- Давай так. Попробуй убедить меня, что мне нужно идти к этому старцу. Если убедишь, то пойду, если нет, то извини… Ты в одну сторону, я в другую, - сказал Антон.

Леонтия огляделась и нашла укромное место, под большой раскидистой елью. Ее нижние ветки опускались почти до самой земли и могли запросто скрыть и Антона, и Леонтию.

Они забрались под ветки и уселись на мягкую хвою дерева, что нападала за много лет.

- Первое, это то, что тебя без меня быстро схватят враги, и что они будут делать с тобой, одному духу известно. Они тебя ищут, им нужна не я.

Второе, - я знаю, что ты хочешь домой. Ты попал в наш мир, скорее всего, через пещеру, и надеешься вернуться тем же путем назад. Но не помнишь, где находится эта пещера, где вход в нее, и не помнишь, что там в пещере делал.

Третье, тебе нужно вернуть память. Тебе часто снятся странные сны, и время от времени у тебя начинают проявляться странные способности…

- Постой, постой! - перебил девушку Антон, - откуда все это взяла?

Леонтия улыбнулась и продолжила, - ты во сне разговариваешь. Не знал? Ну и про пещеру ты уже говорил, ну и логическому мышлению нас тоже учили.

Антон задумался. Леонтия права. Пожалуй, надо согласиться с ней. Но ведь ему так не хочется куда-то идти. Опасности почти на каждом шагу.

Но если он хочет вернуться домой, надо идти дальше. Как говорил тренер, если становится страшно, то надо идти навстречу страху.

Они поднялись и пошли дальше. Скоро вышли на дорогу и направились по ней. Добрались до деревни, и тут Леонтия сказала, что надо зайти в нее, нужно купить еды. Она повязала на голову платок, ссутулилась, заставила сгорбиться Антона, и только после этого они отправились дальше.

Зашли в первый попавшийся дом, который смотрелся получше других. На стук в двери вышел хозяин, он подозрительно оглядел их и спросил, - кто такие? Куда идете?

Леонтия головой показала на Антона, который скорчил рожу, как ему казалось, недалекого парня, - вот. Веду брата на лечение.

- И не страшно тебе с ним? - неожиданно спросил мужчина. – Уж больно он совсем тупой дурачок.

Антону стало обидно. Он же хотел показать недалекого парня, но не дурачка же. Так захотелось выпрямиться и что-нибудь сказать мужику, но…

- У вас можно еды купить, - спросила Леонтия и показала медные деньги. Мужчина зашевелился и убежал в дом. Через минуту появился с корзиной, - так куды ведешь братца? К какому лекарю? А то у нас здесь есть один, но больно глупый. Ему бы кобыл, да коров лечить, а он за людей берется.

Леонтия продолжала разговаривать с мужиком. Антон разглядывал тем временем деревню. Сзади подошел черный козел с длинной бородой и помотал головой, потом козел отошел и вдруг с разбегу ударил Антона в задницу. Антон покатился на землю, автоматически он заматерился, да и кто бы на его месте выдержал такой мощный удар.

Хозяин дома оглянулся и заржал, - опять Яшка проказничает. Мужик схватил козла за рога и потащил во двор. Здоровый козел упирался и что-то мычал басом.

Антон потирал задницу, щурился. Он искал палку, так хотелось вдарить этому козлу промеж рогов. Но Леонтия схватила Антона за руку и потащила по улице.

Деревню они преодолели быстро, да и небольшая она была, дворов тридцать всего. После деревни свернули в сторону от дороги, перекусили. Потом пошли вдоль дороги, поминутно оглядываясь.

К обеду они дошли до небольшого городка под названием Шербен. Городок как городок, узкие улочки, грязная мостовая, в самом начале деревянные дома, ближе к центру уже каменные, но все не выше двух этажей. Все это оценила Леонтия, а вот для Антона было любопытно, как здесь люди живут. На миг мелькнула мысль, а если и ему придется жить в таком городке, но он тут же отогнал ее.

Леонтия хотела купить больше еды, дорога предстояла дальняя, и неизвестно было, как им придется питаться. Путники направились на рынок. Только они прошли по рынку несколько лавок, как все люди зашевелились и забегали. Послышались крики, - Всадники! Всадники!

