Пришедшие с Системой чудеса пригодились, в первую очередь, в пламени сражений, не уделив и толики внимания строительству, искусству или науке.

И даже Мембрана, так органично влившаяся в войну, не могла объединить непримиримых врагов, понемногу захватывая глубины Гараха.

Земля разрывалась, исторгая чудовищ из плоти и костей.

Небо вспыхивала росчерками закованных в броню бесформенных биороботов-операторов.

Поверхность планеты огрызалась врагам, обороняя границы Городов и пытаясь поглотить друг друга.

...

Спустя... Долгое время? Как много прошло времени? Я не знал. Но я часто засыпал, видя во снах сотни вариантов собственной смерти. Приходя в себя я стонал в мольбах о смерти. Снова спал, грезил, а затем просыпался и умолял, выплевывая в пустоту, для немых и безумных братьев по участи, отчаянные фантазии о смерти.

В одно из пробуждений я гулко рассмеялся, осознав как сильно я приблизился к Дреги.

Мой смех подхватил кто-то вдалеке.

Затем я долго хныкал и умолял. А потом перед глазами появились какие-то надписи, но я их словно не замечал.

Несколько раз успел погрузиться в блаженное забытые, пока, для разнообразия, мой воспаленный мозг не выхватил символы, вбивающиеся в мой мозг гвоздями:

Освобождение

Тип: Спасение.

Информация:

Матерь видит вас. Ваше отчаяние и услышала ваши мольбы. Матерь видит варианты к спасению и знает, что вы способны спастись. Матерь знает, что вы сумеете. Спаситесь и вернитесь к исполнению воли Богини

Цель:

Уровень сложности: F

— Покиньте территорию Плаценты.

Награда:

— Карта Побега.

— Великое Исцеление.

Штраф:

— Смерть.

Срок: 365 дней.

До провала задания "Освобождение": 312:04:51:00...

— То есть... я могу спастись? - мой выдох вызвал бурю разных звуков вокруг. Все, кто находились в себе и были способны издать хоть какой-то звук стали делать это. Даже смех вдалеке стал чуточку более безумным и жаждущим.

— Ха... Ха-ха... Я смогу... Я СМОГУ!!! - прокричал я, ощущая как содрогается моя дрожащая суть глубоко внутри... где-то... где-то она во мне содрогалась, но мне было плевать на все эти мысли, ведь я ощутил нечто такое, о чем не мог помыслить очень долго... Как долго? Сколько я здесь? Я... Я не знаю... Слишком долго.

Внимание! Просветление Безумца закончилось.

Внимание! Особенность "Контролируемое безумие (E)" изменен на "Психопатия (E)"

Мысли в миг потеряли всякий окрас и меня захлестнуло веселье. Я новым взглядом прошелся по окружающим меня болванчикам, разглядывая их головы и лица. Такие забавные, беспомощные. У них нет ни шансов, ни надежды.

Они слабы и беспомощны. Они ничтожны, но полезны. Не такие, как я. Не такие... Другие. Но какие?

— Почему я просто не мог сдохнуть? - прошептал я - ПОЧЕМУ Я НЕ СДОХ РАНЬШЕ?! ХА-ХА-ХА!!! КАКИЕ У ТЕБЯ ПЛАНЫ НА МЕНЯ?! - кричал я, обращаясь к Системе.

Но ответа не было.

ХА-ХА-ХА!!!

— Почему я! - мой голос в миг перестал источать веселье, но этот безумный смех... Почему он так близко? Почему он слетает с моих губ? Почему я плачу? И почему у моих слез железный привкус?

Почему?

Интуитивно активировал канал и вложил остатки Веры в Эфир. Дышать стало чуточку легче, но я не обратил внимание:

— МУДРЕЦ! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?!

Анализ запроса...

Трубка, тянущая Эфир из моих легких всколыхнулась, подернулась от усилившегося притока, пока я завороженно наблюдал за ней, с немым восторгом.

А затем мозг прожгло болью, знания будто бы запоздали и я беспомощно стонал, осознавая свою обреченность. Мудрец не знал ответ на этот вопрос. Тупой навык не знал!

ОН НЕ ЗНАЛ!!!

— СУКА!

