- Ты не искала информацию по первой колонии?

- Искала. Все запаковано по милитари-стандарту. Я, конечно, могла бы попробовать расшифровать... Но боюсь, это займет от десяти лет и больше. Единственное, что мне удалось найти - тринадцать лет назад колония на Сидло пару раз заявлялась на аукционе по торговле экзотическими растениями. Пытались продать радиш. Радиш - это корнеплод, растет на Сидло...

- Я знаю. Местный редис. - Оборвала Кира. - Что дальше?

- У них партия очень маленькая была, оба раза. Даже на мелкооптовую не тянет... Не пошла коммерция, короче. Ах да, еще один раз сделали ставку на охотничье оружие и боеприпасы. По-крупному сделали...

Наполи с интересом присела на койку:

- И что?

- На этом аукционе результаты сделок не публикуют. Но этот лот больше на торгах не всплывал. Наверное, купили.

- Анжелка! Ты ж умница! Где ты это нашла? Я всю базу перерыла и ничего такого...

- Знаю. - Скромно парировала Кортес и снова уткнулась в наладонник. - Это из сети, из общедоступных источников. Просто чуйка нужна, где что искать. У меня она есть.

- Зачем новообразованной аграрной колонии охотничье оружие?

- Для охоты, разумеется.

- А может, наоборот, для охраны?

- Они выращивают радиш, который очень любят шестиногие ревуны. Два плюс два, бале?

- И похоже, не задалась охота!

- И охотники стали добычей. Финита!

- Лика! За пять минут с тобой мы шагнули дальше, чем я за последние двое суток! Осталось вычислить, как связаны погибшие колонисты и база флота. Жаль, этот паршивец Марек головой ушибся, сейчас бы его тряхнуть как следует!

- Он не паршивец...

- Интересно! Ты его уже в друзья добавила, что ли? Считаешь, такое поведение достойно звания офицера?

- Другие пилоты на него ставки делали... - Не поднимая глаз, грустно пробормотала Кортес. - Я тебе не рассказала. Он тебя ждал, а все над ним потешались. Деньги ставили, что свидания не будет. Предложили ему ставку сделать, один к пяти получилось, не знаю, сколько там по сумме. Он отшутился, сказал что-то типа «ставлю крылья». Ему час дали, потом еще полчаса накинули. Но он к тому времени набехерился уже, догадался, что не придешь...

- Ты жалеешь его? Не надо идеализировать человека. Если в нем есть что-то такое, рано или поздно оно себя проявит. Хотя поначалу Марек Кравец мне тоже понравился. Но знаешь, я бы очень осторожно относилась к мужчине, сумевшему напиться десертным ликером...

- Зачем назначать свидание и не приходить на него? Тебе что, так сильно захотелось с солдатами посидеть? Могла бы предупредить, что не придешь! Через меня, например!

- Не хочу оправдываться, но... я собиралась прийти. За временем не уследила. И не с солдатами, а с друзьями.

- Да какая разница?

- Большая. Нет, огромная! Эти солдаты... Короче, на людей тоже чуйка должна быть. У меня она есть.

- Хорошо в людях разбираешься? - Кортес вопросительно посмотрела на Киру.

- Примерно, как ты в сети. Живые не жаловались, мертвые не докладывали... Шучу, конечно. Вижу, спросить что-то хочешь?

- Слушай, про сержанта Алексея что твоя чуйка говорит?

- Леха хороший парень. Надежный, как молоток. С какой целью интересуешься?

- Да так, просто.

- Анжелка, не темни.

- Ладно. Знаешь, мне кажется, с того момента, как мы на борт поднялись, он ко мне как-то странно относится...

- Это из-за того, что Бабич тебя во время занятий из спортблока прогнал? - Рассмеялась Наполи. - Анжелка, ты себя в зеркало видела? Про спортивный бюстгальтер слышала когда-нибудь?

- Нет! Я не про тренировку! - Тоже рассмеялась и отмахнулась испанка. - Вообще. Экскурсию по кораблю предложил... Будто знаки внимания оказывает.

- Ты просто очень молодая и очень красивая девушка. Тебе весь взвод знаки внимания оказывает. Ты у нас дочь полка... Взвода!

- Опять на возраст намекаешь, взрослая подруга?

- Я в правильном контексте. А вот ты сейчас нарвешься! - Кира шутя запустила в Лику подушкой.

- Да ну тебя, я серьезно! Я тебя как... просто как подругу спросила. - Испанка вздохнула и снова уперлась глазами в экран смарткома. По лицу было заметно, что слова Киры ее не убедили.

