Но опустим дела нескорые и обратимся к нынешним. Ожидаемо жизнь сама по себе не развивается, даже с учётом моих на то потуг, всё же условия на молодых планетах (хотя ещё не совсем достигли того статуса) адские, и реагентов, пригодных для раздолья, не сказать чтобы много. Однако работаем с чем есть под рукой. Об иных путях задумаемся позже. И такие есть, например, создать простейших духов для начала, чтоб насытить местный астрал, через что и зафиксировать первые простейшие формы жизни, создав таким макаром черновой вариант круговорота душ для. Для бактерий сойдёт. Может, и полудуховные племена вместе с тем разовьются, что также принесёт толику пользы. Правда, планеты ещё в стадии формирования, завершающей, да, но до сих пор стабильную экосистему не сформировали (и долго ещё не сформируют). Хотя и в таких условиях может образоваться какая-никакая, но форма существования. Специфическая, и всё же.

Ещё одну из планет (под нумером "Дуо"), что также попала в список потенциально пригодных и смогла достигнуть удобоваримого состояния решил так же пустить в дело. Один момент только отличал её от первой товарки - за пределами благоприятственной зоны обитания находилась. Сему экспериментальному блоку досталась участь акклиматизации и приживание коулов. Эти товарищи ведь совсем не прихотливы, могут даже на солнце выживать, преобразившись конечно и претерпев немалое количество адаптаций, но могут. К тому же хочется посмотреть как они себя чувствуют на раскалённой поверхности.

Что ж, по прошествии десятка лет могу сказать только одно: эксперимент удался. Говорить о долгосрочных выводах ещё рано, но не подохли сразу — и славно. Прижились, одним словом. Ещё не до конца, но уверенно к этому идут. Посему, оставив в загашнике десятки тысяч экземпляров сих крайне стойких существ на чёрный день и нужду малую, оставшихся выпустил на волю по остальным мало-мальски устаканившимся планетам да спутникам.

Оставив на время устаканиваться те изменения, перевёл своё внимание на насущную проблему: оборону. За то время, что она оставалась без восстановления, к нам несколько раз успели заявиться парочка гостей незванных. Всех их на себя взял Кир, ибо всё равно без дела шатается, а так хоть немного позабавится, пока защитные системы не займут своё место. И дабы это время поскорее настало, мне необходимо приложить изрядное количество сил.

- Мы кузнецы *Бах-бах*, — аккомпониментом стучит по заготовке на наковальне, коей стало ядро сломанной планеты, молот в моих руках. — И дух наш молод *Звяк-звяк*, — подкорректировал мелкий недочёт, что зорко выглядел Десница, одновременно мурлыкая под нос незамысловатый текст песни. — Куём мы счастия ключи *Фш-фш*, — зашипела бура в унисон с мелодией от «Маэстро». — Вздымайся выше *Пых-пых*, — налёг на своеобразные «меха». На самом деле просто поддал жару сотворённым огоньком и скорректировал газовый состав с помощью навыков и инструментария Администратора. — Наш тяжкий молот *Бум-бум*, — пустил в дело названный инструмент. — В стальную грудь сильней стучи, стучи, стучи, — в такт слов опускалося да вздымалося орудия ратного и гражданского ремесла одновременно с мерным лязгом металла и раздуванием мехов.

- Хорошая песня, Кондратий, — вольготно расположившийся поодаль от случайных брызг да слепых окалин демон. — Жизнеутверждающая. С глубоким смыслом и философией.

- И верой в светлое, вечное и доброе, — не отвлекаясь, ответил ему, сверяя продукт с лекалом.

- Ну, светлое и доброе — это точно не про нас и нашу общину, — жутко растянул тот пасть и закинул в неё тщедушную душонку недавнего гостя. — Вот вечное — так точно в цель.

- Тут ты прав, но и песня не нашего авторства, — взялся за очередную поделку, разгоняя жар «мехами». — Мы её честно скомуниздили, — пристально наблюдал за насыщенностью цвета раскалённых углей. — Но с разрешения.

Ради интереса и эксперимента закинул парочку коулов в горн. И знаете что, они там себя неплохо чувствовали. Заполыхали, правда, но ничего, зато эволюционировали. Плюс продукция стала качественнее, что также неплохо.

- Вот уж не подумал бы, — лениво мазнул по духам взглядом Кир. — А ведь очень подходит с твоим описанием быта немёртвой когорты.

