- Санек, я сказал разговорчики!

- Ну че, Санек, закончили? Кто бежит за пивом?

- Как же я рада вас видеть, ребята... Алексей! Как у вас там с Ликой?

- Я же грил, шашни у них! - Продолжил язвить Санек. - Пока мы тут палим, кровь ксеносам проливаем, сержант с девчонкой наверху, в номерах...

- Саня, завали уже, нахрен! Танк, подъемник урони, заблокированы мы. Ща спустимся и выйдем красиво. Гусары молчат!

- Парни, следующая стая на подходе, идет со стороны рассвета! А у меня турели почти пустые! - Торопливо затараторил Сергей. - И допплер с ума сходит, через пять минут ураган начнется! Закидает атмосферники песком, звездец машине, тут ночевать останемся!

В неизвестно когда наступившей тишине оглушительно громко обрушилась кабина подъемника, выбросив из шахты огромное облако пыли. Танк одобрительно ухнул и рассмеялся. Из башни показались Бабич с Анжелой. Едва взбежав на борт, Кортес сразу кинулась в объятья Киры:

- Кирка! Диос мио, ты жива! Я думала, финита! Думала, все, мы здесь... - Она снова по-детски, почти в голос разрыдалась в плечо Наполи. - Это, по-твоему, работа для девочек, да?

Последними поднялись уставшие Володя с Саней. Аппарель еще не успела закрыться, когда десантный бот оторвался от песка, замер на секунду и рванулся навстречу висящему среди звезд «Бродяге».

Бой закончился безоговорочной победой.

За несколько часов пути до станции зарядки на орбите Реджина девушки, наконец, привели себя в порядок. С каждой секундой отдаляясь от планеты все дальше и дальше, «Бродяга» оставлял за кормой тяжелые мысли и переживания последних дней. Вместе с песчаной пылью душ смыл остатки усталости и липкого страха. Хороший, полноценный обед поднял настроение. И пока Алексей водил Анжелу на экскурсию по кораблю, Кира успела даже немного поспать. Недолго, всего-то час с небольшим... Но зато это был очень крепкий, настоящий полуторачасовой сон. Под размеренный рокот маршевых двигателей, без назойливого завывания ветра и осточертевших ночных воплей ревунов.

- Даже не верится, что все закончилось. - Кортес поставила пустую чайную кружку на стол и блаженно развалилась на маленьком полукруглом диванчике.

- Да уж, серьезный первый опыт у тебя получился. - Согласилась Кира, тоже с удовольствием откинувшись на мягкую спинку. - Но эта операция, скорее, исключение, чем правило. На планете вражду развязали до нас. «ГРОЗА» не побеждает, а упреждает.

- А как обычно работает военная разведка?

- Сбор информации, поиск нужных людей и способов внедрения, анализ поведения. Главное - держать ситуацию под контролем. Никакой шпионской романтики, сплошная рутина. Не разочаровалась?

- Не знаю, как насчет разочаровалась, но точно могу сказать - после Сидло меня уже ничем не напугаешь!

Девушки рассмеялись. В кают-компании на борту «Бродяги» было намного просторней, чем в крошечном кубрике десантного бота. Вместе с диванчиком и небольшим круглым столом, здесь нашлось место для камбуза и даже маленького холодильника. Правда, кроме безалкогольного пива и армейских высокопротеиновых пайков в холодильнике больше ничего не было, но после нескольких дней на галетах и консервах любая настоящая еда казалась деликатесом.

Корабль слегка вздрогнул и начал торможение. Металлические кружки-неваляшки с полукруглым донышком чуть отклонились от вертикального положения относительно стола - «Бродяга» шел на стыковку к терминалу станции зарядки. Одна из дверей отъехала в сторону, в кают-компанию ввалился сержант Бабич, наскоро налил себе чай и устроился вместе с девушками на диванчике:

- В отстойник идем. Терминал занят, лишние сутки на станции торчать будем. - Недовольно буркнул он, обжигаясь горячим напитком. - У меня боец в биогеле, а какой-то гражданский место не уступает. Грузовик «Ле флер де люмьер», Евросоюз.

- Какое название красивое... «Цветок света». - Задумчиво протянула Анжелка.

- Почему в отстойник? - Удивленно спросила Кира. - Мы же военный борт, гражданское судно обязано уступить...

