля и Пусю. У робота случилась личная трагедия: его лимончик потерял ещё один листик, о чём он не преминул рассказать всем и каждому, испуганно смотря своими круглыми глазами на то, как Мира аккуратно вытирает с лица Соджуна кровь.

После такой довольно неоднозначной посадки пассажиры, захватив всё необходимое, спешно покинули звездолёт, и расположились неподалеку. Чаиро с Восьмым сторожили периметр, Сол пошёл на разведку, а Мира, прихватив аптечку, занялась раненым мужчиной. Пуся тем временем тихонько вздыхал, прижимая к себе свой драгоценный горшок.

В целом все, и даже Соджун, чувствовали себя хорошо. А вот корабль пострадал настолько, что вряд ли теперь сможет ещё раз подняться в небо. Это была мрачная действительность. Но о том, как они будут выбираться с планеты, все решили пока не думать. Им бы с текущими проблемами справиться.

Сейчас главное — добраться до Прибежища и починить генератор. Не собираясь терять ни минуты, все спешно принялись паковать вещи. Когда они закончили, Чаиро посмотрел на довольно плотные заросли и обеспокоенно произнёс:

— Что-то Сола долго нет.

Восьмой нахмурился. Он подумал, не надо ли им пойти следом, но тут послышался громкий хруст веток, и на поляну ступила огромная, чёрная, лохматая нога. Все шарахнулись в сторону. Чаиро вскинул на плечо ружьё, но Восьмой его вовремя остановил. И не зря. Потому как нога принадлежала большому пауку, на спине которого восседал ни кто иной, как Сол.

— Транспорт к вашим услугам. Грузим поклажу! — произнёс тот громко, вполне довольный собой.

— Я…я… не полезу на это, — запричитал Пуся.

Чаиро с Восьмым молчали, Соджун громко и обречённо вздохнул, а Мира улыбнулась и, поглядывая на замерших мужчин, сказала:

— Этот транспорт ничем не хуже других. Я бы даже сказала — он лучше. Теперь нам никто, кроме крылатых хищников, не угрожает. Ещё есть твари сильно похожие на велоцирапторов, но они живут по ту сторону долины, в которой располагается город и думаю, дальше него они не пойдут.

Услышав эти слова, Соджун вздрогнул. Все его сомнения развеялись на раз.

— Велоцирапторы? Так чего же мы ждём? Все на паука и вперёд!

Он поднялся с земли.

— Э, нет. Подождите, — ответил Сол. — Одного паука для всех нас и вот этой кучи вещей, — он кивнул на коробки с фильтрами и ящики с оружием, — будет мало. Пусть Мира присмотрит за этим красавцем, а я сгоняю за вторым.

Сол жестом подозвал сестру и кинул ей верёвку, из которой на скорую руку было сделано что-то типа уздечки. Девушка ловко поймала конец, чем заслужил восхищенный взгляд Чаиро и ревнивый от Восьмого.

Мира без страха забралась на паука, тот попятился назад, но девушка натянула верёвку и зверь послушно замер.

— Ну, — сказал она. — Чего вы ждёте? Давайте мне коробки и ящики, будем их крепить. Да не бойтесь вы. У Мангалонов сейчас период линьки, поэтому они сонные и вполне безопасные.

Мужчины, подгоняемые Соджуном, начали подтаскивать ящики поближе к мохнатому гиганту.

— Эй, Восьмой! Послушай меня, — робот дёрнул парня за куртку. — Давай, ты посадишь меня в одну из коробок. Там я буду в относительной безопасности, — Пуся испуганно прижал к голове свои пушистые ушки.

Молодой человек добродушно хмыкнул.

— Боишься? — спросил он.

— Ещё как.