— Вас тоже сложно назвать циничными. - лишь пожал я плечами - На фоне всех знакомых мне, так вообще едва ли не сказочные добряки.

— Вы росли в новом мире. Жестоком и грубом, который требовал от вас стать такими, какие вы есть. В этом нет ничего удивительного, даже мы адаптировались к своей участи, что уж говорить о сотнях поколений. Но при этом мы были рождены в то время и в тех местах, где цинизм не так ярко процветал в душах людей. Где было нормально помочь соседу, а волонтёрство в бедных регионах было обязательным для обучающихся. - его глаза вперились в меня нечитаемым взглядом, от которого по спине прошли мурашки - А самопожертвование считалось едва ли не проявлением святости.

— Эйгель, я понял, что вы все рады поговорить, но даже Йонке понял простую мысль - будущее важнее. - пытаясь подавить странное, тянущее ощущение в груди, достал семечко.

— Верно, парнишка, гха-пха! - странно даже для Дреги засмеялся он - Неужели мне нельзя немного потянуть время? Понервничать? - я продолжал смотреть на него безо всякой эмоции - Ну и вредный же ты тип! Ладно, суй уже свое семечко, я готов.

Я не стал ждать и оттягивать момент, просто потянул семечко к стволу Эйгеля, как вдруг ощутил холод в плече.

— "Что опять тебе не так? Это необходимо! Тем более, алтарь Великой Матери в этом месте будет намного защищённее Свалки" - левую руку вдруг скрутил спазм, а затем, рваными движениями, Адаптоид вырвал семечко и сам, кулаком, вогнал его в грубую плоть Дреги - "Тц! Дрянь непослушная!"

Это было далеко не все. Я не мог контролировать руку, вытащить её или, хотя бы, разжать ладонь. Но и отходить не спешил, что точно бы помогло, ведь почувствовал как поток Клеток и ледяной Божественной Силы хлынул через Адаптоида в семечко.

Внимание! Скрытое задание "Миссионер" выполнено!

Тип: Завоевание .

Информация: Вам поручено посадить Семечко Первого Древа в родном мире, позволив Великой Матери начать наращивать свое влияние на Гарахе и получить права на место в Пантеоне. Посадите Семя в обозначенном месте.

Награда: Подтверждение статуса Жреца Великой матери; Навык E-ранга.

Штраф: Лишения статуса Жреца. Метка врага Великой Матери.

— "Но место ведь не то..."

Великая Матерь: Ты принял верное решение. Жди.

Холодный голос Матери раздался в моей голове одновременно с сообщением. Она была здесь, но... лишь частично? Как это вообще возможно? Но это меньшее, что меня волновало. Происходило нечто более впечатляющее:

— Я... Слышу... - прогрохотал Эйгель и умолк, закатив дрожащие глаза.

Что-то происходило. Стремительно. Пугающе быстро, и я не понимал что, лишь ощущал буйство чего-то пугающе-грандиозного вокруг. Сработало "Восприятие Божественного", давая лишь смутные ощущение чего-то впечатляющего, пугающего и вызывающего трепет! В голове тут же вспыхнули картины мирка Матери, фантазии того, как это серо-бордовое месиво плоти, растущего из безжизненного камня, окраситься в яркие, зеленые и другие цвета. Как наполниться шумом и естественной жизнью пустошь вокруг. Как все в раз станет лучше!

Но чудо случилось несколько иначе.

Туша Эйгеля стала меняться. Мясной ствол задрожал. Его кора-кожа стала больше походить на таковую у настоящего дерева. Ветви отпустили кожистый свод, с мерзким звуком и кровавым дождем оторвавшись от него окончательно, опали на землю и затряслись.

Все его тело вдруг засветилось откуда-то изнутри белым и голубоватым светом. Пасть раскрылась, исторгая какой-то восторженный рев, и вся его фигура начала белеть, подстать коже его человеческой ипостаси там, в Сновидении. Все его тело стало больше напоминать Карраса, с его множеством руконог вокруг тела, или, скорее, мелких морфов, стаи которых состояли из маленьких существ с восемью тонкими ножками растущими из крошечного тела с огромным брюхом позади.

