Они были выше, кто на пол-, кто на целую голову. Их плечи были у́же обычных, локти были немного выше, пальцы короче, волосы не вились, как у большинства жителей Свалки, а были гладкими, как у Городских. Но самое главное - это лица. Широко распахнутые глаза, гладкая кожа, лишь с редкими мимическими морщинами, светлые тона, пухлые губы, белые, ровные зубы.
— Эйгель! Ну что за дела? - недовольно буркнул самый молодой, на вид, человек. Тот самый Бенжи-Судья - Я же почти довел его! Он был на грани! - это он про меня?
— Ага, довел - усмехнулась миниатюрная девушка, с проседью в волосах - Правда не до ужаса... До смеха. Посмотри на него, он даже не растерян! - она указала ладонью с розоватыми, короткими ногтями на меня.
Дюжина пар глаз обратилась ко мне, а я продолжал беззастенчиво пялиться на них, не сумев скрыть довольной ухмылки.
И без всяких слов понятно, они могут залазить в мою голову, читать мысли, видеть воспоминания. Но не видят всего. Кое-что им непонятно. Кто-то мог видеть больше, кто-то меньше, но вместе они способны разобрать меня по нейрончикам и всмотреться в каждую связь меж ними.
— Гляди какой догадливый! - хмыкнул тот, кого назвали Эйгель. Лысый, с белой кожей и развитой мускулатурой, но в остальном похожий на прочих. - Пусть он и порешил некоторых, но единственным его преступлением, по факту, можно считать Альбо. Да и тот был чокнутым еще до того, как стать деревцем. Так что...
— Поддерживаю. - вступил в мою защиту еще один, щуплый, в каких-то цветастых одеждах, яркой прической и с блестящими золотом зубами - Старый дурак не представлял никакой ценности, кроме сохранившегося разума. Малой ни зная нифига, занялся, как это зовется в лесоводстве? "рубкой ухода"? Убрав тем самым бесполезных пустышек и дав нам легитимное право накрыть стол на несколько десятилетий вперед!
— Ой дурачье старое... - прикрыл лицо руками Бенжи - Могли воспользоваться им, а сейчас...
— У нас бы не вышло. Парень может сбежать из нашего сна когда пожелает, ведь так? - посмотрела на меня женщина, многозначительно подмигнув - Система дала ему какую-то силу. Сейчас она мала, но дай ему время и парень, удерживай мы его, сам сделает нас своими игрушками.
— Уважаемые, а обсуждать кого-то в его присутствии для вас нормально? - хохотнул я, поднимаясь и топая к столу - Может быть со мной поговорите уже?
Скованность от первой встречи развеялась. Сейчас, если я правильно все понимаю, моя тушка спит, а вот мозги, разум, затянула в их общий коллективный сон. Искусственное инфополе Искусственных же тварей. Пусть оно и полностью подчиняется им, и гарантировано сбежать я не могу, но все понемногу проясняется. Убивать меня они не хотят, иначе этих показательных перепалок не было бы.
Им что-то нужно от меня.
Я даже уже не против, лишь бы кроме обязательств были и бонусы. Пока что, в этом плане, сильнее всего меня обидела Система. Вручив обязательное задание с Инкубатором, а взамен всего лишь слив воедино пару навыков. Маловато будет. С Макваем вышла паршивая ситуация, вряд ли Староста с Вольтасом знали, что мутант смог заключить сделку с Мембраной, сейчас-то, немного обдумав это, понять становиться не сложно. Что же до Системной Богини, то тут все сложнее. С одной стороны она предлагает уйму усиление, чего стоит только дармовая энергия, но эта пуповина, которая теперь тянется к ней, Адаптоид - вообще непонятная хреновина, Мрак его разбери что оно сделает с моим телом.
Я все больше превращаюсь в монстра...
— Ну что вы, молодой человек. Раз все понимаете, могли бы и подыграть. - хмыкнула женщина.
— Понимал бы все, тут бы не оказался. Мне нужны ответы, а вам нужен я. - многозначительно поднял бровь.
— Аж три раза! - фыркнул Бенжи - Больно ты нужен. И без тебя нужные события уже начались.
