— Куда его? — прозвучал вопрос похитителя, что сидел напротив меня.

— В подвал, — спокойно ответил тот что был рядом. — Я сам доложу хозяину. Глаза мне не завязывали, знали, что я слепой, поэтому зафиксировали только руки. Вещи и оружие отобрали, но вот раскладной нож, спрятанный в сапоге не нашли. Подвалы, как правило, места темные, так что похитители сами того не подозревая, волокут меня в «терновый куст», откуда я могу смыться в любой момент, и тогда уже жертва станет хищником. Дожидаться момента, когда меня еще крепче зафиксируют и станут задавать вопросы, стимулируя мое красноречие острыми и раскаленными железками, совсем не хочется.

Как и ожидалось подвал оказался темным и мрачным. Явно не раз использовался для удержания жертв похищения. Тут и цепи с кандалами прикованные к стене и деревянный крест для фиксации конечностей.

Для профилактики еще раз саданули по почкам и втолкали в темное помещение, сразу же закрыв за мной дверь. Отлично! Не тратя время впустую тут же погружаюсь в тень. Спящий до этого вокруг меня дракон зашевелился, освобождая пространство для маневра, подставляя мне под руки острый гребень на загривке, об который я смог разрезать веревку на руках. Коснувшись гребня дракона, веревка буквально истлела. Двигаюсь сквозь тени к той самой комнате куда направился второй похититель с моими вещами в руках.

Довольно большой двухэтажный особняк с множеством мелких комнат. Пара дворовых слуг и шестеро крепких охранников похожих на наемников, вот только одеты намного дороже. Разговаривают с незначительным акцентом и, судя по внешности, это азерийцы. Хозяин дома стоял у окна вглядываясь во двор.

— Мы привезли его, господин Адаль.

— Я видел, — невозмутимо ответил уже немолодой господин, теребя седую козлиную бородку. — Переломайте ему руки и ноги, они ему больше не понадобятся, да и посговорчивей станет. Чуть позже, я сам подойду. Это его вещи? — обратился старик к охраннику.

— Да, господин. Меч, два кинжала, посох, кошелек и сумка с инструментом.

— Оставь на столе. Деньги можешь забрать себе. Свидетелей не было?

— Нет господин. Там полная улица посетителей трактиров, сделали вид, что тащим пьяного приятеля.

— Пока его хватится «Черный барон», мы уже узнаем все что нам надо.

Хозяин дома и его охранник вышли из комнаты. Мой похититель направился к лестнице, а господин Адаль в свою комнату.

Лишь на пару секунд покинув тени, я схватил со стола все свои вещи и вновь спрятавшись в изнанке пространства стал экипироваться. Хотелось бы конечно узнать, что это за мерзкий старикашка, и с чего вдруг у него появились ко мне вопросы, которые он намерен задавать, не оставляя мне шансов на выживание. Но прежде, следует избавиться от охраны и слуг.

Закрепив на себе оружие возвращаюсь в тот самый подвал где меня оставил второй похититель. Оставил в углу комнаты посох, в драке с охраной он мне не пригодится. Снаружи уже громыхал засов двери, ведущей в подвал. Обнажаю меч и прячусь в тени. Гулкие шаги по каменной лестнице приближаются к глухой деревянной двери, один из похитителей входит в комнату держа на вытянутой руке яркий фонарь.

Острый как бритва кончик меча пробивает легкий кожаный доспех протискивается между ребер и бьет точно в сердце. Заваливаясь набок здоровяк не успевает произнести ни слова.

— Ты чего там застрял, Касаль⁈ — выкрикнул второй стоя у проема двери ведущей в подвал. На улице совсем стемнело. Вновь погружаюсь в тень и смещаюсь во двор. Там еще трое охранников, возятся у той самой двуколки, на которой привезли меня.

