Дилей: Может быть, потому что Вас считают не очень-то опытным, а за общее дело под Вашим руководством радеют все. Все подобные разговоры можно воспринять и как моральную поддержку. Как говорил мой отец: на каждую вещь имеется множество сторон, с которых можно на неё взглянуть.

Келл: Полагаю, мне не хватит терпения и упорства, чтобы представить все эти придирки и советы в качестве моральной поддержки и, действительно, «высосать» из них пользу.

Дилей: Вы молодец, капитан. Мы все Вами гордимся… честное слово. Туда-сюда и будете адмиралом, спасшим Межзвёздный альянс.

Келл (улавливая неотёсанную попытку дяди Боба поднять ему настроение, улыбается): Спасибо, это уже гораздо лучше.

Дилей (весело поднимает брови и улыбается в ответ): Моё дело – помогать. Туда-сюда и починил.

Гиперпространство:

«Голубая звезда» уносится в гиперпространстве.

«Вавилон-6». Зелёный сектор. Резиденция Шу’Корта:

Сандер стоит посреди комнаты, Г’Тан сидит за столом.

Г’Тан: Видите ли, посол Шу’Корт неожиданно покинул станцию, и его возвращение пока не предвидится.

Сандер: Что-то с послом не так?

Г’Тан (пытаясь сформулировать свои мысли правильно): Это вопрос взгляда, конечно. Насколько я могу судить, с ним всё в порядке. Однако сам посол, очевидно, считает иначе.

Сандер: Извините, я не совсем понимаю.

Г’Тан: Честно признаться, я тоже. Что же касается вашего вопроса, я сделаю всё, что в моих силах и буду представлять Нарн на семинаре.

Сандер: Благодарю за сотрудничество. Очень приятно иметь дело с дружелюбными и благоразумными существами.

Г’Тан: Это искрится взаимностью, терраниец. (замечает недоумение человека) Полагаю, я выразился неправильно... Видите ли, я по специальности лингвист и охотно занимаюсь созданием изощрённых фраз на различных языках, которые не используются или, по крайней мере, почти не встречаются в разговорной речи тех или иных народов. По Вашей реакции я вижу, что такого изречения Вы ещё не встречали.

Сандер (неловко улыбаясь): Это точно. А терраниец… это я?

Г’Тан: Совершенно верно. Подготавливаясь занять этот пост, я читал, что Землю ещё иногда называют Террой. Это так?

Сандер: Да, верно.

Г’Тан: Ну а террианец – выходец с Терры. Или это совсем не подходит?

Сандер: Вы знаете, я даже не могу ответить на этот вопрос. В этой области мои познания довольно посредственны. Обратитесь за помощью в энциклопедическую базу данных.

Г’Тан: Спасибо, я так и сделаю. Всего хорошего, сержант.

Синий сектор. Главный медотсек:

Входит привлекательная женщина лет тридцати пяти. Её взгляд выражает волнение и усталость. К ней подходит врач.

Врач: Вам помочь?

Женщина: Я… Мария Фаулсен… жена Роберта Кинга.

Врач: Всё понятно. Я сейчас позову доктора Ли, она введёт Вас в курс дела.

Доктор берёт женщину под руку и ведёт в сторону.

Зелёный сектор. Квартира сенатора Бенсона:

В квартире Майкл Сандер и сам Бенсон.

Бенсон (немного раздражённо): Мне ваши идеи ни к чему. Я прекрасно сведущ в вопросах безопасности станции. Успел ознакомиться при полёте сюда. А теперь ступайте, у меня много дел. Давайте, покиньте мою резиденцию!

Сандер (с долей настойчивости): Тем не менее, посол, посетите семинар. Может быть, всё-таки узнаете что-нибудь новое.

Бенсон: Да-да, идите уже! (задумывается на секунду) Сержант, правильно?

Сандер: Так точно.

Бенсон: Хотите стать лейтенантом? С моей помощью такое можно легко организовать.

Сандер (с подозрением): И что мне нужно для этого сделать? Знаете, я не такой…

Бенсон: Просто верно служите Земле. (снова отмахивается) Ну всё, уходите!

Зелёный сектор. Коридор:

Сандера выталкивают из квартиры какого-то посла. Изнутри доносится чьё-то возмущённое бормотание. Сержант расстроено пожимает плечами, затем поворачивается, направляется к следующей двери и звонит.

Зелёный сектор. Квартира посла феланнов:

В квартире сам посол, Аграт Юаре Рибеф и его атташе Адат Ксоб Еле.

Рибеф: Войдите!

Дверь открывается, и входит Сандер.

Сандер (стараясь быть как можно вежливей): Здравствуйте, посол Аграт Юаре Рибеф. Здравствуйте, атташе Адат Ксоб Еле.

Рибеф: Ну, зачем же так официально? Его можно просто Еле Адат. Он ещё не посол.

Майкл Сандер замечает, что посол пакует вещи.

Сандер (несколько удивлённо): Вы нас покидаете?

Рибеф: Мне нужно слетать в родной мир с заключительным докладом. (замечает недоумение человека) Видите ли, у нас так заведено, что представители разных родов, как вот мы вдвоём (указывает на себя и атташе), должны ежегодно меняться должностями. Это своего рода уравновешивание прав и обязанностей.

Еле: Можно даже назвать справедливостью власти… в нашем представлении.

Рибеф: Так что через месяц, когда я вернусь на станцию, я уже буду атташе, а Еле Адат станет послом.

Сандер: Хм… интересный подход.

Рибеф: Так чем мы можем Вам помочь?

Сандер (передавая кристалл данных): Мы обновили и расширили инструкции по безопасности на станции. Будьте добры, ознакомьтесь с ними сами и убедитесь в осведомлённости своих граждан, проживающих здесь.

Аграт Юаре Рибеф берёт кристалл, передаёт его своему помощнику.

Рибеф: Мы сделаем, как вы просите. Это всё?

Сандер: Кроме того будет проводиться семинар по теме, было бы полезно и вам его посетить.

Рибеф: Меня не будет. (указывает на Еле Адата) Обращайтесь к нему за ответом.

Еле: Я постараюсь выкроить время для этого, раз вам это так нужно.

Сандер намеревается сначала сказать, что вопросы безопасности касаются всех в равной мере, а не только управление станции, но решает этого не делать.

Сандер (склоняя голову): Благодарю за содействие. До свиданья!

Рибеф (вслед выходящему сержанту): Были рады помочь.

Красный сектор. Рынок:

Вокруг много людей и инопланетян. Среди них идут Пьер и Франсуа Руссо.

П.Руссо (оживлённо): У них биомеханическая броня, полностью покрывающая тело, словно вторая кожа. Она обеспечивает необходимый обмен веществ, усиливает скорость реакции мышц, физическую силу и способна выдержать выстрел из ручного плазмера.

Ф.Руссо (поражённо): А наши армейские плазмеры их возьмут?

П.Руссо: С первого выстрела вряд ли, но очередью можно убить. Так у них ещё в области запястий встроены собственные крохотные плазмеры, но они довольно мощные. И стреляют эти ребята очень даже метко. Кроме того имеются средства связи, фильтрации газов и даже блокирование телепатического воздействия до уровня П8.

Ф.Руссо: Наши легионеры, конечно, тоже неплохо оснащены, но если эти феланны настолько хороши, как ты говоришь, то с ними лучше не воевать.