Наконец, в один прекрасный выходной Альгерон пригласил нас с Итаном к себе домой, заявив, что готов провести ритуал. Итан был взволнован этой новостью, но тут же согласился, признавая, что тоже готов.

Отправляясь, я испытывала невыносимое волнение. Еще недавно казалось, что это событие так далеко от нас, но вот оно уже перед носом.

— Немного переживаю, — Итан поделился чувствами по дороге, — вдруг ритуал не сработает.

— Твой отец говорил мне, что уже проводил на ком-то его. Не знаю, врал или нет, но наличие зафиксированного эксперимента говорит о том, что это было правдой. Значит, зрение можно вернуть.

— А вдруг прошло слишком много времени? Может, если сразу проводить обратный ритуал, то зрение возвращается, а если позже, то нет. Или есть какие-то индивидуальные особенности, способные помешать. Или еще какие-то факторы…

Я остановилась, вставая напротив Итана.

— Итан, не беспокойся, — ласково произнесла я. — Во-первых, я доверяю Артуру, и ты доверься. Он бы не стал проводить ритуал просто так, не проанализировав все риски. Если он решился, значит, все получится. Во-вторых, даже если ничего не получится, то я буду всегда с тобой. Я стану твоими глазами. Но этого не случится, потому что все получится, и я просто останусь с тобой. Вот увидишь, Итан. При чем увидишь во всех смыслах!

Поцеловав Итана на удачу, я продолжила вести его к дому ректора.

Альгерон радушно принял нас, сперва напоив чаем. Для проведения ритуала он подготовил свою спальню, заверив, что лежа в комфорте Итану будет легче его перенести. Я осталась в гостиной и мерила шагами комнату, не находя себе места. Казалось, весь процесс длился ужасно долго. Периодически доносился голос Альгерона, но я не могла разобрать слова. Пару раз Итан протяжно стонал, что пугало меня, но я старалась держать себя в руках. Ритуал явно небезболезненный, поэтому Итан мучился. Как бы мне хотелось разделить с ним всю боль, чтобы ее на двоих было легче перенести.

Все это время я представляла, какой будет реакция Итана, когда он вновь обретет зрение. Что увидит первым? Что скажет? Какие эмоции испытает? Мне так нравилось представлять его радость и счастье. А еще я мечтала увидеть его настоящие зеленые глаза. Те, что были во сне и влюбленно смотрели на меня.

С каждой минутой пульс учащался, сердце было готово выпрыгнуть из груди. Наконец, раздался щелчок. Ручка двери спальни повернулась, и из комнаты вышел Альгерон. По его лицу невозможно было определить, каков исход ритуала. Ректор был слишком серьезен и явно измотан проделанной работой. Он тоже заметно нервничал все это время.

— Как все прошло? — тут же спросила я.

Артур подошел ко мне и мягко положил руку на плечо, успокаивая. Взглянув в его глаза, я увидела проблеск надежды. Значит, не все потеряно.

— Я сделал все, что мог. Провел ритуал, как описано и как в теории должно сработать. Но действие происходит не сразу, необходимо некоторое время для того, чтобы кровь прошлась по телу и передала свойства на уровень энергии. Сейчас Итан не в лучшем состоянии, так как процедура неприятная. Нам нужно немного подождать. Через несколько минут я проведаю его и скажу тебе, а пока что парня не стоит беспокоить. Будешь еще чай?

Я кивнула. За чаепитием можно хоть как-то скоротать время. Альгерон наполнил чашки и удобно расположился на диване. Я присела рядом. Теплая травяная жидкость расслабляла.

— Я хотела вас спросить, — завела я разговор. — Вот Чейзен перенимал мою энергию на себя. А она с ним так и осталась?

— Нет, это был временный эффект, — пояснил ректор, — как и скрытие энергии. Невозможно надолго перенять энергию, как и невозможно избавиться от нее навсегда. Просто Чейзен постоянно проделывал процедуры маскировки энергии. Не знаю, как именно, эти данные не удалось сохранить. Интересные знания, конечно. Но иногда лучше обойтись без них.

Я никогда раньше не задумывалась о том, чтобы в будущем серьезно заниматься наукой. Но пережитые события что-то перевернули в моей голове, взращивая новые желания и стремления.

— Можно ли мне попасть в проект? — скромно поинтересовалась я.

Брови ректора приподнялись от удивления.

