- Где твой автомат, стажер?

- Диос мио, какой автомат? Я тебя едва вытащила, долбанная ты взрослая подруга! - Испанка подняла руки, что бы обнять Киру, но боялась к ней прикоснуться. - Зачем ты туда полезла, сумасшедшая, ты... ты...

- Принято. Сумасшедшая. - Наполи снова прикрыла глаза.

- Не закрывай глаза! Не вздумай закрывать глаза! Говори со мной! - Что было силы закричала Лика. - Никогда, слышишь, никогда не смей оставлять меня одну!

- Анжелка, чего ты так орешь? Я же в броне, «ратник» все поглотил, только по голове сильно приложило, и наушники потерялись. Сейчас, погоди, бабочки порхать перестанут, и поедем домой.

- Кира! Как же ты меня напугала, Кирка! Вале эстас лока, мать твою! - Все еще навзрыд, глотая слезы, прокричала Кортес. - Нашла, что искала? Что за кости там повсюду?

- Это колонисты, Лика. Это настоящий город колонистов... - Кира устало прикрыла глаза - Это мотив.

...Кортес протянула Кире горячую кружку с чаем. В знак благодарности девушка качнула головой и поморщилась - боли уже не было, но легкое сотрясение все еще напоминало о себе. За окнами зала управления уже совсем стемнело и похолодало, стекло подернулось легкой дымкой конденсата. Стояла удивительная тишина, только ветер завывал гораздо громче обычного, играя внизу лохмотьями стены защитного периметра.

- Кажется, ночью снова будет шторм. Ветер вон какой, и ревунов не слышно. Кира, а когда за нами прилетят? - Как бы невзначай спросила Анжела, присаживаясь с кружкой в руке в соседнее кресло, но по голосу сразу стало ясно, что этот вопрос интересует ее гораздо сильнее.

- Мы уже сутки не выходим на связь. Думаю, завтра утром нас подберут. - Чтобы скрыть неуверенность, Наполи сделала глоток очень горячего и очень сладкого чая. - Не переживай, скоро будем на орбите.

- В пустыне, когда я выкопала тебя из-под обломков, ты сказала «мотив». Я не поняла.

- Вот как я себе это представляю. Колонисты стали убивать ревунов из-за скудного урожая радиша - это на пока единственный известный нам источник питания популяции. Ревуны в отместку, а может, в борьбе за выживание, убили всех людей прямо у них в домах. Во время экспедиционного облета летуны обнаружили контейнеры, приняв это место за учебный полигон. Прибывшие для оценки состояния Прохаска, Кравец и другие обнаружили вместо полигона заполненное человеческими костями захоронение. Я предполагаю, что пилоты двумя бортами попытались уничтожить это место, сжечь. Через полгода-год там бы все разрушилось и покрылось песком.

- Зачем?

- Когда на карте появилась новая точка с названием «Город первых поселенцев», это место могло вызвать ненужные вопросы. С этого момента данные в базе были сфальсифицированы, а информация о первых колонистах зашифрована. По крайней мере, до этой временной точки в журналах базы флота на Сидло нет ни одного упоминания о ревунах.

- Так какой мотив?

- Карательная операция. Операция устрашения. Превентивный удар. Люди решили показать хозяевам планеты, кто сильнее.

- Если региональное командование наняло варягов для орбитальной бомбардировки планеты, почему генштаб флота сразу не зарубил такую операцию? - Кортес поерзала в кресле. - Это же противозаконно!

- Такой контракт юридическая служба сразу отследила бы. Да и разведка тоже. Варягов наняли неофициально. В частном порядке. Генштаб флота обратился к разведке вопреки желанию регионального чешского командования, да еще и агенты подвернулись не местные. В эту историю, кстати, хорошо вписывается неудержимое желание капитана первого ранга Прохаски навязать нам в компанию крейсер «Ирокез» и Марека Кравеца в роли руководителя. Будь здесь Марек и варяги, нам бы не позволили найти неправильные ответы.

Одинокий, пронзительный гортанный вопль раздался традиционно со стороны летного поля, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности. Это разведчик подал сигнал вожакам, сейчас к периметру со всех сторон сбегаются штурмовые стаи. Снова наступила тишина, только теперь она стала зловещей.