Но он дал совет. Совет развить навык. порекомендовал увеличить базу для формирования более компетентных вопросов. Как удобно. Он захотел стать лучше, пока я не мог даже носа почесать!

— Предатель... Бесполезная мразь! - каждое слово было полно обиды и ненависти к Мудрецу. Он будто бы стал причиной всех моих проблем, причиной моей тупости - Ошибка! Ты был чертовой ошибкой!!!

Гнев не стихал долго и я продолжал развлекать толпу обрубков своим криком до тех пор, пока не уснул.

Забвение принесло краткий покой, но резко прервалось, когда мои легкие ощупывали щупальца глазастого создания. Канал прекратил свое действие, вернув приток Эфира в нормальное состояние и это, видимо, заинтересовало его.

— Какой милый набор Фреймов~ - пропел я, облизывая пересохшие губы - Вот бы тебя сожрать~ Интересно, какой твой очаровательный глазик на вкус? - бормотал я, пока тварь равнодушно ощупывала меня. Закончив проверку, оно просто уползло - Ни здрасьте, ни до свидания... Грубиян!

Печально вздохнув, я решил все таки прислушаться к Мудрецу, мысленно извиняясь перед ним:

Внимание! Навык "Приятель Мудреца" повышен до уровня 4! (92/160)

Выберите улучшение:

— Порционность - Возможность выбрать количество Эфира под конкретный запрос.

— Глобальный фактор - Мудрец учитывает возможности Системы в рамках Локального Инфополя.

— Инспекция - Возможность увидеть подробную системную информацию прочих пользователей Системы.

— Оценка возможностей - Позволяет оценить характеристики и способности вне Системных существ с перспективы Системы, относительно нормы вашей расы.

— Архивный червь - При избытке Мудрец будет собирать случайную информацию из Инфополя, аккумулируя её в виде внешнего запаса Эфира, который можно поглотить в любой момент.

— Мгм... - апатично пройдясь взглядом по строчкам, только хмыкнул от названия последнего улучшения, взяв второй вариант особо не задумываясь над выбором - Не понятно. - и тут же улучшил навык до пятого уровня.

Внимание! Навык "Приятель Мудреца" повышен до уровня 5! (12/160)

Выберите улучшение:

— Порционность - Возможность выбрать количество Эфира под конкретный запрос.

— Поверхностный охват - При запросе есть возможность охватить больший спектр данных, но глубина ответов уменьшиться.

— Лаконичность - Мудрец будет тратить лишь десятую часть Эфира на предоставления коротких, ответов строго по теме вопроса.

— Помощь Мудреца - +1 ЭФир. Помощь растет в зависимости от ранга навыка.

— Мыслеформа - Ответ может приобретать вязальные и аудиальные формы.

— Оу, ты решил извиниться и предложить реальную помощь? Что же, я только за! - улыбнулся я, прикрыв глаза от уже опостылевшего красного цвета, поддаваясь ритму пульсации стен и собственного сердца - М-м, настоящая мелодия~

Внимание! Навык "Приятель Мудреца (F+)" был развит в "Друг Мудреца (E+)!

Естественное развитие - Возможность создавать F-ранговые карты навыков. С ростом уровня навыка будет расти предельный ранг развития Эфирных Карт Навыков.

Улучшения F-ранга - Прямой канал; Консилиум; Глобальный фактор; Помощь Мудреца(+3).

Внимание! Достигнута малая граница параметра "Эфир"!

Вы получили скрытую особенность "Поверхностные сигналы (E-)" !

После чего я задумчиво подтянул свисающую с языка слюну, развлекая себя, и хихикнул, уловив взгляд Глазастика.

...

Разум Нотлэма метало из стороны в сторону, будто корабль в шторм. Все те, пошатнувшие его рассудок, изменения пусть и нашли себе место в Системном статусе, были куда глубже простой строки текста.

Защитная реакция, выработанная еще в детстве, отвлекающая от стресса случайными мыслями в безопасной среде и избавляющая ото всего лишнего в опасной была возвышена в апогей, погружая воспаленный рассудок молодого парня глубоко в его собственные грезы, искажая восприятие реальности и заставляя глупо посмеиваться глядя на пугающе, противоестественное существо, в чертах которого, с трудом, было возможно узнать человека...