— Неужели тебе захочется иметь дело с ним после того, что пришлось пережить?

— Да, у меня появилось это желание, — решительно заявила я. — Но я бы хотела изучать энергию в положительном ключе, а не как… отец Итана. Наоборот, я бы хотела исследовать способы, как защититься от воздействий.

— Открою секрет, изначальная цель проекта как раз в этом.

— Так вы меня примете?

Альгерон посмотрел на меня с уважением, что дало надежду на положительный ответ. Однако он задумался, будто сомневаясь.

— На проект не берут просто так. Студентов туда принимают только со старших курсов, и то не всех. Нужно показывать прекрасные успехи в учебе, а потом сдать экзамен для принятия. Марта, ты молодец, но одного спасения не достаточно для участия в серьезных исследованиях.

Я разочарованно вздохнула, но ректор отреагировал на это добрым смешком.

— Не расстраивайся, Марта, не все потеряно. У тебя еще многое впереди. Я же не сказал, что не приму тебя никогда. Уверен, что ты бы подошла. Но сейчас постарайся сосредоточиться на основной учебе. Полагаю, из-за решения иных проблем она немного пострадала.

Пришлось утвердительно кивнуть. За последнее время я действительно учебе уделяла не очень много внимания.

— Учись, гуляй, наслаждайся жизнью. Меня впечатляет твое рвение, но я хочу, чтобы ты от этой темы отдохнула. Потом мы еще обязательно поговорим об этом. Если не передумаешь, конечно.

Артур приятельски подмигнул мне, и я невольно улыбнулась. Мирно допила свой чай. До ушей донесся вздох Итана. Я тут же подняла взгляд на Альгерона.

— Кажется, пора посмотреть, как он.

Ректор встал и направился в спальню. На этот раз отсутствие было недолгим. Вернувшись, Артур рукой указал мне на дверь, как бы приглашая внутрь комнаты.

— Он видит? — с нетерпением в голосе воскликнула я.

— Пришло время это узнать, — тепло улыбнулся Альгерон, — Итан хочет, чтобы это случилось рядом с тобой. Иди.

И я мигом кинулась к кровати, будто находилась у себя дома. Артур закрыл за мной дверь, оставляя нас с Итаном наедине, за что в душе я поблагодарила его.

Итан лежал с забинтованной рукой, практически не двигаясь. Прислушивался к своим ощущением. Аккуратно присев рядом на край кровати, я ладонями нашла его руку, переплела пальцы. Итан тут же крепко сжал мои.

— Как ты? — тихо спросила я.

— Было не очень приятно, но сейчас уже все нормально.

На его глазах осталась повязка. Неужели он снимет ее и она наконец-то больше никогда не понадобится?

Из положения полулежа он сел, становясь ближе ко мне. Рука, которая не была перевязана, аккуратно приблизилась к моему лицу. Пальцами Итан нежно пригладил щеку. Его губы слегка улыбнулись.

— Так хочу, чтобы я снял повязку, а передо мной оказалась ты, а не темнота.

— Так и будет, — успокаивающе произнесла я, — я уже здесь, осталось избавиться от повязки.

Отпуская мою руку, Итан потянулся к затылку, развязывая узел. Узкий кусок ткани сполз вниз. Глаза Итана все еще оставались закрытыми, темные ресницы слегка подрагивали. Он испытывал страх, что весь ритуал был проведен зря, что надеяться бесполезно. Вдруг сейчас мир до сих пор находится во мраке, а радость излишняя?

Но вот его глаза распахнулись. Мир замер. Пелена исчезла, освобождая прекрасные темно-зеленые глаза. Они смотрели на меня, не в силах поверить. Итан быстро пробежался взглядом по комнате, тяжело при этом дыша. Восторг не позволял вдохнуть полной грудью, от чего дыхание было прерывистым. Обстановка не так заботила Итана, это было лишь подтверждением того, что все реально.

Взгляд вновь магнитом притянулся ко мне. Итан оглядел каждую точку моего лица и тела, которая только была доступна его обзору. Никогда ранее я не испытывала такого удовольствия от того, что меня разглядывали. Его глаза поднялись, вновь встречаясь с моими. От пересечения взглядов у меня тоже перехватило дыхание, но губы невольно растянулись в широкой улыбке. Итан, словно отражение в зеркале, тоже широко улыбался. Такую искреннюю и лучезарную улыбку у него я видела лишь во сне.