— Это не совсем так. Без него эти события могут и не коснуться нас, ты это понимаешь, Ворчун. Да все понимают, что если мы останемся не у дел, про нас либо забудут, либо же тактика этого мальца приобретет массовый характер.
— Не хватало нам еще полчища дровосеков тут! - возмутился кто-то из толпы.
— А так, малыш Эйтас может нам помочь, он... - начал цветастый, но я его перебил
— Откуда?!
— Да не обращай внимание, мы о тебе все знаем, вплоть до самых потаённых желаний. Поэтому, кстати, не советую ставить условия. Эта троица раскрутит тебя так, что ты получишь то, что хотел, но не получишь и десятой доли того, что мы можем дать.
— Суфус! - прикрикнул Бенжи - Хватит ему подыгрывать!
— А тебе хватит строить из себя кретина! - так же зычно парировал цветастый - Мы уже столько времени спустили коту под хвост из-за твоих хотелок. У нас перед носом маячит возможность вернуть себе, наконец, человеческие тела! У него для этого есть все необходимое! А ты делаешь все, что бы пацан тебя первого под корешок срубил!
— Пусть только поп... - угрожающе зашипел Бенжи, и мне на голову будто камень свалился, а затем, стоило женщине взглянуть на меня и махнуть рукой, стало легче и, даже, приятно.
— Бенжи, дорогой наш, хватит, право слово. - нежно проговорила она.
— Так значит я вам не нужен?! Хотите сами все сделать?! - он резко поднялся со своего кресла и вскинул руки - Валяйте, неблагодарные пни! Делайте что хотите! Я умываю руки!
И он просто попал.
А вместе тем, как бы невзначай, перед глазами появилось окно:
Разорвать контакт? (Успех 100%)
— Жестоко. - буркнул Эйгель, сложив руки в замок.
— Он сам виноват - пожал плечами Суфус.
— Тем не менее... - вздохнула женщина, переведя взгляд на меня - Молодой человек, теперь вы можете спокойно покинуть нас. Мы вас больше не будем сдерживать, но прежде, прошу, выслушайте нас.
— Допустим. - кивнул я, присаживаясь за стул Бенжи и складывая руки в замок, сложив на него голову - Я весь внимание, уважаемые.
***
Палочники. Изначально, на этапе идеи, они носили название "Дреги", в честь первого подопытного, который сумел сохранить разум, Дреги Гвалт. Первый успех довольно быстро угас. Дреги Гвалт умер по "естественным причинам" спустя шесть месяцев. По прошествию этого строка были изменены еще несколько десятков заключенных региональной тюрьмы. Они были поделены на группы:
Первые две группы содержали по десятку Дреги. С первой велся непрерывный контакт, их навещали, с ними говорили и рассказывали новости. Вторая была полностью изолирована ото всех, они могли коммуницировать только друг с другом. Третья группа состояла из двадцати особей, у которых был полностью изъят речевой аппарат. Четвертая группа представляла из себя девять особей, изолированных ото всех и поделенных на три малые группы.
С тремя поддерживался контакт полный контакт, но они сами отвечать они не могли, вторая тройка могла говорить сама, но им было не с кем коммуницировать, а последняя троица была замкнута сама в себе без всяких внешних раздражителей
— Как там он? - спросил ведущий исследователей, следящий за состоянием подопытных. Он посещал Дреги раз в месяц, и каждый месяц вводил отдельные эксперименты, имитируя те или иные условия.
— Доктор Колтон. - поприветствовал ученого ассистент - Как вы и велели, любой контакт с подопытным был сведен к минимуму. Первые две недели он проходил, если позволите вольность интерпретации, стадии принятия своей участи. На вторую неделю он полностью свыкся с идеей, что больше с ним не будут говорить. Он продолжал озвучивать свои мысли вслух. К концу третий недели его монолог прекратился. Дреги более не пытался выйти на контакт, докричаться или что либо еще. Его глаза закрылись, и не открывались. Но три дня назад он вновь заговорил. Все так же прибывая в состоянии, приближенному к гибернации - слушая речь ассистента, ученый просматривал отчеты, который давали более развернутые сведения - Часть слов была неразборчива, с записями вы сможете ознакомиться лично. В сущности, это больше походило на бред душевно больного.
