Право Первого же даст ощутимый толчок в развитии, стоит обзавестись только взрывчаткой помощнее и возможностью получать Фреймы удаленно.

А вот Мудрец, хах, Мудрец позволит мне решить самую главную проблему прямо здесь и сейчас:

Внимание! Идет анализ запроса!

30...29...

— Фыжишь - прошамкал, все еще ощущая боль даже в деснах - "Мне нужно выжить. Для этого зачистить Инкубатор. Как мне зачистить Инкубатор в текущем положении за отведенный Системой срок? С текущими силами. С ограниченным запасом еды и воды. С ограниченным арсеналом. Как мне справиться с этим заданием?" - раз за разом я прокручивал в уме одну и ту же мысль. Зачистить Инкубатор. И вскоре картинка перед глазами сменилась.

Видение, в котором я стал не просто наблюдателем... я, словно бы, стал частью Гараха, всевидящего и всё чувствующего на своей каменной плоти...

***

Полтора года назад.

В десятке километров от Свалки. Неприметный вход в пещеру.

"Сэллин". У ровень 51.

Уже несколько лет эта пещера пугает неразумных представителей Гараха. Бродячие Морфы чуют здесь угрозу на инстинктивном уровне. Лишенные разума и прежнего облика люди ощущают агрессивный феромонный след.

Это было далеко не природное образование, даже не возникшее в следствии боевых действий. Вовсе нет. Эту нору в теле Гараха вырыли знакомые Нотлэму существа. Ковши, Копатели, Прокладчики путей, как не называй, а суть этой порочной ветви человеческой эволюции остается тем, чем является. Контролируемой ошибкой. Вмешательство в генетический код уже на стадии яйцеклетки и сперматозоида, породившее существо бесконечно далекое от человека и, в то же, все еще им являющееся.

Нора эта была здесь неспроста, она вела вглубь тела планеты, туда, где раскинул свою Плоть мегаорганизм. Семя Предвестника, разросшееся в Малую Материнскую Утробу или Инкубатор. Проросшая в каменные породы плоть, костяные ребра-колонны, камеры рождения, исполинские легкие, сложная кровеносная система и многое другое. Это было живое, чувствующее и по-своему разумное создание.

Существо Хаоса, центром которого стало Оскверненное Зерно.

Чуждые вещи, пронизанные чужой силой, отравляющие Гарах своим влиянием, дарующее и без того безжалостным безумцам искалеченного мира больше возможностей уродовать его обезображенных детей.

Но сколь бы сильно этот мир не страдал, у него нет воли, нет даже подобия разума, он беззащитен перед теми, кому дал жизнь. Перед прикоснувшимися к чуждой силе, пришельцами и родными истязателями.

Откуда же берутся эти предметы? Откуда эта сила приходит?

Из Системных порталов.

Крошечное, ничтожное даже по меркам целого мира, завихрение энергии было ничем иным, как одним из порталов. Из него вышла женская фигура. Узловатая, коричневая кожа, блестящие изумрудным светом глаза, копна толстых, шелестящих на ветру лиан-волос, крошечный листик растущий и прикрывающий место носа, длинные руки с тремя пальцами без ногтей и мощные, словно неподходящие тонкой талии и узким плечам, ноги.

Над её головой любой, кто коснулся силы пришельцев, мог увидеть надпись:

Дриада. Уровень 51.

Подобных существ никогда не было на Гарахе, не могло быть, это был чуждый вид, бравший начала из природы, от растительного мира. В древние времена, когда дети Гараха еще не были обезображены своими же потомками, существовали целые леса живых деревьев, отдельные из которых хранили подобные Дриадам. Их называли Сальвы или Ветвистые духи.

— Умирающий мир... - заключила вслух Сальва, тяжело дыша и пытаясь приспособиться к местному воздуху - Так мало жизни в нем осталось. Как здесь все еще могут жить другие существа?

Гарах не ответил ей. Ей и не требовался ответ. По собственной ли воли, или волей Системы, она двинулась точно к пещере, пробираясь вглубь Утробы, освещая себе дорогу мириадами зеленых искр энергии. Все глубже, пока не дошла до границы, после которой каменные своды сменялись ужасающей массой плоти, свет в которых поддерживался дурно пахнущими наростами.

