Однако без этого никак.

Не стоит вам видеть тех мук...

Всё ещё здесь?

Ждёте продолжения?

Напрасно.

Лучше займитесь чем-нибудь полезным.

Не знаю, травы сходите потрогайте, что ль,

или со стула встаньте ради профилактики геморроя...

А впрочем, уже не надо. ---

Хух... Вот так скрючило моё хрючево. Да и не только его. Неделю агонизировал (нынешних обитателей предупредил о возможных неприятностях. Попросил не лезть. Нежить, конечно, и не попыталась бы без просьбы о помощи, скорее предупреждение было адресовано Стражам и Демону с его подшефными), и никакая блокада чувствительности, коей так славится мой народ, не помогла. Ну да ничего. Мы к такому делу привычные, хоть и неприятно каждый раз испытывать душевные муки. Однако ж результат того стоил — связь того... кончилась. Насовсем, смею надеяться.

Теперь Десница птица вольная в какой-то мере. Обязательства-то по лакуне с него не сошли. Не было сего пункта в запросах. Впрочем, абсолютно свободным стать всё равно никому не суждено — с кем-то да повязан будешь. Просто на данный момент он перешёл из разряда подчинённых Системы в класс подчинённых Смерти, через меня, естественно.

- Слышь, твоё новодушейнество, — прокряхтел надсадно, как только появилась такая возможность. — Ты там как? Нормально?

- Ох, — только и смог выдавить из себя он. Однако через минуту мучений продолжил. — Чтоб я ещё раз согласился на авантюру за авторством нежити.

- Хе, ты теперь также принадлежишь к расе «хренпомревцев», так что не выйдет зарок сдержать, — беззвучно прокаркал кашлем, а должен был быть смех.

- Ладно хоть не хаосит, — продолжил юморить Десница, что было показателем его стабильного состояния. — Те так вообще безбашенные.

- Все в своего создателя, — хмыкнул в ответ. — Но товарищи отменные.

- Надеюсь, узнаю сие на собственном опыте, — «дыша» через раз, произнёс собеседник.

Впрочем, мне также с трудом давалось общение. Даже ментальное.

- Как там наша пиратка поживает? — спустя продолжительный период отдыха поинтересовался я.

Сейчас важно было поддерживать реципиента в сознании, дабы он вовремя указал на проблемы, что могут возникнуть. Метода-то новая, и многие нюансы до сих пор неизвестны, так что глаз да глаз нужен.

- Нормально, — на выдохе ответил Ассистент. — Перед переносом сумел поставить её на имеющиеся под рукой мощности, что остались от беглянки. Думается, пару сотен тысяч лет простоит без необходимости в ремонте.

- С багами небось работать будет? — позволил себе сострить.

- Естественно, — поддержал подколку реципиент. — Как без них?

- Тогда нормально, — еле как махнул рукой. — Банхаммер себе замучу... Буду неугодных им бить.

- Мне только оставь парочку, — подал усталый голос Десница. — Чтоб тоже порезвиться на досуге.

- Обязательно, — ёмко ответил ему. — Не сумлевайся.

- Ох, — чуть скривился от внезапно накатившего отзвука прошедшей агонии он. — И что дальше будем делать?

- Напитывать тебя будем, чем только можно, — предпринял попытку по смене положения тела. Неудачно. Вновь скрутило в спазме, но сознание не потерял и разговор продолжил. — Чтоб отпочковаться смог в самостоятельную единицу.

- Звучит как план, — наблюдая за моими потугами, Десница принял единственно верную тактику: «Не рыпаться». — И сколько это времени займёт? В теории.

- Недолго, — прикинув что и как, заключил я. — Возможно, к концу следующей Эры успеем.

- Кхе, — удивлению подселенца не было предела. — Ты должно быть издеваешься? Куча времени же.

- Да шучу я, шучу, — кривая улыбка наползла на лицо. — Десяток миллионов лет. Не больше.

- Уже лучше, — недовольно буркнул Десница.

- Вот ты уже и наше времяощущение перенял, — веско подметил да наставительно воздел перст. — Правильной дорогой идёшь, товарищ. Подкину тебе ещё парочку техник по развитию души да ресурсами снабжать буду. Качайся, короче, а я займусь тем, что ты оставил, да закуток себе организую.

