- Смотря что вы вкладываете в эти слова, — подозрительно сощурился тот. — В зависимости от контекста ответ может принять различные очертания...

- Не юли, — обрубил поток витиеватой патоки словес Извечный. — Говори прямо: развивается или как я просил?

- Обижаете, — сердечно приложил руку к груди собеседник и честными-пречестными глазами посмотрел на патрона. — Конечно же, развивается.

- Тьфу ты, ёлки! — аккуратно, но с чувством макнул перо в чернильницу Константин. — Просил же без почитания и культов.

- Ну не виноватые мы, — повинился Саггитар. — Не могут смертные без этого, надобен им идол. Хоть тресни.

- Ладно, — поиграв челюстью, произнёс Унион. — Зови того, кто у них за старшего, будем думу думать, как жить дальше. Но после военных принимать буду. Не горит.

Секретарь в ответ лишь чинно кивнул и, исполнив полупоклон с прикладыванием руки к сердцу, предпринял манёвр отступления для исполнения наказа. Однако...

- Это что за телодвижения? — нервически поинтересовался Смерть на своеобразные и доселе невиданные экивоки. Посыл, правда, понял, но вот само исполнение увидел впервые.

- Ах эти, — как ни в чём не бывало наивно произнёс секретарь. — На общем собрании всей нежити было решено окончательно принять новую парадигму — Государь находится выше всех. Без всяческих оговорок. Посему стоит отдавать должное его положению.

- Да вашу ж! - шарахнул в сердцах по бедру Костя. - Да через колено! Зачем? - обратился он к собеседнику. - Ну вот для чего?! Я же из раза в раз повторял: «Не! На! До!», и нате вам. Ну что за народ, а?! У всех расы как расы - ты им говоришь, а они исполняют. Нет, надо было создавать себе геморрой с полной свободой выбора. Чем я вообще думал, когда дал такие привелегии?!

- То мне не ведомо, — скромно подал голос птиц.

- Фу-у-у-х, — яростно выдохнул Костя, успокаивая клокотавший вулкан чувств. — Сам виноват. Что ж, не хотел я этого, — под нос пробормотал он. — Но, видно, придётся. Не зря готовился для подобного. Видит Вселенная, не зря.

С этими словами он прикоснулся к некоторым предметам, что в богатом количестве располагались тут и там: дёрнул статую за руку, покрутил канделябр, четыре раза вызвал охранников для несущественных просьб, плюнул под ноги на половицу, перетасовал местный бар, выкинул парочку листочков в урну и зыркнул через левое плечо. Трижды. После сих несвязных на первый взгляд манипуляций с очень строгим временным допуском в кабинете разверзлась непримечательная доселе стена, откуда Смерть не глядя достал ящик да бросил его на пол.

- Ух я вам! — наклонившись над извлечённым предметом, достал он из него кейс о семи замках. — Раздраконили меня! — приговаривал скелет, пока возился с оными, и так раздухаривался он из-за хитро сделанных печатей, что казалось, ещё чуть-чуть и всё - пиши пропала вся жизнь, так как, подойдя близко к точке кипения, он перестал сдерживать свою мощь. — Ы-ы-а! Чуть не родил! — натужно и со скрипом поддался последний оплот кейса - несмазанная заклёпка. — Ну и ну. Эка крепкая зараза! Удивлён, — немного успокоился Костян, спустив гнев хоть на что-то. Однако точка кипения уже пройдена. — Надо будет наградить умельца. Знатную вещицу создал, — указал он на защёлку рядом стоящему Саггитару. — Не каждый день Извечному напоминают о его слабости.

- Мы можем не хуже сделать, — недовольно буркнул тот. Обидно стало секретарю за похвалу в адрес неизвестного мастера.

- Знаю, — в короткой фразе явственно считывался еле сдерживаемый гнев. Правда, внешне Костя был, как обычно, спокоен. Но то напускное. — Однако ж такую вещь могут сваять лишь две расы на просторах нашей бескрайней: подгорцы и хаоситы. Первые мастерством берут, а вот вторые... — Цыкнул он. — Никто не знает. Даже дворфы не смогли разобраться, а это говорит о многом.

- Примем к сведению, — разгорелся решимостью обойти конкурентов птиц. — Разработаем не хуже предмет.

Была задета гордость их расы. У Константина! На страже архиважной вещи (а никакая иная так не могла храниться)! И забугорные технологии?! Когда вся страна находится на самообеспечении (хоть и не полном)! Причём предмет высокого качества?! В общем, слёт мастеровых обещается быть. И распекать да накачивать там будут всех и каждого.

