– Кушать хочется, – кивнул тот, что в черном костюмчике.

– И что из этого? – спросил Коля. – Кого вы тут жрать собрались?

– Тебя жрать будем, – нехорошо оскалившись, произнес лысый.

– А вот это вот видели? – Коля показал этой странной троице свой кулачище. – Зубы выбью – и нечем жрать будет.

При виде столь веского аргумента все трое подались назад.

– И точно ведь, – злобно процедил неандерталец – Выбьет. Принесла нелегкая такого здоровенного. А как же мы долго ждали.

– И проголодались? – спросил Коля. – Вы вообще-то кто такие?

– Мы-то? – Неандерталец оглянулся на своих подельщиков. – Я людоед.

– А я вампир, – представился черный костюм.

– А я оборотень, – учтиво кивнув лысой головой, назвался странный, обросший снизу тип.

– А почему наполовину оброс? – поинтересовался у него Коля.

– Так ведь жизнь у нас тут такая, – ответил за него неандерталец-людоед. – Народ из этих мест еще в незапамятные времена разбежался. Вот и остались мы без провианта. Чем попало приходится питаться. Если какое лесное животное поймаем, так это у нас праздник, а так грибы да ягоды. А тут недавно наш товарищ каких-то грибочков поел. Нехорошие грибочки оказались. Вот мутация и пошла. Теперь он вот такой у нас. День ходит обросший снизу, а на другой день – все наоборот. Верх шерстью покрывается, а низ лысеет.

– Низ лысеет? – уточнил Коля.

– Ага, – кивнул оборотень.

Тут Коля опять начал хохотать. Воображение у него было развито, и он представил обросший верх и лысый низ. Пока он хохотал, вся троица хмуро смотрела на него.

– И давно вы тут бедуете? – спросил Коля, вдоволь посмеявшись.

– Уже счет времени потеряли, – ответил вампир. – Так давно, что я начал к дневному свету привыкать. Только вот глаза еще предохраняю темными очками.

– А почему же в иные места не переберетесь? – поинтересовался Коля. – Туда, где жратвы много?

– Так ведь идти далеко, а нам лень, – ответил людоед. – Тут верст за пятьдесят вокруг люди разбежались.

– Понятно, – кивнул Коля. – Интересные вы ребята. Весело с вами. Но мне пора. Спешу. Так что я ваш завал раскидаю. Вы уж не обессудьте.

С этими словами Коля вцепился в ствол дерева и потащил его в сторону. А странная троица начала о чем-то совещаться меж собой.

– Послушай, могучий рыцарь, – произнес людоед, после того как Коля потащил третье дерево.

– Чего тебе? – не выпуская ношу из рук, спросил Коля.

– Повозка у тебя хорошая.

– Хорошая, – согласился Коля. – Ну и что?

– А ты бы нас отвез куда подальше отсюда, а?

– Еще чего! Чтобы вы людей жрали?

– А что нам делать-то? – развел руками вампир. – Я так здесь скоро в человека превращусь. Смогу без темных очков на дневной свет смотреть. Помоги нам, рыцарь. А мы завал этот раскидаем. Чувствуем мы, что спешишь ты.

Коля ненадолго призадумался. Эти странные личности, называющие людей жратвой, у него симпатии не вызывали, но, обведя взглядом завал из пары десятков деревьев, он прикинул, что один здесь может провозиться не менее получаса. А время дорого. Более того, Коля держал путь в обитель Геллахерны, а там, как он предполагал, нормальных людей днем с огнем не сыскать. Почему бы и не завезти туда эту троицу?

– Разбирайте вашу баррикаду, – кивнул Коля. – Завезу я вас куда подальше.

– Благодарим тебя, рыцарь! – хором завопила троица и кинулась на деревья.

Коля забрался в машину и с удовольствием начал наблюдать, как расчищается дорога. Он мог бы дождаться, когда путь откроется, и рвануть машину вперед. Но он этого не сделает. Коля был честным человеком с теми, кто не делал ему зла, даже с вампирами, людоедами и оборотнями. Он не обманет их. Но с теми, кто делал ему зло, Коля мог стать хитрым, злым и коварным.

Коля покосился на Петрыся. Дурак продолжал как ни в чем не бывало спать.

Светлана долбила, не переставая, кулаками в тяжелую крепкую дверь.