Койки чуть качнулись и слегка изменили угол наклона для смягчения перегрузки - «Бродяга» начал торможение на выход к орбите планеты Сидло.

Створ огромного ангара медленно открылся, с ревом выпустив в космос оставшийся воздух. Внутреннее освещение погасло, теперь летная палуба освещалась только оранжевыми аварийными маячками и яркими посадочными фарами повисшего на антигравах легкого десантного бота. Небольшой корабль качнулся, беззвучно выскользнул из чрева огромного судна, на мгновение замер и провалился в свободное падение.

Вскоре плывущая по орбите гигантская махина «Бродяги» превратилась в маленькую, едва заметную точку. Несколько раз яростно пыхнув дюзами, крошечный кораблик вышел из беспорядочного пикирования, выровнялся, тонко запел атмосферными двигателями и по кратчайшей траектории помчался навстречу рассвету, к мерцающей прозрачной дымке атмосферы, стремительно пересекая холодную планетарную ночь.

Сержант Бабич сидел на откидном кресле десантного отсека и с интересом разглядывал сидящих напротив девушек. Кира сидела прямо, сжав вместе колени и сложив руки на страховочной скобе перед собой. Все согласно уставу. Ее поза чем-то напоминала взведенную возвратно-боевую пружину готового к выстрелу оружия - все элементы тщательно подогнаны и уложены, патрон в патроннике, курок на предохранителе. Один щелчок, и весь этот с виду такой спокойный механизм придет в действие. Анжела... Чертовски, безумно красивая Анжела. Сразу видно, это ее первый сброс. Всем своим видом старается быть похожей на свою патронессу, но эмоции выдают. На дросселировании и атмосферных ямах судорожно хватается за скобу, от волнения делает много ненужных движений, постоянно поправляет шлем и пистолет в кобуре. В кобуре на поясе... Алексей усмехнулся, вспомнив, как Кира готовила к сбросу снаряжение Кортес. Оперативники разведки носят пистолет в наплечной кобуре - такое положение удобней и позволяет легко оперировать оружием как правой, так и левой руками. Но у Анжелы слегка... нестандартная грудь. Пышная для ее возраста. Пистолет на груди ей так же удобен, как аккордеон. Спорили девушки долго, на испано-русском. Из-за споров Наполи вообще хотела оставить испанку на борту «Бродяги», но та показала характер и настояла, чтоб ее включили в десантную группу. Как она там сказала? «Взрослая подруга». Наш человек. Глядя на Кортес, Алексей никак не мог отделаться от странного ощущения - смеси тепла и заботы. Ерунда, просто давно красивых девушек не видел. Не о чем беспокоиться, осназ присмотрит. За обеими.

- А че все вдруг такие молчаливые? - Привычно съязвил Санек. - Сержант, может, хоть на этот раз постреляем?

- Саня, ты только языком хорошо стреляешь. - Лениво ответил за сержанта Зоркий. - Ты не думал, почему тебе Вова пулемет не доверил?

- Твоя версия?

- Ты из пулемета вообще никуда не попадешь...

- Мимо! - Парировал Саня. - Потому что я к пулемету тяжелый боекомплект таскаю. Танк ленивый!

- Ленивый Танк сейчас встанет и отвесит неленивому Саньку. - Вклинился в наушники Вова.

- Завали, бойцы! - Негромко рявкнул Алексей. - Позоритесь перед девчонками. Кира, Анжела, не обращайте внимания, они всегда на сбросе так пикируются. Адреналин.

- Да это Санек перед девчулями перья распушил! - Посмеялся Сергей из пилотской кабины. - А так да, это традиция, только Хан молчит че-то... Хан, влюбился, что ли?

- Тынарга, нахрен. А то крылья оборву.

- Ну вот, теперь порядок. На подходе, ребята, полчасика и на месте. Готовимся!

Вскоре атмосферная болтанка, наконец, закончилась. Стойки-амортизаторы мягко коснулись армированного пенобетона. Наполи настояла, чтоб десантный бот сел не на посадочную площадку у стоянки космических перехватчиков, а прямо внутри жилого периметра, и Сергей справился с этим ювелирно. Смолк протяжный гул турбоатмосферных двигателей, отключились антигравы, аккуратно уронив массу судна на опоры, погасли навигационные огни. Корабль настороженно замер, готовый в любой момент взреветь форсажем и умчаться обратно в небо. Сержант сделал упреждающий жест рукой вскочившей было с места Кортес.