- Может, вспоминает кто? — продолжил редкий разговор помощник, прилежно осматривая свой внешний вид, чтобы, не дай бог, ни одно пятнышко или пылинка не посрамила его облик. Посему тщательно проверил не только одёжку, но и оперение.

- Может быть, — пожал плечами скелет в кресле, который по прошествии мириад лет стал плотно ассоциироваться с ним не хуже традиционного трона.

На том разговор закончился сам собой, вернув привычную атмосферу в это место. Но не надолго.

- Костя! Прекращай уже дуться. Прими поскорее, пожалуйста, — продолжила своё тёмное дело Калиго по приступу крепкой обороны Константинового терпения. — Мы тут с братом от стыда сгораем. Ну невместно Извечным из первого поколения ожидать своей очереди, как задрипанному послу из третьесортного мира. Надоело уже в резиденции сиднем сидеть. Костенька, — перешла она под конец на жалостливые нотки. — Ну прекращай уже.

- Слушай, Саггитар, — смело сторонний телепатический пассаж потоком собственных мыслей, ринувшихся от выделенных под иные задачи параллельных потоков сознаний Извечного и приведших за собой куда более значимые вопросы. — Как там дела продвигаются у Мортаны?

- Идут потихоньку, — тщательно гигиенил подозрительно выглядевшее пёрышко тот. — Сам же знаешь неспешность их общины.

- Поступали такие сведения, — не отвлекаясь всё это время от рутинной работы, ответил ему Смерть. — Встречать воочию не доводилось.

- Не мудрено, — хмыкнул Саггитар. — Для тебя они всё и сразу исполнят. В лучшем виде. Остальные же довольствуются имеющимся.

- Подзабыл что-то, — почесал затылок пером Извечный, — она у нас уже достигла ранга Даймон или ещё нет?

- Ещё нет, — сверившись с воспоминаниями и недавними докладами кучи разведунов, что в полном изобилии были направлены в гости к родственникам, отозвался секретарь. — Но скоро должна.

- Что ж, значит, с подарком на воссоединение гадать не придётся, — озвучил мысли вслух Смерть и, не дожидаясь резонного вопроса, сказал: — Сделаю заодно аватаром.

- Костя! - снова взмолилась Тьма. - Ну прости нас. Ну хочешь, мы тебе что угодно сделаем! Ну стыдно же!

- Кстати, насчёт демонов, — открыл следующий рапорт, заботливо подложенный неприметными, но незаменимыми клерками. — Надо бы с Гееной переговорить. Пора решать этот вопрос радикально.

- Прикажете послать ей официальный рескрипт с предложением о встрече? — встал в стойку секретарь. — Полки в ружьё?

- Да, — спустя полминуты раздумий, без отрыва от делопроизводства, изрёк Смерть. — Было бы неплохо.

- В каком именно исполнении? — поинтересовался птиц.

- Полки, — не глядя на него, ответил Костя. — Чтоб при параде были.

- Сделаем в лучшем виде, — легонько поклонился птиц да послал мысленный указ своим подчинённым. — Думается, снова будет предлагать себя.

- Мда, — задумчиво выпятил челюсть Смерть, неотрывно штудируя сводку промышленной сферы. — Неприятно будет во второй-то раз отказываться. Раньше ещё мог ссылаться на новизну идеи, а сейчас чего?

- Беда, — констатировал Саггитар.

- Не то слово, — поддержал Унион. — Придётся соглашаться. Чую, новую волну возбухателей поднимем.

- Так и произойдёт, — неутешительно подвёл птиц, — однозначно.

Снова кабинет погрузился в рабочую тишину. Шелест бумаг, гул записываемых кристаллов памяти для архивов, зуд ноосферы от телеграфирования сообщений да рассылки бесконечных приказов и прочие привычные работающему неизвестно сколько мириад веков уху.

- КОСТЯ! — уже во всеуслышание загорлопанила Тьма, из-за чего встрепенулись мелкие стайки фамильяров, взбурлило да заклокотало удушающее марево эманаций столкнувшихся сил, завихрились потоки неспешного ветра, подняв за собой тучи пепла и праха.

Но развиться тому Смерть не позволил и одним только мановением воли подавил разгорающийся бедлам. Стихли проявления. Вернулась неспешность, но вот безмолвная тревога и готовность граждан осталась, что не могло не сказаться на общей картине. Замерло всё в ожидании бури.