- Возьми-возьми, она мне больше ни к чему, — передал вещицу Смерть, — а это, — достал он из кейса папочку, — о-о-о! Конец вашим вольностям. Всё! Довели меня! — и вынул из неё ламинированный документ с вензелями и реляциями. — Ха-ха, трепещи народ немёртвый, я воспользуюсь правом на новый Закон.

- Ух ё! — осознал масштаб проблемы Саггитар и вызвонил телепатическим «Ахтунгом» всех доступных в непосредственной близости личностей, что могли так или иначе воздействовать на Константина. — Костя, ты это... — глазами зыркнул в сторону неприметных охранников он, что стояли в тёмных углах сего помещения, дабы вовремя среагировать на опасность. — Успокойся, ладно... Отложи бумажку, — промеж успокаивающих жестов он успевал делать знаки гвардейцам, чтобы те скрутили опекаемого. — Поговорим. Не надо на эмоциях действовать. Ага, — личники осторожно приблизились на необходимое расстояние, где только и ждали удобного момента. — Пока не натворил делов.

Были бы они (участники события) живыми, их сердца в данный момент выдавали б такой ритм и с такой громкостью, что оглушили бы любого невольного слушателя. Потом бы можно было наполнить моря и океаны, но, увы и ах, все до единого были нежитью. Что, однако, не отменяло их напряжённости и мандража.

Всё же на Костю... И с такими намерениями... Отставить панику! У них тут жёсткая субординация и беспокойство за безопасность подшефного. И не такое отчебучат ради сохранности Самого. Даже Его уложат мордой в пол.

- Поздно, смертный, — вошёл в раж Извечный и начал источать пафос, бросаясь кричащими фразами в духе Тёмных властелинов. — Пришёл час расплаты!

- Бл%?! — только и смог сказать Протеус, когда одной ногой вбежал в кабинет. Ненадолго. Ибо оттуда его в тот же миг выбросило мощной волной, сметя тем самым других спешащих за ним персон.

«Смешались в кучу кони, люди...» в приёмной Константина. Залп был, конечно, один единственный, но он стоил не то что тысячи, а миллиарды залпов орудий. Немногочисленная охрана напором мощи впечаталась намертво в прочнейшие стены, где застыли не в силах пошевелиться. Некоторые, в их защиту будет сказано, жилы рвали, дабы преодолеть ту силу, но напрасно тужились — Костя лишь сильнее поддал, чем и сломил их сопротивление.

- Муа-ха-ха, — всё сильнее озорствовал Смерть, аж перешёл на картинный смех злодея. — Страшитесь меня и проклинайте. Бу-га-га-га.

- Ребята, давайте быстрее, — чисто роялем (по внешним габаритам и смысловой функции уж точно) появился из окна Нергал и скрутил вошедшего во вкус Костяна в захвате. — Долго не удержу, — покрылся он невиданной доселе у нежити испариной, старательно удерживая захваченного в неудобной для того позе, из которой тот всё норовил вырваться.

Не давался без боя Костяшка. Однако напор мощи иссяк, и немногочисленная подмога, отходя от прошлого удара, пошатываясь, побрела на помощь, с каждым шагом крепчая.

- Это не задержит меня надолго! — выкрикнул Глава и, хитро извернувшись, вытек из захвата, обездвижив ловким контрударом своего пленителя. — Ваши усилия тщетны! — принял он карикатурную позу и поднял над собой эдикт. — Узрите моё могущество и волю!

После сих слов начал изливаться нестерпимым светом предмет в его руках. Казалось, что надежды нет, но внезапно процесс прервался — это Балор умудрился зайти Смерти за спину и, оттолкнувшись от неё в кувырке, вырвал желанный предмет.

- Всё, Костя, твоя песенка спета, — возликовали лица, что препятствовали нести Смерти справедливость. — Как там было? Мы стоим выше тебя.

- Вы так думаете? — язвительность его голоса можно было черпать вёдрами. — Ха-ха-ха! — упёр он руки в бока и со смехом запрокинул голову. Ну точно карикатурный, шаблонный злодей. Причём третьесортный. Но в этом и состоит их шарм. — Все эти телодвижения, — пренебрежительно обвёл он руками вокруг, — были не более чем... Представлением. Призванным скрыть истинный процесс от вашего взора, — посмотрев на них с превосходством, раскрыл он страшную истину. — Кстати, он завершился уже секунд двадцать назад, — вытянул костлявую руку с оттопыренным указующим перстом в их сторону, — ВЫ ОПОЗДАЛИ!