Поляна открылась неожиданно. Шагов пятьдесят в ширину и сорок в длину, она вся была полна заросшей высокой травой. На краю поляны высились три толстые ели. Они стояли в ряд, будто часовые, и даже вид у них был более чем грозный. После такой ночи все казалось живым, все дышало жизнью и обладало сознанием.

Антон хотел пройти по поляне прямо к елям, но Леонтия остановила его. Она приглядывалась, прислушивалась, принюхивалась, даже приоткрыла рот и пробовала воздух на вкус. Странное познание мира, Антон впервые видел такое и с изумлением смотрел.

Леонтия, наконец, закончила сканирование и показала налево. Они прошли по краю поляны, по кустам. А когда до трех елей осталось шагов десять, то воздух перед ними начал подергиваться, и стал похож на теплый воздух над нагретым асфальтом. Возможно это видел только Антон, да и откуда Леонтии знать про асфальт.

Вдруг они наткнулись на прозрачную стену. Она упруго отталкивала их, не пускала дальше. Все-таки Черный лес все еще проявлял свою власть над этими местами.

Беглецы отошли от невидимой стены и уселись на упавшее дерево. - Что делать? Куда будем двигаться? - спросил Антон.

- У тебя начинают проявляться способности. Интересно, что будет дальше, - сказала Леонтия, - понимаешь, Антон, я не знаю, что будет, когда к тебе вернется память. На что ты будешь способен.

Антон слушал ее и думал о своем. Какие способности, он обыкновенный парень, правда, попал непонятно куда, но ничего, рано или поздно, он выберется отсюда. И то, что иногда он ловил непонятные взгляды Леонтии, то испытующие, то приветливые, то испуганные, еще ни о чем не говорило.

- Нам надо туда пройти. Может быть, ты что-то сможешь сделать, - спросила Леонтия.

Антон развел руками, как. Ничего он не знает. Хотя, можно попробовать. Молодой человек поднялся и пошел в сторону трех елей. И снова уперся в невидимую стену. Мало того, он начал испытывать страх, переходящий в ужас. Со всей поляны стали подниматься темные фигуры, и все они направлялись к парню. Антон стоял на месте и не мог сдвинуться. Точно так же бывает во сне, когда за тобой гонятся, а ты не можешь пошевелиться, а если и начинаешь бежать, то бег твой такой замедленный, что временами посещают мысли, что лучше взорваться и улететь в небеса.

На поляне потемнело, солнце неожиданно исчезло. И вот здесь… Антону хотелось протереть глаза. За тремя елями он увидел избушку. Древняя, с покосившейся крышей, почти сплошь заросшей зеленым мхом, с единственным окном, она была словно из сказки.

Антон ощутил дуновение ветра и вдруг почувствовал, что находится прямо перед избушкой. Дверь ее медленно открывается, и оттуда выходит древний старик. Высокий, с седыми волосами и седой бородой до пояса, одетый в серый балахон, он молча смотрел на Антона.

Антону казалось, что проницательный взгляд старика проникает прямо в сознание и даже глубже. И Антон даже почувствовал, что старик добрался до какой-то запечатанной двери в сознании. И не мог проникнуть в эту дверь. Антон отстраненно удивился, вот еще какие тайны хранятся в его сознании.

Старик показал на толстое бревно, и сам сел рядом.

- Что хотел, юноша? - спросил старец.

- Я, я … - Антон не мог сформулировать свой вопрос. Неожиданно изнутри вырвалось, - как мне попасть домой?

Старик усмехнулся, - а почему думаешь, что ты не дома?

Антон пожал плечами.

- В тот свой мир ты попадешь еще не скоро. Твоя судьба сильно запутанная, и только тебе под силу распутать ее. Память тебе вернуть не могу, даже если бы очень хотел, - старик поморщился и продолжил, - но кое-что тебе дам. Иди дальше, ищи глубже и найдешь, то, что ищешь. А сейчас давай обратно, а то девушка твоя беспокоится.

Старик поднялся, сунул руку в карман и достал позеленевшую небольшую медную фигурку и вручил Антону. - Иди, - сказал старик и улыбнулся.

Антон сделал шаг назад и остановился, - а этот лес…

- Лес этот я случайно обнаружил. Много, много лет назад. Потом поставил избушку здесь, и вот с тех пор мы с лесом дружим и помогаем друг другу. За эти годы уже срослись и, похоже, стали одним целым.