Странники не успели скрыться, да и не знали куда. Между рядов уже скакали вооруженные люди на лошадях. Около Антона и Леонтии они резко осадили коней, и один воин спешился. Он повертел сначала Леонтию, затем Антона, потом скомандовал, - забрать!

- Давайте вперед! - мордой лошади подтолкнул Антона один из всадников. Им пришлось подчиниться. Их привели к избе в начале рынка и оставили под охраной.

Леонтия стала тихонько шариться в своей сумке, вернее в сумке, которую дал ей старик. К тому времени с рынка привели уже человек десять и мужчин, и женщин. Антон же давно принял маску дурачка, и на него не обращали внимания, мало ли дурачков мотается по селениям.

Леонтия продолжала что-то перебирать в сумке, когда ее схватил за руку охранник. Оказывается, он давно наблюдал за девушкой и понял, что она что-то хочет скрыть.

Охранник сжал руку Леонтии, вытянул ее из сумки и увидел в руке бронзовый медальон. Она не смогла разжать пальцы, до того мужик сдавил ей руку. Потом охранник выхватил медальон и побежал к начальнику. Тот взял бронзовую вещицу, поглядел на нее, потом перевернул и посмотрел на девушку. Тут же приказал подвести ее. Леонтия оттолкнула Антона и пошла с охранником. Антон сначала хотел дернуться за девушкой, но она показала рукой - не надо. Он остановился и решил наблюдать, что будет дальше.

А дальше привели еще людей откуда-то, может, с рынка, может, и с улиц города. Кто-то шептался рядом, - знать, что-то готовится в стране. Просто так хватать не будут.

- Конечно, не будут. Лазутчиков ищут, - ответили шепотом сзади.

В загородке набралось человек двадцать. Леонтию куда-то увели, но перед этим у нее завернули левый рукав и осмотрели руку. Там на коже был большой некрасивый шрам.

Всех пленных стал осматривать обученный воин. Прошло через него уже человек десять, когда очередь дошла до Антона. У всех задирали оба рукава, и внимательно смотрели в глаза, ну и, конечно, выворачивали сумки на деревянный стол.

Антону вспомнилась тренировка, на который тренер заставлял их становиться “зверем”, надо было почувствовать себя им, быть таким же нечувствительным к боли и таким же яростным. Потом ученики должны были стать на время ненормальными. Нужно было стать идиотом, почувствовать себя им и вести себя соответственно, оставляя контроль настолько тонкий, чтобы никто не мог ничего понять.

Он вспомнил, как один из их группы настолько хорошо вживался в роль умалишенного, что все ученики даже останавливались, чтобы посмотреть на него. Вот такого ненормального и нужно было сыграть, даже не сыграть, а прожить эти несколько минут.

Барон в этот раз решил сам сходить к Верховному Жрецу. Все-таки сомнения большие. Какой из вариантов выбрать, да еще Князь пугал Захватчиками, и Барон не то чтобы верил в это, но исключать полностью ничего было нельзя. Сколько раз интуиция спасала жизнь. Все благодаря матери, она еще в младенчестве обратилась к Ведьмам, и те сделали какой-то обряд, и он начал испытывать приступы интуиции.

Ведьмы, когда он обратился к ним на этот раз, да еще столько даров им привез, ничего определенного не сказали. Вернее сказали, но такое все мутное, непонятное, что и принимать во внимание это не стоило.

О чем, например, говорило то, что ему надо быть осторожным, не доверять никому, слушать себя и опасаться птиц. Каких птиц, почему он должен их бояться? Что они ему могут сделать?

В келье Верховного Жреца было скромно, но Барон знал, что за старой дерюгой, что висела на стене, скрывается деревянная дверь. А вот там за дверью роскошные апартаменты. В которых есть и кедровая ванна, и большой стол, и огромная кровать с балдахином, и окно на лес и реку.

Жрец молился перед образами Богов. Он повернул голову на Барона и показал на топчан, прикрытый тонким соломенным матрацем. Повелитель сел и стал глядеть на Жреца, тот быстро закончил свою молитву и откинул дерюгу на стене. Он пропустил в проем Барона и следом вошел сам.