Сол метнулся до отсека, где на днях видел подходящий моток.

— Чёрт! Быстрее!

Восьмой напрягся, пытаясь удержать рвущийся из руки тросик. В этот момент звездолёт начало наклонять вперёд, тогда как Чаиро изо всех сил тянул штурвал на себя. Но стихия оказалась сильнее корабля и брала перевес в этой неравной борьбе. Шаттл наклонило ещё и ящик с инструментами заскользил в сторону Восьмого. Ещё мгновение, и он пришёлся бы тому прямо по плечу, однако Соджун оказался проворнее. Его крепкая рука перехватила металлическую коробку вовремя. Где-то в глубине послышался грохот, а затем звон разбитых горшков.

— Мои фикусы, — пропищал Пуся и ещё крепче ухватился за горшочек с лимоном.

— Мы посадим новые, — попыталась успокоить робота Мира.

Про себя же она подумала: «Если останемся в живых». Но Пусе такого говорить было нельзя.

Мира посмотрела на Восьмого, у которого от напряжения вздулись вены на лбу, а затем на Чаиро, кторый намертво вцепился в руль.

«Всё будет хорошо», — сказала она сама себе.

В итоге, тросик удалось натянуть. Восьмой с помощью Сола и мотка проволоки, который всё же нашёлся, закрепил его на прежнем месте. Затем он повернулся в сторону Соджуна и сказал:

— Одну посадку выдержит. Но садиться придётся на реверсе. Сделай это как можно мягче, иначе вторая турбина повторит судьбу первой.

Капитан мрачно кивнул в ответ, думая о том, что его старенький корабль и вовсе может при посадке развалиться на части.

— Соджун! — Чаиро тщетно пытался поднять нос корабля, который опускало всё ниже.

Мужчина метнулся обратно в кресло и схватился за реанимированный штурвал. Он лихорадочно соображал, как им быть в сложившейся ситуации.

— Что там с двигателем? — спросил он у Восьмого, — Я хочу его вырубить, а потом завести снова. Что скажешь? Он выдержит?

— Процентов на семьдесят, — ответил тот, прикинув их возможности.

— А если два раза?

Восьмой наморщил лоб.

— Двадцать. Не больше.

Ну что же. Риск был изначально.

— Чаиро! — Соджун посмотрел на своего помощника. — Отключаем питание и падаем в штопор. На высоте около трех сотен обратная тяга и двести километров в час. Ты понял меня?

— Понял.

— На счёт три. Раз! Два! Три!

Двигатель подавился своей неожиданной свободой и звездолёт, замерев на секунду, начал падать в самую гущу воронки, уже не пытаясь из неё выбраться.

— Тысяча метров, — начал считать Соджун. — Девятьсот. Восемьсот. Пятьсот. Четыреста. Триста. Включай!

Двигатель зарычал, словно тигр. Оборвав внезапное падение, они снова взмыли вверх.

— Отключай! — Соджун накренил звездолёт.

Чаиро дёрнул рычаг, двигатели замолкли, и корабль второй раз ушёл в дрейф. Соджун крепко держа штурвал, начал медленно разворачивать звездолёт вправо. Благодаря этому, они смогли покинуть воронку, вырвавшись из цепких лап прямо у еë основания. Видимость здесь была гораздо лучше, и он заметил мелькнувшие вдалеке горы. Капитан развернул корабль в нужном для них направлении.

— Какое расстояние до долины?

— Километр с лишним, — ответил Чаиро, сверившись с приборами.

— Врубай!

Чаиро рванул рычаг, но в этот раз двигатель остался безразличен. Он попробовал ещё раз, но безрезультатно.

— Да, блядь! — Соджун понял, что это конец для его корабля. Для корабля, но не для пассажиров. — Аварийный режим! — закричал он. — Все по крио-капсулам!

И добавил уже для Чаиро:

— Все без исключений!

Тот посмотрел на Соджуна долгим взглядом.

— А как же ты?

— А я, капитан этого старого корыта, которое посажу, чего бы мне это не стоило. Однако вами рисковать я не намерен.

Чаиро мазнул глазами по датчикам.

— Думаешь, дотянем?

— Должны.

— А если нет?

— А если нет, то ты найдешь девушку по имени Даная и скажешь ей, что по моему мнению, она самая охренительная во всей Вселенной.

— Я останусь с тобой.

— Нет! И не спорь.

Соджун сурово посмотрел в сторону второго пилота, и тот понял, что сопротивляться старшему, абсолютно бесполезно. Чаиро, вздохнул и начал отстегивать ремни.

— Ускоряемся! — рявкнул Соджун.

Мира вздрогнула. Аварийная посадка. Опять. К девушке торопливо подошёл Восьмой и помог отстегнуть ремни.

