Да, я избегал наркотиков раньше, боялся подсесть на них и начать сходить с ума от желания. Подохнуть, продавая кровь и органы ради очередной дозы. Но вот Фреймы - другое дело. Они не ломают организм, они делают меня сильнее, так в чем причина избегать больших доз, если с получением новой я буду становиться все сильнее, и добывать следующую будет только проще?

Так ведь?

— "И все сильнее превращаясь в мутанта. Менять себя, выращивать в теле новые органы, наращивать шматы мяса, костяные пластины и прочие примочки Искусственных! Мрак! Надо... Надо держать себя в руках!"

— Гьях! - послышался тонкий визг от палочника, когда сверло добралось до кости - НЕТ! ПРЕКРАТИ! ПЕРЕСТАНЬ! ОСТАНОВИСЬ!!! - вопило "дерево".

— Деревья не говорят. - тут же отпуская всякие мысли пожал плечами, продолжая работу.

— Я НЕ ДЕРЕВО! Я АЛЬБО! МОЕ ИМЯ АЛЬБО! ПЕРЕСТАНЬ, ТЫ, ШКУРА ОБЕЗЬЯНЫ!!! - над головой послышался хруст, за которым был очередной вопль. Земля задрожала сильнее, и местами сухая твердь выстреливала шрапнелью камешков, показывая корни-щупальца палочника - ПРЕКРАТИ! Я СДЕЛАЮ ВСЕ, ТОЛЬКО ОСТАНОВИСЬ!!!

— Деревья. Не. Говорят. - сквозь зубы проговорил я, усиливая нажим.

— АЛЬБО МОЖЕТ ПОМОЧЬ! АЛЬБО РАССКАЖЕТ О ВРЕМЕНИ ДО СКУЛЬПТОРОВ! АЛЬБО ХОЧЕТ ЖИТЬ!!! ХОЧЕТ УВИДЕТЬ КАК ПОДОХНУТ ЭТИ ТВАРИ! ХОЧЕТ ДАЛЬШЕ ВИДЕТЬ СНЫ, КАК ИХ ЖРУТ, КАК СЖИГАЮТ, КАК РВУТ НА КУСОЧКИ!!! ОСТАНОВИСЬ! НЕ УБИВАЙ АЛЬБО!!!

— ДЕРЕВЬЯ! НЕ! ГОВОРЯТ!!! - рявкнул я, не обращая больше внимание на крики и на ударившую рядом ветвь.

Вскоре все кончилось. его конечности опали, ломаясь под собственным весом с гадким хрустом трескующихся костей. Из глаз засочилась кровь, полоска невидимой раньше пасти замолкла, явив широкий язык, а корни лишь изредка вздрагивали в судорогах.

— Сука! - выругался я, когда все кончилось и увидел сообщение:

Внимание! Получено 8 ФР! (115/140)

— Говорящие. Еще и настолько древние. Видимо, я в центре. - стал быстро соображать - Это плохо. Точнее неприятно.

Меня напрягало, что теперь твари могут сопротивляться. Если этот палочник едва меня не задел, то это не значит, что и другие будут такими же неудачниками.

Задал вопрос, где начинается безопасная граница, но запрос оказался слишком сложным для Мудреца, и внятного ответа я не получил.

Карта так же тут не помогала, картина была все та же.

— "Почему я так боюсь? Этот не так сильно отличался от других палочников. Может быть более древние, в отличии от безротых, будут еще более флегматичней, чем их потомки? А этот Альбо... Мне просто не повезло?" - мысль не лишенная смысла, но теперь я подходил к следующему Искусственному с опаской.

И пониманием, что каким бы удобным не был враг, и каким бы способным я не стал, даже капля Фреймов может стоить мне жизни. Проклятье Мрака...

***

...140:02:10...

В итоге, довольно скоро я подошел к границе уровня. Нужно было решиться на развитие Плоти.

Был соблазн поднять уровни навыков, улучшить Мудреца или Функцию. Фреймов хватало даже для поднятия Широкого Взгляда, все это время помогающего мне, или Карты, на которую у меня планы. Но Адаптоид сейчас важнее. Обзавестись модификацией, что поможет получить серьезное оружием гораздно важнее. Тем более, что она еще и даст мне единичку Веры, наверняка укрепляя связь с Матерью, это тоже важно для дальнейших планов!

Не говоря уже о перспективе повысить параметры естественным путем. Да и Клетки наверняка улучшат мою выживаемость, и...

— "Сколько можно оттягивать!" - дал сам себе пощечину и вызвал Системное окно.

Внимание! Улучшить особенность "Малый Сосуд Вечности" до 2-го уровня? (20 ОС)

— "А как иначе?" - глубоко вздохнув, решился я.

