«Переговорщик», – решил Коля.

– Эй, вы там, в замке! – надсадно завопил переговорщик. – Где наша госпожа?

– А нету! – прокричал в ответ Петрысь.

– Откройте ворота!

– Зачем?

– Затем! Откройте, и мы сохраним вам жизни!

Петрысь оглянулся на Колю.

– Как ты думаешь, я ему в глаз попаду? – спросил он, показывая рогатку.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Коля. – По-моему, это жестоко – в глаз человеку.

– Тогда в лоб. Чтобы шишка была.

– Эй, вы там! – крикнул переговорщик. – Что молчите?!

– Не шевелись!

Петрысь натянул рогатку.

– Чего?! – не понял переговорщик.

– Держи!

– Ой, мама! – пронзительно вскрикнул переговорщик, хватаясь за лоб и отпуская поводья.

Конь испуганно вздыбился, сбрасывая с себя седока, и, лягнув копытами, бросился прочь от ворот. Следом за ним на четвереньках со скоростью не меньшей ринулся переговорщик.

– Попал, – удовлетворенно хмыкнул Петрысь. – Смотри ты, бревно тащат.

Коля понял, что переговоры закончились. Колонна всадников отодвинулась в сторону, пропуская вперед пехотинцев, несущих тяжелое бревно.

– Сейчас долбить ворота будут, – хихикнул Петрысь.

– Будут, – кивнул Коля. – Растравил ты их своей рогаткой.

– И еще буду травить!

Петрысь снова прицелился и выстрелил.

– Черт! Падай! – крикнул он и рванул Колю вниз за зубцы стены.

Вовремя. На замок залпом обрушились сотни стрел.

– Сидеть тихо! – крикнул Коля вниз осажденным.

Но они все и без того тесно прижались к стене, понимая, что только под ее защитой будут в безопасности. В этот момент послышался глухой удар. Враг начал долбить ворота. Коля выглянул из-за зубца стены. Несколько десятков пехотинцев в черных доспехах, раскачивая тяжелое бревно, размеренно направляли его удары на створы ворот. Не менее двух сотен бойцов, прикрывшись щитами, ожидали неподалеку, когда ворота не выдержат и можно будет ринуться вперед.

– Ну и что? – спросил Коля Петрыся.

– Ворота крепкие. Выдержат. Лично качество изготовления контролировал, – самодовольно произнес Петрысь. – Гномы ковали. Подождем.

– А засов? – спросил Коля, услышав треск дерева.

Петрысь настороженно прищурил глаза.

– Чертовы гоблины! – процедил он сквозь зубы. – Похоже, вместо дуба осину подсунули. Жулье! Подонки!

– Подонки, – согласился Коля, слыша уже явный треск и понимая: еще несколько ударов – и враг ворвется за ворота.

– Иди, ударь по заслонке, – приказал Петрысь.

– А что будет?

– Увидишь. Ты только покрепче садани.

– Да нет проблем!

Коля ползком пробрался в башню, крепко встал на ноги, вытащил лом из чехла и что было сил ударил по заслонке. Металл заржавел за сотни лет. Может быть, кто другой и не смог бы сбить заслонку, но только не Коля и не его лом. Коля все сделал как надо. В тот же миг в трубе что-то глухо загудело и раздался звук смывного бачка гигантского унитаза. Снаружи послышался шум, а затем дикие вопли и раскатистый хохот Петрыся.

Что там такое? Коля выбрался обратно на стену. Первым, что он увидел, была гигантская струя грязно-бурой жидкости, бьющая из пасти дракона. Струя эта накрыла вражеское войско более чем на сотню метров. Но этого мало. Среди мечущихся вражеских воинов Коля увидел скачущих свиней. Они пронзительно визжали, разбегаясь кто куда. Свиней становилось все больше. Откуда? И тут Коля начал замечать, что это вражеские воины превращаются в свиней.

– Кошмар, – прошептал он.

Уже на сотню метров перед воротами замка не осталось людей. Одни мечущиеся свиньи. А бурая жижа продолжала хлестать из пасти дракона. Коля учуял носом запах жижи и вынужден был надеть противогаз, Петрысь же от смеха катался по верху стены, схватившись за живот. Жижа потекла вниз, свиньи основной своей массой ринулись на передние ряды нападавших, оставшихся в человеческом облике. Те испуганно подались назад, сминая стоящих за спиной. Вскоре все вражеское войско обратилось в бегство.