— Нежить? Слишком живое для нежити. - прикоснувшись к пульсирующей плоти, прошептала она - Зачем Вам этот мир, Матерь? Скоро? Поняла. - неведомый собеседник ответил ей, лишь слегка потревожив своим голосом Информационное поле. Слишком быстро, что бы оставить след, но ощутимо, что бы встревожить его проникновением божественной мощи.

Сальва шла все дальше, спускалась ниже, пока не повстречала первых жителей этого места. Человекоподобные создания без кожи. Худощавые, с наполовину оголенными черепами, костяными наростами на пальцах и животным взглядом. Куда больше напоминающее людей, чем их более поздние версии. Они набросились на пришельца, силясь разорвать его на куски, шли нескончаемым потоком, от которого та отбивалась без особых сложностей.

Из рук девушки вырывались молнии, сжигающие изнутри порождение Утробы. Искры зеленой энергии проникали в их тела, заставляя их плоть прорастать в теле, закупоривая дыхательную и кровеносную систему. А небольшой, одноручный арбалет с невероятной скоростью и силой исторгал из себя небольшие, выросшие прямо на нем ветви, пронзая по несколько тел разом и опутывая быстро растущими корнями в последних пораженных.

Планомерное уничтожение продолжалось до последнего существа, оставив после себя не более сотни трупов, с малой части которых она подобрала карты, тут же пряча их в сверкнувшее кольцо.

Снова спуск.

Коридор кончился, приведя её в просторный зал, стены которого беспрерывно, ритмично сокращались, гоняя воздух по всем помещениям. В огромных мешках плоти под потолком было видно струящуюся по толстым венам кровь этого организма, наполняющуюся кислородом и перегоняя прочие газы в другие органы, что создают беспрерывный цикл.

— Вот откуда на этой планете воздух... Уничтожь я эту гадкую поросль, и вся планета останется без воздуха. Умрет окончательно. Поэтому Вы выбрали именно меня? - не дожидаясь ответа, девушка материализовала на ладони семена, разбросав их вокруг и наполняя зелеными искрами.

Семена тут же раскрылись, освобождая крохотные ростки живых растений, тут же пустивших корни в плоть и... вызывая грохот.

Утроба страдал. Растения, тут же начавшие иссушать плоть и пить кровь приносили ей боль. Стены зала стали сокращаться еще быстрее. Вдалеке послышался визг обитателей этого места, что быстро приближались.

Сальва тут же выпустила из карт множество приспешников. Низкорослые, деревянные истуканы, походившие на кустарники, когда-то озеленяющие Гарах, стали расходиться вокруг, прорастая стеной в проходах. Иные растения, укоренялись перед ними, готовые выстрелить в противника. Другие, раскрыв хищные пасти, стали ждать своих жертв у самых подходов. Множество растительных созданий, питаясь жизненными соками Утробы, готовились к обороне зала и стремительно растущих деревьев.

Сама же Сальва села прямо на мягкий, влажный пол. Её ноги тоже пустили корни и вокруг стала завихряться энергия, но не для очередного портала, а для подпитки пришельца. Тут же появилось и множество кристаллов, сияющих голубым, добавляя к энергетическому фону еще больше маны, тут же переходящей через тело женщины в зеленые искры.

Рев порождений Утробы смешался с шелестом и треском ветвей. Хлопки взрывающихся семян и шум рвущейся, треска костей, наполнили зал. Битва началась.

Сальва не показывала беспокойства. Её деревянная маска была все такой же бесстрастной, только дрожания лиан на голове могло подсказать её чувства, но расшифровать их было невозможно.

Но вскоре пришел один из хозяев Утробы.

Рыцарь Хаоса

— Мембрана предрекала твое появление. - пророкотал он.

Рыцарь был высоким, намного выше и Сальвы, и Нотлэма, и любого порождения здесь. Его огромные руки без труда разрывали ветви защитного кустарника. Мощные ноги не обращали внимание на укусы хищных растений, а костяная броня легко сопротивлялась семенам. Его единственной слабостью, пожалуй, могло быть только утопленное в плечи лицо с единственным глазом.