Боль. Судороги. Боль. Кровь из носа. Боль. Ругань. Что же еще... Ах да! Боль! Много боли! Я, кажется, начинаю привыкать...

— Какой ублюдок придумывал эту проклятую Систему?! Тварь! - шипел, корчась на сухой земле и пытаясь восстановить дыхание - Мудила! Что б тебя каррасы всем выводком отодрали! Мразь! Что б у тебя палочник пророс в потрохах! Чтоб морфы выжрали твое сердце!

Внимание! Улучшить особенность "Малый Сосуд Вечности" до 3-го уровня? (40 ОС)

— Гх-х! - зажав рукоять ножа в зубах, ползал по земле, пока мое нутро выворачивало... - Надеюсь ты страдаешь!

***

...137:44.14...

— "Если Адаптоид окажется куском каррасова дерьма - я плюну в рожу этой Матери!" - дожевывая сладкий плод, молча ненавидел я весь свет.

Боль отступала. С каждым новым уровнем Сосуда она не становилась сильнее, что радовала, но сам процесс становился все дольше. Я не мог понять почему, но на последнем, четвертом, этот процесс и вовсе несколько раз едва не сорвался. Центр силы в груди в какой-то момент начинал так сильно жечь мою плоть, что я сам едва не разорвал кожу там. Спас нагрудник, об который я обломал заметно отросшие ногти.

Но результат меня радовал. Плоть росла, Клеток становилось все больше, а центр силы ощущался все лучше. Сосредоточившись, я даже мог ощутить его... либо это помешательство, желание выдать желаемое за действительное. Кои часто страдал этим, видя очередной хлам на трупе Городского и представляя мелкую хреновину или дорогую, но только для кого-то конкретного, вещь неописуемым сокровищем.

Иногда у этой слабости были несопоставимые последствия. Был такой случай, когда из него выбили дерьмо так сильно, что пришлось приращивать бедолаге ноги и причиндалы.

Продал заархивированную голозапись одной из группировок, утверждая, что нашел её на теле офицера. Фактически, так и было. Я даже мог понять ход его мыслей: Сложный шифр; Офицер; Носилось при себе, а не оставлено в Городе. Наверняка это важно. Ему заплатили за эту хрень безумные деньги!

Там было порно.

Много рисованного анимированного порно древних времен.

Личная голозапись офицера - рисованное порно.

Я час надрывал кишки от смеха, когда Кои, весь побитый и полуживой, лежал на койке медиков, пока те пришивали ему новые ноги, взамен оторванных мстительной группировкой, ведь по решению малого совета, он был в своем праве. Они сами купили этот хлам.

Так о чем я? Центр силы.

У меня ведь были основание полагать, что я не еду крышей. После третьего уровня Сосуда и пятерки в Плоти я получил особенность:

Биение жизни

Ранг: E-

Тип: Особенность.

Описание: Вы способны чувствовать жизненную силу.

И все. Ни тебе пояснения, ни чего бы то ни было еще. "Вы способны". Ну спасибо, нахрен!

Фактически же, я и правда стал смотреть на мир немногим иначе. Кроме того, что я ощущал в себе свой центр силы и распространяющиеся от него волны Клеток, даже палочники теперь были немного другими.

Все они стали отличаться в моем восприятии. Незначительно, едва уловимо, но вот в том, который был ко мне ближе других, я ощущал совсем кроху жизни. Он скоро подохнет и без моей помощи. Не то так глубоко ушел в свой сон, не то соседи воруют влагу и питательные вещества, но суть в том, что он подыхает.

А вот чуть дальше, в паре десятков шагов в сторону, был другой палочник. Мне даже напрягаться не стоило, что бы ощутить в нем жизнь. Есть подозрения, что начни я вгрызаться в него, он захочет вгрызться в ответ. И вот что-то я сомневаюсь, что смогу это пережить.

— "Удобно. Но в Инкубаторе точно будет сбоить." - вздохнул я, поднимаясь на ноги и меняя сверло на дрели.

Все таки Инкубатор - живое создание. Он будет фонить жизнью во все стороны и без всяких мистических энергий. Так что полагаться я на него могу далеко не везде. Нужно что-то более точное и узконаправленное. Но, тем не менее, приятно. В прежние времена эта чуйка помогла бы мне избежать многих шрамов.

Время шло, а рутина продолжалась.

Подойти к наименее "живому" палочнику. Немного размягчить "кору" молотом, вонзить кинжал, затем меч. Наметить кость, вставить сверло, просверлить "дереву" мозги и выпить опыт, с каждым повторением понемногу пробираясь в сторону Свалки.