Оказываюсь за спиной у второго похитителя на этот раз рассекаю ублюдку сонную артерию и тут же смещаюсь к конюшне. Еще трое охранников и пара слуг даже не успевают сообразить, что произошло. Цзянь не катана, на сильные рубящие удары не рассчитан, но вот порезы оставляет ровные и глубокие. В доме еще один охранник и сам хозяин. Вновь прячусь в тени и проникаю в дом. Последний охранник сидит на кухне увлеченно поедая отварное мясо. На этот раз пользуюсь кинжалом. Размахнуться мечом на тесной кухне не получится. Оставляю крепкого мужика со вскрытым горлом и артериями мордой в миске с едой. Потом, когда я соберу трофеи, дракон все это подчистит. Пришло время побеседовать с бывшим хозяином дома.

— Вежливым такое приглашение в гости никак не назвать, господин Адаль, — спокойно проговорил я, входя в комнату где старик надевал на себя серую мантию паладина ордена рыцарей храма «Пяти светлых». — Да и наряжаться перед слепым не имеет смысла.

— Охрана! — громко выкрикнул старик и попятился к окну.

— Бесполезно, господин Адаль, о них я позаботился в первую очередь.

Стремительно рванув вперед полосонул старика по груди мечом оставив кривой шрам. Обратным движением саданул по голове рассекая кожу на лбу.

— Нечистый демон! Чудовище!

— Гораздо хуже, господин Адаль. Я адепт теней, но увы, вам не представится возможность рассказать об этом кому-то еще.

— Ты не посмеешь меня убить! Ничтожная тварь! Я посол короля Ирима! Моя смерть может спровоцировать войну с империей.

— Очень хорошо. Во время войны всегда повышается спрос на оружие. Ведь именно об оружии вы хотели со мной побеседовать, предварительно сломав мне руки и ноги, не так ли господин Адаль? Поздно спохватились, я уже передал секрет булата имперскому оружейнику.

— Секрет булата наследие предков нашего короля, это святыня, которая не должна покидать границ королевства.

— Я вашу святыню не крал. Я сам создал рецепт, и мой булат лучше, чем ваш. Так что поумерьте пафос, господин посол.

— Ты подлый лжец! Демон!

Бесполезно продолжать беседу с упертым фанатиком. Перерубив шею старику, я направился осматривать комнаты на предмет прихватить чего-нибудь ценного у азерийского посла. Надо же получить компенсацию за подобное неудобство. Мне теперь полночи придется топать до города, а ночи еще прохладные. Да и Ная непременно будет волноваться.

Прошелся по особняку, нашел много ценного и полезного. Старик оказался совсем небедным. Прихватил документы и письма, какие-то ювелирные украшения, которые непременно пущу в переплавку. Дорогое оружие брать не стал, мне оно ни к чему. В рабочем кабинете старика нашел немало довольно интересных рукописных книг. Лишний вес, но коль уж все равно собрался заметать следы, лучше взять. Золота и серебра в общей сложности оказалось больше трех тысяч. Весьма достойная компенсация за беспокойство. Проверив все комнаты, вернулся в подвал за своим посохом. Выпустил дракона, который с огромным удовольствием избавился от тел. Плюс к этому, я еще намерен спалить особняк ко всем чертям: верхняя часть дома деревянная, так что полыхать будет качественно. Прихватив из подвала бочонок лампового масла щедро разлил его по комнатам. Сумка с трофеями собралась довольно тяжелая, но таскать добычу всегда намного приятней.

Разбив об пол лампу убедился, что пламя уверенно зацепилось за разлитое масло и побежало по деревянным доскам внутренних перекрытий и пола. Спокойно спустился во двор, распахнул настежь ворота особняка и двинулся в сторону большого торгового пути. До ближайших соседей не меньше пятисот метров, так что опасаться того, что меня кто-то заметит не имеет смысла. По ночам, на таких дорогах редко появляются путники. Но, даже если подобное случится, обвешанную фонарями повозку я замечу издалека и успею спрятаться.

— Что тебя тревожит? — прозвучал вопрос мужским голосом из глубин храма спрятанного в тенях.

Стоя перед раскрытыми дверями этого святилища, я вновь сложил за спиной огромные черные крылья. Угольно-черный дракон привычно свернулся кольцами у меня за спиной и тихонько мурлыкал, словно котенок.

— С каждым днем, тьма во мне становится все сильней. Я пользуюсь этой силой, как мне кажется, очень легкомысленно и безответственно. Но эта сила помогает мне оберегать себя и, дорогих мне людей, от зла и бед…