Время играло против меня. Таймер до задания отсчитывал еще четырнадцать, с лишним, часов. А вот таймер брони всего час десять. Не говоря уже о Рыцаре, который может нагрянуть в любой момент и закончить мои мучения...

— Так, ладно. Плевать. Вариантов все равно не много... МУДРЕЦ!

***

Когда я барахтался по полу, только получив благословение, я испуганно визжал как сука от омерзение. Но со стороны наверняка могло показаться, что я излишне драматизирую...

Конечно!

— Тварь! Мусор! Кусок дерьма! Выродок Мрака! - изливал я злость и боль на тело убитого и, уже, растоптанного Безкожего.

В тусклом помещении эти безмозглые твари снова видели не хуже моего, и очередная волна уродов, заставившая меня не просто взяться за автомат, а взяться сразу за два - Кора позволяла держать их без особого напряжения и не уводить ствол в стороны отдачей - преподнесла сюрприз. Один из из них не просто оцарапал божественною броню, но и сорвал с шеи заметный кусок, вырвав её вместе с проникшими под кожу корешками.

Кусок коры вырвало не с куском мяса, разумеется, но кожи в том месте не осталось совершенно и восстанавливаться она не спешила. Плоть будто-то бы не регистрировала это повреждение за таковое! Зато холодно возмущался Карс изливая уже свое негодование ударами кулака в такт пульсации боли.

Дорога до легких заняла еще добрых тридцать минут времени и три стычки. Я успел заметно устать, броня покрылась множеством царапин, дважды ломались кости, которые тут же восстанавливались Клетками, не пошути я тогда, когда вошел, мои останки уже переваривались и циркулировали питательным бульоном по этим стенам...

— Бр-р! Не думать о глупостях! Нет света в глубинах Мрака, но окружен он в ореоле Звездоного взгляда светом. - прошептал я себе под нос мантру, вбитую мне в подкорку еще в детстве стариком Жайком, когда я обнаружил перед собой очередной перегородку. Но к этому я был готов и попросту вылил на неё остатки алкоголя Падальщиков. Пористая стенка задрожала, немного вогнулась внутрь и выплюнула мощный поток воздуха с мерзкой слизью.

Скользнув внутрь, я очень пожалел о том, что меня не убили несколько минут назад.

Хлоп-хлоп-хлоп

— А ты не сильно спешил, деревянный солдатик. - поприветствовал меня ОН.

Рыцарь Хаоса.

Примерно то же время.

"Свалка". Коридоры стен фабрики.

Джис и Милли "Лед и Пламя".

— Вот ведь падла порнушная! Ну ты видела? Видела что эта штуковина сотворила с моей мастерской?! - молодой парень сидел за импровизированной барной стойкой посреди широкого коридора в стенах фабрики.

— Мастерской? Джису не наливать! Пха-ха-ха!

— Ой, да иди в жопу! - уязвленный в самую душу, Джис отпихнул пьяное лицо смеющейся рядом сестры - Вот видят Звёзды, лучше бы те гадкие щупальца так по тебе отработали, авось и перестанешь в девках ходить.

— Да ты совсем охренел?! Там это чудище людей пополам разрывала, а ты свои пошлые шуточки шутишь?! - возмущённо ударив брата, Милли слегка покраснела - И вообще, у меня парень есть!

— Был. - подняв бокал, не чокаясь, выпил он. Милли повторила за ним - Может и к лучшему, на самом деле. Не нравились мне его поползновения в сторону "Клыков". Это ж надо к группировке Падальщиков клинья подбивать! Ещё и тебя хотел затащить, так что правильно его насадили то щупальце, поделом.

— Эй! Вообще-то это только слухи, что они падальщики! - резонно возмутилась девушка.

— Да нет, красавица. Джис прав - встрял в разговор Бармен - Недавно пошли шепотки, мол, они потеряли "внешнюю базу" - изобразил кавычки пальцами, Бармен скосил взгляд к сидящему у другого конца стойки мужика с парой рогов... На подбородке - У них там, якобы, был "наблюдательный пункт" на ХЕРе Перемитра, хах.

— Звёзды... - хоть Милли и поняла, что речь о Распылителе, но закатить глаза ей это не помешало - Да что с вами не так, парни?

— О нем многие Мусорщики рассказывали, как о базе Падальщиков, так что, считай, Клыки сами признали что обоими ногами уже во Мраке.