— Мир, — назвала она в первый раз Восьмого по имени. Я не хочу одна. Давай, как тогда. Вместе. В одну.

Молодой человек внимательно посмотрел на девушку. Ей не было страшно. Однако необходимость быть как можно ближе к нему в момент опасности — это уже инстинкт. Значит, та часть, которая принадлежала полукровке — приняла его окончательно. Молодой человек улыбнулся.

— Хорошо. Вместе, так вместе.

— И я с вами, — сказал Пуся, умоляюще посмотрев на девушку.

Восьмой даже спорить не стал. Он нашёл среди рассыпанных коробок ту, в которой были респираторы. Достал пачку. Надел один, а остальные засунул себе за пазуху. Следом за ним респираторы взял Чаиро и отнес одну упаковку Соджуну. Тот, не тратя времени, закрепил респиратор на себе, а затем пожал протянутую Чаиро руку.

— Посади нас как можно мягче, — попросил тот, — Чтобы твоя самая охренительная девушка во Вселенной могла гордиться тобой.

Соджун внезапно улыбнулся, являя миру милые ямочки.

— У нас с ней будет как минимум трое детей. Вот увидишь!

Они стукнулись друг с другом кулаками, выражая знак поддержки. Чаиро отошёл к коробкам где Восьмой и Сол выбирали для себя оружие. Когда Мира взяла тяжелый лазерный пистолет и батарею к нему, Сол довольно хмыкнул, а Восьмой никак не прокомментировал, уже давно зная о том, что его девушка не промах, и если она берёт оружие, то умеет им пользоваться.

Мира закрепила на себе кобуру и положила в капсулу свою старенькую потёртую сумку. Каждый их них прикрепил к ноге переносную аптечку и надел куртку. К слову сказать, одежду они приобрели вместе с оружием, и теперь на них были удобные штаны, новая обувь и куртка с капюшоном. Друзья обменялись взглядами. Сол подмигнул сестре. Мужчины взяли оружие, и каждый направился к своей капсуле.

Пуся семенил следом. Так они и загрузились в капсулу: сначала Мира, затем жмущийся к ней Пуся с горшком в руке, следом примостившийся сбоку Восьмой.

Он помог девушке пристегнуть фиксирующие ремни, затем обнял одной рукой, а второй закрыл и зафиксировал крышку.

Не зря они приобрели новые модели. Это не только капсулы для сна, но и надежные убежища, непохожие на то старьё, каким они воспользовались в прошлый раз. В капсуле было достаточно просторно, чтобы уместить их троих. И достаточно безопасно, чтобы пережить сомнительную посадку. Все, кроме Соджуна, разместились и включили аварийный режим. Теперь дело было за капитаном корабля, который должен дотянуть до пригодного под посадку места. О хищниках Гекаты Соджун старался не думать. Не сейчас.

Вилора тащила по полу истекающую кровью сестру. В доме было тихо, но то, что творилось за его пределами, даже представлять было страшно.

Переждать в подвале у них не получилось. Черви напали спустя несколько часов. Их соседям не повезло. Раненый мужчина оказался первой мишенью. Собственно на запах его крови эти хищники и приползли. На него же первым и кинулись. Вилора среагировала мгновенно, вытащив припрятанный нож и воткнув его в место, о котором рассказывала ей Мира. Однако хищник успел ухватиться за ногу раненого соседа, прокусив её насквозь. Его супруга попыталась оттащить монстра от мужа, за что и поплатилась жизнью. Следующий червь оказался гораздо крупнее, он то и кинулся на женщину, схватив её в районе горла. Помочь ей было уже нельзя.

Всё это произошло буквально за пару мгновений. Когда схлынул первый шок, Даная не стала ждать своей очереди и, схватив за шиворот Вилору, потащила ту к двери. Они почти успели преодолеть девять высоких ступенек, когда за ними смазанной тенью прыгнул третий хищник. Тот уцепился острыми зубами Данае в бедро. И хотя Вилора среагировала максимально быстро, буквально заколов червя множественными ударами ножа, но ранения не удалось избежать. Девушки выбрались из подвала, захлопнули дверь, а потом Даная упала на пол, истекая кровью. Вилора заломила руки, не зная, что ей делать. Или бежать за аптечкой наверх, или попытаться остановить кровь подручными средствами. Даная лежала на полу, прижимая к ране ладонь, но кровь просачивалась сквозь её пальцы, образуя большую лужу. Медлить было нельзя, и Вилора приняла решение. Она ухватилась за коврик, на котором лежала сестра, и поволокла её в сторону кухни. Там имелся запас полотенец, которыми можно было перетянуть ногу, а уже потом бежать за кровоостанавливающими уколами.