Сейчас Эйгель напоминал такого морфа. Его верхушка превратилась в этакий сегмент, свободно двигающийся и с десятком тонких, длинных изогнутых рук. Тогда как нижний, более крупный сегмент побелевшего тела мало изменился, лишь открывшиеся глаза больше не напоминали таковые у людей, они начали светиться мерным белым светом.

— Богиня благодарит тебя, Нотлэм. - иным, не жутко грохочущим, а глубоко басовитым голосом проговорил Эйгель - Ты выполнил её волю и сделал меня её Жрецом, что возведет тут Алтарь во имя её. А до тех пор, прими этот дар:

Изо рта нового Эйгеля появился карта, что подлетела ко мне и зависла передо мной:

Матрица движений

Ранг: E.

Уровень: 1/5.

Тип: Навык.

Описание: Упорядочивает вашу нервную систему посредством Эфира, позволяя передавать нервные импульсы значительно быстрее и без искажения мышечной памятью.

Требования: Резервирует 100ЕД Эфира.

Насыщение: 100/100

— Это большее, что Богиня может сделать для тебя здесь. Выполни свое задание и получишь новое задание. Можешь ступать, молодая поросль тебя не тронет. Да будет мягок твой путь, Нотлэм. - на этом странный спич Эйгеля был закончен и он прикрыл глаза, замирая в одном положении, тогда как я чувствовал вокруг него божественную энергию.

— Какое странное дерьмо... - не смог удержаться.

Это было намного проще и быстрее, нежили я думал... Даже как-то разочаровывающе, что ли. Ведь в моей фантазии все должно быть...

— "К мраку!" - я просто махнул рукой и развернулся, направляясь в нужном направлении, не отвлекаясь на спящих Дреги.

Это было странно, во многом непонятно, да оно может быть каким угодно! Суть события не меняется. Я сделал то, что от меня требовала Матерь. Теперь весь этот Лес изменится, как изменился здесь и я. Матерь наверняка найдет ключик к Гараху и начнет его трансформацию, мало-помалу излечивая его, вдыхая в него новую жизнь. А до тех пор...

У меня своя миссия.

Для начала, нужно было уничтожить Инкубатор.

***

...111:11.11...

Край леса отличался от его глубин. Местные Дреги были куда ниже и их руки-ветви еще не поддерживали кожистый свод. Глаза были раскрыты и рыскали вокруг. Ощущался жар их дыхание и легкая вибрация земли от движение корней.

Странное ощущение. Словно ты смотришь на стену, понимая что внутри неё кто-то живой. А зная всю подоплеку, становиться втройне некомфортно.

Каждая тварь, каждый ствол этих уродливых "деревьев" - потомок трансформированных людей. Эти мясные наросты на концах их рук - съедобные плоды. Их глаза видят так же, как мои собственные. А их мозги, скрытые у основания, в костяной капсуле, мыслят мало отличимо от моих собственных.

У них есть свои мысли.

Свои желания, мечты, амбиции...

Только подумать, эти твари такие же разумные, как и я! Как разумны и прочие Искусственные уродцы. Как разумен я. Такой же урод как они, но измененный не Скульпторами, а Системой.

Чем, глобально, я отличаюсь от них? Я не скован собственным неподвижным телом? Сомнительно, ведь для них их тела столь же нормальны, как было мое для меня еще прошлым днем. Что остается? Мы мало чем отличны. Я даже не в состоянии назвать разницу между нами!

— "Я такой же." - гадко расползлась в мозгу идея, случайно заложенная туда Йонке - "Пусть тела и разные, но..." Я такой же.

Матерь поможет им.

Как и чем? Я не могу знать. Мне и не нужно. Мое тело - инструмент. И когда работа будет выполнена, мой разум найдет покой.

Какой покой? Ради чего я все это делаю?

— "Справедливость?" Хах! "Нет, точно нет."

Я хочу мести. Хочу заставить Скульпторов заплатить кровью за то, на что они обрекли человечество. Хочу, что бы они сами превратились в такие вот "деревья". Что бы они тоже прочувствовали все то отчаяние и ужас, который испытал Суфус, осознав какой "опорой новой цивилизации" стали Дреги.