— Да-да, такие вот они злые и плохие... Ну и что? - вспылила выпившая девушка - Зато у них есть пушки! И они на хорошем счету у Хлопушки! - вспомнила она командующего собранной Старостой армии.

— Да-да, только вот толку-то? - передразнив, хмыкнул Джис - Твари лезут все выше. Мембрана ползет по стенам изнутри и снаружи... Сдохнем все тут скоро, и кончится кино.

— А вот так говорить не стоит - заозирался по сторонам Бармен и, заметив движущуюся по коридору процессию, резко шикнул и отошёл натирать безнадежно грязные бокалы.

— М? - хмыкнула притихшая девушка и с интересом уставилась на странную группу людей - Опять они...

— Тс-с - тоже шикнул Джис - Лучше помалкивать.

По коридору проходил патруль, периодически агитируя всех подряд вступить в "Звездный отряд" и, порой, затаскивая отдельных людей в него насильно. Во главе шел мелкий, щуплый паренёк с взглядом простака и острой железкой на бедре.

— Хм... - его глаза полыхнули голубым, когда он посмотрел на Бармена.

— Имплант? Он Горо...

— Заткнись! - напряжённо процедил сквозь зубы Джис, незаметно пнув сестру.

Взгляд странного парня медленно скользил по каждому в импровизированном баре, то и дело останавливаясь на отдельно взятых людях, будто в поисках кого-то конкретно.

Пока он не замер на сестре Джиса, Милли.

— Вот она подойдёт. - без лишних эмоций кивнул на девушку парень

— А можно не подходить?! - мигом протрезвев, она отрицательно покачала головой - Ну ребят, правда!

— Можно. - неожиданно ответил парень и весь "бар" казалось, перестал дышать, а воздух наполнился удивлённым напряжением - Мы займем час твоего времени, если после разговора с Ним... - он с фанатичным благоговением указал пальцем а потолок, от чего Джис не смог удержаться и даже посмотрел на тускло освещённый аварийными лампами потолок - ...ты все ещё захочешь вернуться к выпивке, сможешь вернуться обратно. Так что давай, идём, нечего время терять.

— Я не отпущу сестру одну! - резко поднялся Джис и вспышка глаз парня просканировав и его.

— Ты, конечно, не подходишь... Но почему бы и нет. - флегматично пожав плечами, паренёк пошел в сторону лифтовых шахт. Его сопровождение тут же обступило парочку и одним своим видом подталкивали двигаться.

— Очуметь... - вздохнула девушка - А вы... Вы же не приносите жертвы Мембраны?

— Милли! - не выдержав, прикрикнул на сестру взмокший от стресса Джис.

— Не кипишуй так, паря - махнул рукой парень - Нормальный вопрос, сам терпеть не могу дранных фанатиков, но у нас другое дело. Мы не приносим жертвы как они. Наш Бог - Звёздное Дитя. - при этих словах четверка сопровождающих осенила себя треугольным символом созвездия "Лоно", вызвав скептический взгляд девушки - Наверняка вы считаете это простыми сказками, но недавно они стали такой же осязаемой явью.

— Как и Мембрана?

— О том и толкую. - ответил парень.

Некоторое время все шли молча, но полная любопытства девушка не могла долго сдерживаться.

— Но почему тогда он не вмешался когда пришла та хренотень?! - она показал пальцем на стену в сторону внутренней полости фабрики, занятой громадными мясными щупальцами с глазами и жёсткими костяными клювами на концах - Она моего мужика убила! - так, как могут только возмущенные девушки, воскликнула Милли.

— А ты многих успела остановить только показавшись из мамки? - с ухмылкой ответил вопросом на вопрос парень.

— Милли, давай все потом! - взмолился Джис, с трудом веря что их потом отпустят и не желая раздражать еще одних фанатиков сверх меры.

— Да вот нет уж! И что обещает это ваше "Звёздное Дитя"? Покой, чистоту и свет в ночи? - повторила она известные всем догмы стихийно родившегося верования.

— Что-то типа того. - загадочно улыбнулся он - Как Верховный Жрец... - он резко развернулся, от чего девушка едва не врезалась в жреца, который не просто сверкнул глазами, а достал меч из ножен и бледно-голубое сияние охватило сначала лезвие, а затем перекинулось на руку до локтя, оставляя после себя отливающую метеоритным металлом броню - ...могу заверить, что Звёздное Дитя обещает нам спасение.