Темнело.

– Чем так воняет? – закричала снизу нимфа. – Кто так обгадился?

– Я сейчас задохнусь! – простонал сатир.

Светлана ничего не могла сказать, потому что зажимала нос и рот ладонью, а мирцаир попросту отлетел подальше к потокам свежего воздуха.

– Придется потерпеть, господа! – радостно воскликнул Петрысь. – Секретное оружие Геллахерны под названием «Плевок Дракона» поразило врагов, и они теперь, хрюкая, бегут без оглядки.

– Что это за дрянь? – спросил Петрыся Коля.

– О, это еще та дрянь, – загадочно произнес Петрысь. – В свое время, когда я строил замок, колдунья попросила меня самолично соорудить всю эту систему. Я, признаться, поначалу сам не понимал, для чего она нужна, пытался угадать, что и для чего да как все сделать, а сегодня впервые все проверил и окончательно убедился, что был прав. Я чрезвычайно сообразителен, более того, я один из тех, кто обладает секретными знаниями. Господа! – крикнул Петрысь, широко раскинув руки. – Позвольте вам объяснить действие секретного оружия. Видите ту самую высокую башню? На этой башне расположен зловонный котел колдуньи. Пар уже не идет из него. Котел остывает, потому что погас огонь, который поддерживался Геллахерной. Но не в этом суть. Дело в том, что по истечении определенного времени, насколько мне известно, зелье котла теряло свою силу и не могло подавать полноценный зловонный пар, способный творить зло в мире. Необходимо было заваривать новую качественную суспензию. А прежнее содержимое котла сливалось в специальную воронку и по трубе через акведук переправлялось в большую емкость, спрятанную в башне над воротами. Видите акведук?

Петрысь показал рукой на высокое арочное сооружение, соединяющее две башни замка.

– Так называемые отходы производства зелья поступали в емкость над воротами, – вдохновенно продолжал Петрысь. – Сами понимаете, что за долгие годы этой гадости накопилось там более чем достаточно. Отработанное зелье обладало страшной силой. Испарения его потеряли былую мощь, но сама жидкость при попадании на кожу человека превращает его в свинью. Причем мгновенно. В чем вы можете убедиться, поднявшись на стену. Прошу! Вон они, свиньи! Разбегаются кто куда!

– Нет уж! Нет уж! – замахала руками нимфа. – Там сильно воняет.

– Что я, свиней не видела? – пожала плечами Светлана.

– А я хочу взглянуть! – злорадно захихикал сатир, забрался на стену и стал смотреть вниз на десяток свиней, метавшихся перед воротами. Остальные животные успели сбежать вместе с войском лорда Бэрлока.

Сатир дробно затопал копытами и расхохотался.

– Они убегают. Пошли к вездеходу! – Коля решительно шагнул на ступени лестницы, намереваясь сбежать вниз и открыть ворота.

– Подожди! – остановил его Петрысь. – Рано еще. Хочешь в свинью превратиться? Пусть зелье просохнет. Да и надо убедиться, что войска ушли. Они могут спрятаться в лесу, и мы нарвемся на засаду.

– Я их ломом раскидаю! – самоуверенно заявил Коля.

– Не спеши. Не надо рисковать!

– Я тоже боюсь, – произнес сатир. – Надо подождать.

– Пео! – Петрысь подозвал мирцаира. – Проследи за войском.

– Нет проблем! – отозвался тот и пулей метнулся вслед отступающим войскам лорда Бэрлока.

Геллахерна, шатаясь и цепляясь за стволы деревьев, брела наугад через лес. Она чувствовала в себе чужой яд. Левый глаз заплыл. При падении она сломала свой волшебный ноготь и потеряла колдовскую мощь. Мокрый костюм супермена не согревал. Холодно. Сыро. Гадко.

Колдунья скрипела зубами от бессильной ярости.

– Что за дрянь меня укусила? Вот тварь! Какая же я беспечная! Получить удар от маленькой ничтожной твари! Вот уж точно не знаешь, где сила. Тысячу лет живи – тысячу лет учись. Маленькая гнусная тварь, а как кусается! Куда я иду? Где я? Места незнакомые. Куда меня занесло?

Колдунья при падении в воду потеряла метлу. Всегда передвигаясь с комфортом по воздуху, она отвыкла ходить пешком на большие расстояния. Геллахерна устала. Но после того как она сжевала несколько мухоморов и горсть волчьих ягод, сил немного прибавилось.