- Глава, — неприятно дёрнулся от резкого звука птиц, — может всё же примите просителей. Не один десяток лет маринуем. Странно получается: дары от пострадавших приняли, а их защитничков мурыжим.

- Пусть ума-разума сперва наберутся, — недовольно бросил Смерть, на короткое мгновение остановив перо. — А то погляди — взяли моду ультиматумы выдвигать за правомерно убиенных. Это я ещё легко с ними обошёлся.

- Спору нет, глава, — покорно согласился с неоспоримым фактом Саггитар. — Вы были в своём праве, и глупо это отрицать, а уж тем паче оспаривать. Но всё же, родственники как-никак, хоть и названные.

- Котлеты отдельно, а мухи порознь, — подвёл черту под этой темой Смерть. — Вот как поймут да проникнутся, так и поговорим. Кстати о крыльях: как там наш собрат пернатый? Справляется? И коли затронули тему новеньких, то стоит вспомнить про зубастого нашего собрата.

- А чего вы такие вопросы мне задаёте? — воспользовался тактикой Ази птиц. — Я вроде не бюро и не справочная, чтоб разуметь о таких вопросах.

- Соколик ты мой яхонтовый, — впервые за весь разговор посмотрел Костя в глаза секретаря и елейно проговорил: — Ну у кого ж ещё мне интересоваться подобным? Ты ж глаза и уши — всё знаешь, всё видишь. А также не упустишь своего, коли заприметишь. Или думаешь, я не в курсе, что ты взял под своё крыло всех птицеморфов и иже с ними, а с момента кончины Герцога ещё и на всё общество крылатых клюв раззявил, отбивая их потихонечку у его наследников?

- Да не отбиваю я, — стушевался тот и потупил взгляд. — Они сами просятся. Всеми крыльями и лапами отнекиваюсь, так ведь нет — лезут. И настойчиво так.

- Скажи ещё, что они сами чистейшую эссенцию тебе в клюв вкладывают, — иронично замигали огоньки в глазницах. — Слушай, оставь чешуйчатых и их вассалов в покое. У тебя своей братии навалом. Вон, займись лучше новичком.

- Понял, — понурился птиц и даже спорить не стал, ибо по делу. — А птенец сейчас стажируется у Жнецов. Надо ж ему понимать специфику дел. Что насчёт бобра, то он к некромантам пошёл, и больше я за ним не следил. Так что чем тот занят в данный момент не ведаю.

- Ну вот, — рукой из силы похлопал его по плечу Смерть. — Можете ж, когда захотите. А насчёт пригляда ты не волнуйся. Не горит. Просто захотелось узнать, чем живут.

Очень почиталось такое в среде обслуги, лучше всего, конечно, была практика материального поощрения, то есть натуральной конечностью. К тому же для нежити подобное прикосновение к источнику силы (а Константин, как мы помним, является её физическим воплощением) сказывалось зело пользительно.

- Константин, - впервые за долгое время прозвучал голос Света. Неожиданно даже как-то. - Знаю, что лишку дали в прошлый раз. Понимаю, что были в корне неправы, но по-другому никак было. Свои бы с потрохами сожрали. Вину за то признаем в полной мере и никак не противимся твоему негодованию. Прошу лишь, будь милостив. Не для меня или сестры, нет, для последователей наших.

- Хмм, — призадумался крепко рекомый, аж руку свою не развеял, из-за чего счастливому птицу досталась сверх доза благости, чему тот был безусловно рад.

И плевать, что потом будет ОЧЕНЬ плохо, вот прям совсем. Меркнет где-то вдали под действием эйфории от вливаемой мощи и попыток вместить большие объёмы грядущие последствия. То будет потом. Не сейчас. Ведь мало что оно того стоит, так ещё и поделиться будет можно теми дарами. А потомков у Саггитара много, из-за чего к нему прилипло широко известное в узких кругах имя «Всеволод Юрьевич» (хотя по паспорту птиц — Саггитар Константинович). Тот тоже славился большим гнездом.

- Я подумаю... — озвучил Смерть было приговор обоим-двум, но был самым наглым образом прерван.

- Костя! - снова взялась за старое Калиго. - Ну хочешь, я тебе ребёночка заделаю? - одновременно с прошлыми словами протараторила она, отчего создалось впечатление, что рекомый согласился со сказанным Тьмой. - Он согласился, брат, - радостно пискнула та. - Ты слышал?