- Потому и взяли себе на вооружение, — поворошил угли, отчего во все стороны хлынул сноп искр.

- Но ведь настолько радужно может быть только в песне... — подпустил в голос скепсиса рогатый. — Ни за что не поверю, что у вас нет тёмных страниц истории.

- Полно их, — убрал отпущенную деталь в груду готовых и взялся за подоспевшую к этому времени заготовку. — Сколько у нас было трагичных моментов — не счесть.

- Не о том я говорю, — недовольно буркнул Кирилл. — В любом обществе есть тьма, и вы, думается, не исключение.

- А, теперь понял, — почесал гранью молота черепушку, повернувшись к собеседнику. — Ты про криминал, предательство и прочую грязь, что ли? — Дождавшись его кивка, вернулся к работе. — Не, ну тут всё как у всех.

- Может, просветишь насчёт них? — не удовлетворился демон прошлым ответом и начал допытываться. — Или каждый новичок узнаёт сие на собственном опыте и любопытстве?

- Почему бы и нет, — пожал плечами. — Могу. И, к слову, данный раздел обговаривается в яслях, чтоб не строить замков из песка для неофитов. Так вот, садись поудобнее и слушай, — переливы разгорячённого содержимого горна окрасили моё лицо, создав атмосферу под стать разговору. — В далёкой-далёкой стране... за тридевять земель... в самых потаённых уголках Астрала расположились необъятные просторы пустошей Праха...

- А ну! — резко возразил подскочивший демонюга. — Стоять! Не надо мне этого тут! Кратче и ёмче. Заново давай.

- Ну как хочешь, — окунул заготовку в бадью для закалки. — Коли время дорого, то есть такое...

- И? — спустя долгие десять минут ожидания, заполненные оглушительными звуками металла, шкворчанием плазмы и шиканьем пара, протянул Кир.

- И всё, — сверил продукт с ГОСТом и остался им доволен. — Сам же просил короче и ёмче. Вот. Получи и распишись.

- Ладно, — устало потёр тот меж рогами. — Давай начнём с начала. Ты рассказываешь без лишней воды, а я в свою очередь не буду перебивать. Хорошо?

- Не вижу причин отказывать, — чуть задумавшись, произнёс я, но заминка вызвана была не темой разговора, а порядком дальнейших задач, ибо деталей изготовить необходимо ещё гору. — Так вот. В далёкой-далёкой стране... — закинул новые слитки в горн, дабы раскалить их. — Да? — отвлёкся на смачный шлепок со стороны комрада.

- Знаю, — постепенно наливалось пятно на грубом лице демона. — Сам обещался не перебивать, но давай опустим вступление и перейдём к конкретике, пожалуйста.

- Хорошо, — сжалился над товарищем я, ибо редко можно от их братии услышать просьбу, причем искреннюю. — Думаю, для тебя не секрет, что как бы ни была распрекрасна любая форма государственности, а недовольные ею всегда отыщутся. И это сейчас не про заграничных ворогов, а про внутренних. Граждан, то есть, — удачный пересвет горна опустил тень на моё лицо. — Причины их недовольства касаться не будем, ибо они банально хотят халявы задарма. Причём таковые свято уверены в собственной правоте и ущемлении их личных интересов даже, когда всё сделано для роста и возвышения. Как не трудно догадаться, подобным контингентом зело любят пользоваться различные злопыхатели из числа «зарубежных партнёров». Из чего следует, что в самых непредсказуемых местах будут формироваться ячейки сопротивления со всеми вытекающими.

- Ну это понятно, — поторопил демон. — Хотелось бы конкретики.

- Примеров желаешь? Ну держи, — с силой опустил молот на податливый металл. — Как-то раз был один индивид, что с поддержкой забугорных «товарищей» попытался устроить махонькый переворот. Неудачно, как понимаешь. Отловили и наказали, вскрыв попутно ещё парочку готовящихся заговоров на отдалённых рубежах и подчистив заодно немного теневую сторону, ибо забываться те стали, — словно вымещая злость, лупил по заготовке я. — Криминал, как понятно из сказанного, также имеется, но зачастую он селится в глухом отшибе на окраинах земель нежити. Зачастую в материальной их части. Нет, ты не подумай, мы и сами не брезгуем пользоваться услугами аморальных корпораций. Контрабанда там, чёрный рынок, торговля разумными...