- Ха-ха-ха, — слушавшая до сего с непроницаемым надменным ликом гостья сорвала с себя непоколебимую маску и от души рассмеялась. — Насекомые удумали пойти против их создателей? Ничего глупее доселе не слышала, надо будет передать этим двум. Пусть оценят.
- Заткнись, полоумная, — цыкнул на неё Пранав. — Надоел уже твой трёп. «Насекомые то, насекомые сё», — скривился он и смешливым голосом передразнил её. — Тьфу, противно. Костя, кончай с ней, — потеряв всяческий интерес, Хаос озвучил своё решение. — Опостылела. Если силёнок маловато, то зови пафос и превозмогание.
- Сомневаюсь, конечно, что получится её убить, — чуть замешкался было Костя. — Даже с помощью названных средств, а они верный способ для решения непосильных задач. Но больно сделать могу. Это обещаю.
- Больно? — снисходительно посмотрела та на нового участника. На вид доходяга, каких поискать. Про таких говорят: «соплёй перешибить можно». Однако его наличие никто не оспаривал, даже крепкий индивид, что всё сражение стойко держал окружающий их купол, да так, что тот ни разу не дал трещины или слабины. Крепкий, видать. И что-то знакомое было в доходяге, но что — вспомнить не могла. — Такие, как я, не испытывают чувств.
- Охотно верю, - неприкрытый сарказм и скепсис лился из уст Хаоса. - Заливай да вешай. То-то я смотрю, ты просто так прибежала к нам. Чаю попить. Погодой поинтересоваться. И это точно не связано с твоей подручной. Ага.
- Кстати о ней, — хлопнул себя по лбу Костя. — Вылетело из памяти. Голова пустая. Я же с ней не закончил, — и без лишних телодвижений просто произнёс: — Смерть.
Вердикт грозный. Неостановимый. И оттого устрашающий. Немезида во всей её красе рухнула на голову заключённой в собственной тушке Системы. Вырвало её душу, выжало до суха и отправило на перерождение. Однако связи со своей хозяйкой не разорвало. Ослабла та связь, да. Но не исчезла. Впрочем, изрядно попотеть той (уже понявшей, с кем имеет дело, и оттого припомнившей забытый страх перед кончиной) придётся, дабы отыскать среди многочисленных своих последователей нужную душонку. «Вот ведь странность, - подумалось Константину. - А у этой душа есть. Обделили Десницу, однако».
- Ну ёлки, Костя, — огорчённо всплеснул оставшимися культяпками Пранав. — Раньше не мог, а? Ну хотя бы пока мы боролись. Весь трагизм и драматургию похерил же. Ну как так... — в сердцах махнул он конечностями. — Эх.
- Ничего. Для пользы дела, — спокойным тоном ответил ему названный. — Немного вразрез с планами, но... — сочувственно похлопал он по плечу сокрушённого (не противником, но действиями союзника) брата. — Как уж получилось. Не серчай, пожалуйста. Оплошал. Бывает. А ты, — вперил Костя взгляд пустых глазниц в сторону оппонента. — Поглотительница миров, можешь даже не напрягаться. Бесполезно сие. От Япета привет, — довольно хмыкнув, произнёс он, чем во второй раз пробил ей маску невозмутимости. Теперь удивлением. Однако настроя для разговора у него не было, и посему просто и без затей произнёс: — Сгинь.
Простое слово. Короткое. Не несло в себе каких-либо сложных посылов, банальный призыв к правилам. И он оказался действенным. Непрошенную гостью сдуло в тот же миг в образовавшийся с удивительной скоростью прорыв, который также быстро захлопнулся.
Всё замерло. Неожиданный финал ошеломил скромную публику. Слов и эмоций не было. Разум ещё не принял и не осознал произошедшее. Это было на руку Косте, однако...
- Стоп-стоп-стоп, — отойдя от увиденного, удивился сразу по многим направлениям Хаос. — Ты её сейчас ваншотом одолел?
- Не совсем, — недолго поскрипев челюстью, Смерть всё же ответил. — Есть парочка фокусов. Любой из нашего поколения может ими овладеть. В следующий раз сомневаюсь, что они сработают с этой целью. Она придумает как обойти их действие.
- Так ладно. Допустим, — придерживая собрата за тщедушное плечо (ибо сейчас лыжи смажет и хрен от него дождешься вразумительного ответа. Надо ковать по горячим следам), продолжил Пранав опрос. — Но потом научи. Тоже так хочу пафос излучать. В данный момент другое волнует: «Какого чёрта Япет тут затесался?»