Очнувшись пару минут назад, она вскочила на ноги, пошатнулась от навалившейся слабости и поняла, что ее вновь усадили на вершину башни.

– Откройте! – Светлана развернулась и начала стучать в дверь ногой. – Скоты! – с чувством произнесла она, ощутив нарастающую боль в пятке. – Твари!

Подбежав к одному из окон, Светлана распахнула створку и посмотрела вниз. Бросила взгляд на кровать, потом на занавеси окон. Нет, не хватит. Куда там? Высота метров сто, не меньше. Не хватит ни простыней, ни занавесок, чтобы скрутить некое подобие веревки и спуститься вниз. А так хочется сбежать куда глаза глядят, только бы подальше от этого мерзкого места. Что же делать?

Она медленно пошла вдоль окон, обозревая пейзаж. Ничего нового. Все тот же лес до горизонта, все то же низкое серое небо, все те же угрюмые башни и стены замка колдуньи. Светлана обратила внимание на самую темную и высокую из них – ту, что возвышалась в центре обители Геллахерны, прямо над крышей ее черного дворца. С вершины этой башни тянулся шлейф темного дыма. Он извивался, как гигантская змея, и расползался по небу во все стороны горизонта. Что это? Светлана увидела, как в том дыму над башней появился огромный пузырь и начал медленно подниматься к серому небу. Прошло немного времени, и Светлана увидела еще один пузырь.

Она почувствовала что-то нехорошее в этом дымовом шлейфе и гигантских пузырях. Светлана поймала себя на том, что это зрелище отупляет ее, затуманивает мозг, и резко тряхнула головой.

– Что это за дрянь такая? – прошептала она.

– Это зловоние Геллахерны, – послышался писклявый голос за спиной.

Светлана быстро обернулась и никого не увидела. Но голос-то она услышала отчетливо.

– Кто здесь?

– Я тут, – пропищало со стороны открытого окна, и Светлана увидела источник голоса.

Это было маленькое существо, сидящее на широком подоконнике. Светлана, раскрыв рот от удивления, медленно подошла ближе и не поверила своим глазам: перед ней был крохотный человечек ростом чуть более мизинца, облаченный в костюмчик маскировочного цвета хаки, эдакий крошечный солдатик.

– Ты кто? Мальчик-с-пальчик? – прошептала Светлана.

– Я странствующий мирцаир, – ответил солдатик.

– Кто? – переспросила Светлана, – милиционер?

– Мирцаир я, – обиженно пропищал человечек. – Мало людей знает про нас. Ты тоже не знаешь?

– Нет, не знаю, – ответила Светлана. – Кто же вы такие?

– Мы свободный народ! – гордо заявил мирцаир. – Наша нация уходит корнями в глубокую древность. В давние времена мы даже приняли участие в великой битве за Дерево Жизни, некогда росшее на землях великого Хаккадора, там, где сейчас раскинулась сказочная страна. Мы помогли освободить главного Хранителя Хаккадора великого Марквентора из лап злого Зерона. Но эта отдельная история, и она уже занесена в скрижали. А ты кто?

– Я принцесса. Меня похитила колдунья, – ответила Светлана.

– Я так и думал! – воскликнул мирцаир. – Кто же еще может сидеть взаперти в высокой башне злой колдуньи? И тебя идет спасать твой рыцарь?

– Не знаю, – пожала плечами Светлана. – Он обязательно пойдет, если узнает, где я. Но как он узнает?

– А как он выглядит? – поинтересовался мирцаир.

– Он очень большой и сильный, – невольно вздохнула Светлана. – Очень большой и самый красивый на свете.

– На голове у него шлем, а на спине надпись «МЧС», – добавил мирцаир.

– Да, – кивнула Светлана. – Так он выглядит, когда наденет свою форму. А ты откуда знаешь?

– Мы знаем все, – гордо произнес мирцаир и расправил за спиной прозрачные легкие крылья.

Светлана снова раскрыла рот от удивления.

– Мы видим все! – продолжил мирцаир. – Быстрее ветра мы переносимся с одного края земли на другой, так, что простые смертные не замечают нас. Я видел твоего рыцаря. Поначалу он шел сюда пешком. А теперь же едет на красной самодвижущейся повозке по Большой дороге. Он едет спасать тебя, красавица.