- Только это и остаётся делать, — сокрушённо эхнул тот. — И смотри без глупостей. Если какая поломка приключится по линии системного обеспечения, я на связи.

- Хорошо, — подвёл итог разговора да перекрыл канал связи, оставив лазейку для экстренного оповещения.

Теперь реципиент остался наедине с собой. Нужно дать ему время для адаптации к новым реалиям, и лучше не мешать ему в это время лишним вмешательством.

Мне же есть чем заняться даже в нынешнем положении. Например, подлатать душу. Эх, опять многострадальная пошла по бороде. Чувствую, как снова вернулся к недавнему состоянию. Не иначе как к 5-6 степени. Печально, но, с другой стороны, не так уж и плохо. Могло быть хуже. Намного.

--- Где-то в материальном мире ---

Легко колыхнулся полог занавеси над окном. В него было видно, как в небольшом отдалении на полуразвалившейся кушетке лежал побитый жизнью человек. Взгляд его немигающих глаз был обращён в сторону блёкло-серого неба, где ленивой взвесью застыли рыхлые облака, скромно одаривая истоптанную да изнывающую землю своими осадками. Ещё в его поле нечёткого зрения попадали размытые постройки, столь же нечёткие голые деревья, что уже успели скинуть с себя недавний наряд, да пожухлая растительность, которая сплошным маревом соломенно-серого цвета застилала землю.

«Конец осени, — подумалось ему. — Природа готовится к увяданию. А ведь ещё недавно пышным цветом буйствовала весна. Как быстро течёт время... Или причина во мне?»

Тут до его притупившегося донельзя слуха донеслось невнятное бормотание и шорохи из соседней комнаты. Он уже долгое время улавливал их, но обратить внимание догадался лишь сейчас. Правда, подумать о причинах сего явления своим тягучим сознанием он не смог, ведь в дверях смазанной тенью появился смутный силуэт. Вот на него лежачий среагировал куда быстрее.

Именно от него доносились невнятные звуки, сработал рефлекс, и глаза его устремились к источнику шума. Хотя «устремились» — это, конечно, громко сказано. За время движения зрительного анализатора нарушитель спокойствия успел пересечь комнату и остановиться рядом с его начальной точкой обзора, из-за чего путь, проделанный органом созерцания, был короток. Настолько, что воспринять то «движение» не каждый бы смог.

Глаза, в который раз зашоренные предательской пеленой, не дали столь нужной информации, заслезившись в неподходящий момент от хоть и слабого да мутного, но всё же света местной звезды (имени, правда, её не помнит). Помутнённое сознание же лишь усугубляло картинку и рисовало странные галлюцинации в виде неясного гало по абрису фигуры и пятен внутри неё. Не способствовало сбору информации и положение неопознанного объекта — он обернулся спиной к источнику тусклого света, из-за чего было трудно различить и так не ахти каким зрением не то что черты лица, а даже самые примитивные признаки. Например, пол.

Словно из-за толщи воды до него доносились обрывки фраз, кои он с жадностью впитывал, не разбирая, как и непонятную жижу, насильно вливаемую в его рот. Вкуса, конечно, различить не смог, да и не пытался — внезапный голод, что столь вовремя пробудился незадолго до, затмил остальные чувства. Даже воля появилась свершить невиданный доселе подвиг — пошевелиться. Вытянуться навстречу еде. Ради неё он готов был и на другие, куда более безумные вещи. Одно лишь смущало его — направление его инстинктов, но разбор сего подождёт. Для начала стоило проглотить вливаемое, что с каждой порцией придавало ему сил.

Ложка. Ещё одна. И ещё. И... Тут резкий вскрик оглушил его. Непонятный силуэт отшатнулся, словно от прокажённого.

«Уже всё?» — заворочалась тягучая мысль в его помрачнённом сознании.

Вновь непонятный набор звуков исторгся со стороны силуэта, но теперь к ним присоединились и тактильные ощущения — его коснулись. Осторожно. Легонько. Будто боялись сломать. И даже тихонько потормошили, когда удостоверились в безопасности.