- А это, мой друг и брат, уже совсем другая история, — стрельнул тот глазами по сторонам, не решаясь раскрывать подноготную стольким (хоть и малочисленным) лицам. Ни к чему это. — Поведаю как-нибудь на досуге за чашкой чая.
- И зачем тогда мы были нужны? — возмущённо поинтересовался Ветер, как только приблизился к шушукающимся персонам. — Что за секретики обсуждаете? И да, как ты её? Тоже так хочу. Научи.
- Зачем-то, — осадил докучающего (всех и каждого) братца Камень. — Видать, те опасения не исполнились.
- Да нет, — пожал плечами Костя. — Всё только начинается, — огорошил он их снова. — Там за барьером такая орда собралась, а у нас Хаос немного не в форме... Всё же такую дуру в одного бить. Мне разгуляться не позволит никто. Так что...
- Понял, — коротко произнёс Дашдемир. — Поможем.
- Как трофеи делить будем? — влез в разговор Анил, пока его старший братец снимал купол, а Ви вовсю готовилась к бою. — Чур мне побрякушки.
- Потом поделим, — хлопнул его по плечу Смерть, отчего тот ойкнул. — Что ж, товарищи ожиданцы, — вежливо обратился он к персонам по ту сторону барьера, которые только и жаждали покончить с ними. — Благодарю вас за терпение. Сейчас и вам время уделим...
***
Медицинское крыло замка Самого являлось необходимым атрибутом сего места. А то ж! Как же без него, когда постоянных жителей строения насчитывалось чуть больше чем три миллиона. Под них специально закладывалась требуемая внутренняя инфраструктура для удовлетворения их нужд и потребностей.
А сколько тут ещё мимокрокодилов разных... Последние вовсе подымают объём населения до внушительных десятков миллионов в самые напряжённые дни. И ведь заразы такие все сплошь и рядом неженки — чуть что, то в обморок упадут, то травму получат, то ещё какая беда приключится. Туши свет, если коротко. Особенно в случае распоясывания высоких гостей, что ждут приёма у Самого. И всем надо оказать помощь. Будто развить навык целительства ну или хотя бы регенерации — это невыполнимая задача.
То ли дело местные — редкие гости в этих краях (за исключением). За сотни лет может объявиться какой-нибудь залётный клерк с истощением или гвардеец приголубленный (своими или гостем вспылившим) и всё. Тутошние медики уже давно переквалифицировались в специалистов по ксеноорганизмам, этаких ветеринаров от мира разнообразия рас. Отношение к пациентам примерно схожие: разговариваешь как с дитём, сразу ставишь на место и показываешь, кто здесь главный... Укусить могут. Правда, от помощи не бегут и не вырываются, но это несущественное отличие.
Интересная картина, да? Однако имеется и у них ещё одна функция: присмотр за ценными объектами. Одушевлёнными. На сей раз подобная роль досталась первенцу Константинову — Протеусу. Опять полез старик куда не просят и опять отхватил по самое не балуй, из-за чего Косте пришлось на собственном горбу вытаскивать неуёмного авантюриста из очередной передряги. Классика.
Уже который год его тушка покоилась в безопасности, ожидая момента своего восстановления. Что ж, он пришёл, как и пришла пора просыпаться...
- Фух, — заворочавшись, вдохнул полной грудью больной и по совокупности факторов, что считал его пробудившийся мозг, за мгновения определил нынешнее месторасположение. — Дома. Опять, наверно, заставил Костю себя вызволять, — прошептал про себя Протеус. — Точно, — нахлынули на него воспоминания последних годов его скитаний по опасным местам. — Грань! Центр!
Завошкался в кровати он, из-за чего дремавшая до сих пор крепким «мертвецким» сном нянька-санитарка пробудилась и, не медля ни секунды, но притом причитая: «Ой ты, батюшки. Проснулся, соколик», рванула к столь высокому пациенту. Помочь-то ему надо. Как минимум справить нужду. Всё ж после столь длительного периода бездействия организм испытывает ту ещё слабость.
Однако сия участь не для нежити. Позабыли местные эскулапы особенности бытия нежити (хоть и сами принадлежат сей расе. Бывает. Профдеформация). Так что твёрдо вставший на ноги Протеус несколько удивил бывалую труженицу врачебного фронта. Однако мимолётное удивление и смятение не помешали ей вернуть резвого пациента в исходное положение.