На Антона повеяло холодным ветерком с земляным сырым запахом. Он поклонился старику, повернулся и сделал десять шагов, а когда оглянулся, то ни избушки, ни фигур, ни даже темноты не было. Словно приснился сон, который начал быстро забываться. И только медная фигурка в руке напоминала, что это был не сон. Антон сунул фигурку в свою сумку и направился к Леонтии.

- Ты где был? Я смотрю, пошел и неожиданно исчез, - спросила Леонтия.

- Да по нужде ходил. В кусты, - ответил Антон.

Он огляделся и сказал, - пойдем дальше. Нечего здесь делать.

- А как же Зорий? Нам надо увидеться с ним. Он должен помочь тебе, - сказала Леонтия.

- Не нужно нам к нему. Пойдем дальше, - настаивал Антон. Он не стал рассказывать девушке о встрече со стариком. Зачем? А вот куда идти дальше? Старик ничего не сказал, но, наверно, Леонтия знает, куда направиться. Тем более за ними снаряжена погоня, в любом случае надо уходить из этого места.

- Леонтия, ты мне так и не рассказала о своей стране. Чего хочет Князь? Какая здесь религия? - Антон постарался отвлечь девушку от расспросов.

- Князь держит жрецов для управления народом, - Леонтия покосилась на Антона, можно ли дальше рассказывать, и продолжила, - они, жрецы, все время плетут интриги, хотят большей власти. Сам Князь придерживается старинной версии сегодняшней религии. А она гласит, что не надо грубо вмешиваться в события, которые происходят. Нужно выжидать, подстраиваться под события, и находить такую незаметную точку, которая позволяет развернуть события в нужную тебе сторону. И тогда со стороны получается, будто бы тебе помогают Боги, и ты начинаешь считаться избранным.

Другое дело, для того, чтобы понимать и видеть эти точки, нужно видеть всю картину событий. А для этого нужны разведчики, лазутчики во всех слоях населения. Ну и люди, которые готовят их.

- А еще, - Леонтия оглянулась, как будто кто-то мог их подслушать, и продолжила, - у Князя есть мечта. Он давно, с самого детства интересуется древними книгами. Находит их, изучает и делает свои выводы, - Леонтия даже остановилась и уставилась прямо в глаза Антону, - он считает, что существует множество миров. И надеется найти выход в другой мир. Пусть даже не в мир предков, пусть будет больше, чем этот Остров. Остров Латрейя для него, как тюрьма. И Князь очень надеется, что все получится.

Антон слушал Леонтию и думал: вот как открылась девушка. Но ведь она выдает не свои тайны. А это грозит наказанием не только ему, но и ей за разглашение. Молодой человек наклонил голову вправо и хотел задать вопрос, но Леонтия опередила его, - ты хочешь спросить, как я могу говорить тебе такие тайны? Так вот, сам Князь поручил мне все это тебе рассказать.

Антон слушал Леонтию и удивлялся новой информации. Потом решил рассказать о старце Зории. Когда Леонтия узнала, что Антон поговорил с Зорием, и тот не смог помочь ему вернуть память, то огорчилась. Она так хотела повидаться с ним, видимо, хотела узнать что-то свое, девичье. Но, увы! Возможно, в следующий раз, — успокоил ее Антон.

- Тогда нам нужно идти к другому старцу, а дорога до него очень опасная. Да и я точно не знаю, где он находится, - сказала Леонтия.

Девушка достала карту и показала Антону, куда им нужно идти. Она вела пальчиком сначала по лесам, потом пересекла одну реку, затем вдоль другой реки и дальше к подножьям гор.

- Его еще труднее найти. Говорят, что его не видели уже сорок лет, - говорила Леонтия, - но другие поведали, что он иногда помогает Ламе Гелонгу.

- Ну, что ж. Давай тогда двигаться к этому старцу, ты не сказала, как его зовут, - проговорил Антон.

- У него странное имя - Муран. Нам про старцев говорили уже в конце обучения, - повернулась Леонтия.

В голове Антона все запуталось. Почему он должен куда-то идти, ему вовсе не нужны все эти межгосударственные интриги, да и сами правители тоже. Хотя Леонтия его интересовала, в этом он не мог не признаться, правда, только себе.