- Я знаю, что обязано. - Алексей развел руками. - Наш капитан по дальней корабельной дважды запрашивал. Они вообще на связь не выходят.

- Может, у них случилось что-нибудь? - Робко предположила Лика.

- Знаю я, что у них случилось. Пикник на станции устроили, сидят и бухают. Судно малотоннажное, экипаж маленький, три-четыре человека от силы. Вот и не выставили вахту.

- Тут что-то не так... - Задумчиво протянула Наполи.

- Ну конечно! Разведка проснулась! - Насмешливо вскинул руки Леха, чуть не расплескав горячий чай. - Смотри, Анжелка, сейчас опять свою теорию заговора выстроит!

- Зря смеешься. Не могу ухватить мысль... Ах да. Скажи мне, весельчак, что гражданский грузовик делает в системе Реджин? - Кира вопросительно посмотрела сначала на Лику, затем на Алексея. - Что примолк, сержант? Кто в этой системе доставку заказывает?

- Есть вариант, что с навигацией ошиблись. Или авария на борту. - Неуверенно протянула Лика. - Я же говорю, случилось что-то. Может, у них самих спросить?

- Лешка же сказал, они на связь не выходят.

- Да че гадать-то! - Наспех допив чай, проворчал Алексей. - Сейчас пришвартуемся, пойду и спрошу. Нормально спрошу, не по связи. Заодно про международный устав напомню.

- Тебе бы только морду набить... - Вздохнула Наполи.

- А разведке бы только голову ломать. И себе, и осназу.

С гулким стуком борт уперся в причальный демпфер, оглушительно лязгнули швартовочные зацепы. Зашипела пневматика, выравнивая давление на судне и станции, слегка заложило уши. Алексей поднялся, наспех вымыл за собой кружку:

- Все, я пошел.

- Подожди, Леха. - Кира перехватила его за руку. - Не торопись.

- Да я и не тороплюсь...

- Займись лучше взводом. Давай я схожу. Я же девочка, может, без конфликта все уладим...

- Ты? Без конфликта? - Леха, усмехнувшись, недоверчиво посмотрел на девушку. - Не смеши меня, Кира. У тебя уникальная способность находить неприятности! Ты даже в баре выпить без конфликта не можешь.

- Что поделать, тонкости работы.

- Да ну тебя! Сиди лучше здесь, так и мне, и всему экипажу спокойнее будет!

- Отставить, сержант. На станцию иду я. Как принял? - По ее лицу было непонятно, шутит она, или говорит всерьез.

- Кир, вот ты сейчас серьезно, да?

- Разговорчики?

- А давайте, я тоже пойду? - Разрядив обстановку, вызвалась Кортес. - Лешка, я обещаю, что не дам ее в обиду. Мы туда и обратно.

- Этого еще не хватало! - Воскликнул Бабич.

- Отличная идея, стажер. Идешь со мной. Две красивых девушки в два раза более убедительны, чем одна. Верно, сержант?

- Кир, ну хоть Лику не впутывай!

- Она мой аналитик. Куда я, туда и она. Анжелка, согласна?

Испанка послушно кивнула.

- Да вы обе сумасшедшие! Я это еще на Сидло понял! - Он сдернул с уха гарнитуру ближней корабельной связи. - На, возьми, только не выключай. И напомни грузовозам про устав. Как следует напомни, хорошо?

Быстро миновав тесные коридоры десантного корабля, девушки спустились на пирс и вышли на небольшой причал, сплошь заставленный по периметру грузовыми контейнерами. На станции было тихо, только высоко в стальных фермах шелестел сухой и душный воздух - несмотря на то, что терминал находился в тени гигантского многокилометрового энергопоглощающего экрана, близкая звезда разогревала наружную обшивку до сверхвысоких температур. Уверенным шагом Кира направилась в сторону единственного коридора, соединяющего два причала - зарядный и ожидания, на языке космонавтов, отстойник. С любопытством разглядывая окружающую обстановку, Анжела поспешила следом:

- А для кого тут контейнеры?

- Иногда грузовики используют причал под промежуточную разгрузку. Когда груз надо кому-то передать. Но учитывая, что это Реджин... даже не знаю.

- А может, это контрабанда?

- Это бы объяснило, что тут делает грузовик и почему не выходит на связь.