- Ну вот. Ночная осада началась. - Задумчиво выговорила Анжелика, встала и закрыла ставни.

Второй вопль не заставил себя долго ждать, он прозвучал прямо из внутреннего двора комплекса. Это уже вожак, отдал приказ о наступлении. Его сразу же подхватили сотни других глоток, нечеловеческий вой приближался и нарастал, затмевая и поглощая все остальные звуки. Штурмовые стаи пошли в атаку.

- Ну вот как тут можно спать? - придав голосу напускное равнодушие, спросила Анжела.

- Медикаментозно. Можешь в аптечке посмотреть.

- Нее. Это не то. В аптечку сама смотри. У тебя голова-то как? Может, тебе что-нибудь для сна поискать?

- Нет, подруга. Я с огромным удовольствием завтра отосплюсь! Днем. За все эти ночи разом. - Усмехнулась Кира. - Я бы выпила сейчас чего-нибудь. Коньячку...

- Не думаю, что найду выпивку в зале управления полетами. А вниз, в жилой модуль, спускаться что-то не хочется.

Девушки нервно посмеялись. Наполи поставила пустую кружку и подошла к окну:

- Эх, лучше бы шторм...

Тусклое дежурное освещение неожиданно моргнуло и плавно угасло, небольшое полукруглое помещение погрузилось в кромешную темноту. Сотни ревущих глоток радостно подхватили это событие, снизу раздался скрежет металла, высокая башня ощутимо содрогнулась от удара.

- Кира?

- Спокойно, Анжелка. Фильтры мы не сменили и не почистили, их песком забило. Я про них напрочь забыла. За день реактор перегрелся, остынет, и перезапустим. Нам только до утра дождаться, а потом хоть трава не расти.

- Кирка, у нас даже связи нету...

Стены башни снова сотряслись от мощного удара, снизу что-то загромыхало, будто стальная ферма прокатилась по шахте подъемника.

- Да что это такое?!

- Ящеры в шахту забрались, пытаются наверх пробиться. - Кира успокаивающе вытянула руки ладошками вперед, хотя в темноте испанка вряд ли смогла разглядеть этот жест. - Они не смогут, шахта надежно перекрыта подъемником, а других подходов к нам нет.

- А в прошлый раз?

- В прошлый раз там свет был. Давай посмотрим, что у нас с оружием. Один пистолет минус один, который ты подарила ревунам. Один автомат минус один, который я подарила мертвым колонистам. Мы с тобой, подруга, Маши-растеряши. Итого, у нас два ствола и хреналион зарядов. Маленькую войну переживем.

- Кира, я пистолет в руках всего два раза в жизни держала. Второй раз позавчера.

- Ничего сложного. Смотри, с предохранителя сняла, ствол на цель навела, на курок нажала. Увидела? Легко и просто. Как секс, только быстрее.

- Хорошо тебе, ты даже сейчас шутить...

От сильного удара палуба под ногами вздрогнула, кабина подъемника странно подпрыгнула и со скрежетом соскочила с рельсы, встав назад с перекосом. Страшный вопль раздался совсем рядом, откуда-то прямо из-под ног. Кортес коротко вскрикнула.

- Кира, они сломают лифт!

- Нет, не сломают. Не сломают, я сказала, сталь очень толстая. - Наполи быстрым шагом подошла к подъемнику, закрыла внутренние раздвижные створки, тихо добавила. - Если только не уронят.

Почуяв слабое место, ревуны принялись атаковать целенаправленно. Каждую минуту кабина лифта подскакивала от мощных ударов, сотрясая палубу под ногами, упрямо продолжая висеть на упорах механизма противоотката. Неожиданно сама для себя Кира вспомнила про самоходные пулеметы.

- Анжела, активируй часовых!

- Энергии же нет?

- Они автономны, отвлекут на себя внимание! - Наполи наспех проверила снаряжение, вложила пистолет в кобуру, взяла в руки автомат, покачала головой и положила обратно. - Нам нужно перезапустить реактор и включить прожектора...

Внизу нестройным хором запели четыре пулемета. Когда частые очереди вольфрама неожиданно ударили по атакующим порядкам, вой на мгновение превратился в храп, но через секунду вновь резанул по ушам с новой силой. Кира открыла бронеставню, попыталась открыть окно и не смогла - механизм напрочь закис.