Лицо отца дрогнуло. Он сел в свое кресло.

— Раз так, тогда что ты делаешь в Академии? — В его голосе больше не было гнева, но и тепла тоже. — Впредь будешь находиться дома, пока не выздоровеешь. Нечего меня позорить! А теперь езжай домой, наш кучер уже ждет. Я пока остаюсь, еще много работы.

И только я собралась покинуть ректорский кабинет, как в дверь тихо стукнули, а потом она приоткрылась и в щели показалась чья-то взлохмаченная голова.

— Господин ректор, — пискнула голова, — королевская инспекция едет. Они будут с минуты на минуту!

Отец побледнел, вскочил.

— Что-о?! — заорал он. — Быстро Капитора сюда!

Голова испарилась. Я, с колотящимся сердцем, выскользнула в коридор.

Что происходит? Какая еще инспекция?

Кулея схватила меня за руку, и мы быстро пошли к гардеробной.

— Можешь ничего не рассказывать. Твой отец так громко кричал, что я все слышала. Как жаль, что тебя теперь дома запрут! Да еще эта инспекция… — с ходу затараторила подруга.

— А что еще за инспекция?

— Ну проверять все тут будут. Видимо, поступила жалоба на нашу Академию…

Хм, и я даже знаю от кого! Ах, Роэн, значит, ты решил моими методами действовать? А еще сильный маг называется.

— Ну и пусть проверяют. — Я пожала плечами. — У моего отца везде порядок, я уверена в этом!

Ни в чем я не была уверена, но хотелось как-то скрыть перед подругой свой страх и замешательство.

Мы оделись, вышли во двор. Знакомая повозка уже ожидала меня.

— Кулея, мы сейчас поедем домой к профессору Себастьяну. Я хочу извиниться перед ним.

Подруга удивленно округлила глаза, но промолчала.

— Только ты это… между нами, хорошо? Не говори никому.

— Конечно, как скажешь! — Она горячо закивала.

Если мне теперь нельзя будет посещать Академию, надо непременно попасть сегодня к старику. Вдруг случится чудо, и он все же вернет меня домой?

Сор (ну и название у райончика!) разительно отличался от той части города, в которой я бывала до этого. Низенькие полуразваленные домишки, на улицах грязно и неухоженно.

Редкие прохожие останавливались, провожая нашу повозку удивленными взглядами. Я велела кучеру притормозить возле сгорбленной древней старушки, также таращившейся на нас.

— Не подскажете ли, где живет профессор Себастьян? — вежливо поинтересовалась я у нее.

Старуха задумчиво почесала подбородок, а потом, махнув рукой куда-то вдаль, прошамкала:

— А прямо поезжайте, третий дом шправа евоный и будет.

Дом — это было сказано, конечно, громко. Скорее домишко, который, казалось, пнешь и он рухнет. На стук Себастьян вышел сразу, но увидев меня, хотел было заскочить обратно. Я быстро и крепко схватила его за рукав, оказавшись проворнее.

— Подождите, не убегайте, пожалуйста, профессор! Я просто хочу поговорить!

Старик тяжело вздохнул и жестом пригласил меня войти в его избушку.

Внутри было очень тесно, но тепло — в углу топилась небольшая печка. А из мебели здесь только и были лежанка, табуретка и стол, заваленный книгами да разными баночками-скляночками. А потолок был таким низким, что моя голова едва ли не касалась его.

— Ну что тебе надо от меня, Лиза? Я же говорил тебе, что больше ничего сделать для тебя не смогу, — устало произнес Себастьян, присаживаясь на табуретку.

— Я просто недавно кое-что выяснила. Вы преподавали в Академии, где училась Ализария. И вас выгнал ее отец. И это значит, что вы могли переместить ее в мое тело в отместку! — сказала я, в упор глядя на него, стараясь уловить малейшие изменения в выражении его лица.

Но Себастьян лишь грустно улыбнулся и покачал седой головой.

— Я этого не делал, Лиза! Поверь, я не настолько силен. А то, что произошло с тобой, так это… случайно вышло, вот и все.

Я устало села на лежанку. Похоже, он не врет.

— Ладно, я вам верю. Но раз уж я тут, может быть вы прочитаете снова ваше заклинание, и кто знает, вдруг опять случайно все получится, и я вернусь домой?

— Ты самая упрямая из всех девиц, которых я знал, — пробормотал старик. — Я же говорил тебе — нужен сильный маг и сильный день, а ты опять за свое. Хорошо, я попробую. Только ничего не обещаю.

Он повернулся к столу и начал перебирать свои склянки. Сердце мое забилось чаще. Хоть бы на этот раз все получилось!

Себастьян протянул мне кружку, в которой плескалась дурно-пахнущая жидкость болотного цвета. Я засомневалась: стоит ли это пить? А вдруг он намешал какой-то яд? А что, отравлюсь и мешать не буду. Так для него, скорее всего, проще, чем назад меня возвращать.

Я пристально посмотрела на профессора. Он радостно кивнул — пей, мол, и будет тебе счастье.

Была не была, выпью я эту гадость. Все же Себастьян на отравителя не похож.

— Прощайте, мэтр Себастьян. Надеюсь, я вернусь домой! — быстро проговорила я и, зажав нос, залпом выпила зелье.

… Я с надеждой открыла глаза, ожидая увидеть знакомую обстановку своей квартиры. Но…

Я вертела головой в разные стороны, совершенно не понимая, где нахожусь! Себастьян снова что-то напутал!

Я стояла на деревянном полу, а рядом кучей были навалены книги гигантского размера. Да, именно так! Возле книг лежали посменные принадлежности, тоже огромные.

Неподалеку возвышался огромных размеров шкаф, сквозь стеклянные дверцы которого виднелись какие-то статуэтки и книги. Громадное окно было наполовину занавешено коричневыми тяжелыми шторами. Напротив шкафа стояла громаднейшая кровать, застеленная узорчатым темно-бордовым покрывалом, поверх которого лежало несколько подушек. По бордовым стенам через равные промежутки висели изогнутые светильники.

Я попала в комнату к великану! И сейчас нахожусь на его письменном столе. И явно я опять не в своем мире, судя по все тому же средневековому антуражу.

Из горла рвался крик отчаяния и страха, но я поспешно зажала рот рукой — не стоит привлекать к себе внимание.

Усевшись на гладкую поверхность стола, я обхватила голову руками. И что мне теперь делать? Как выбираться отсюда? И зачем только я заставила этого мага-недоучку помогать мне! Надо было последовать его совету и ждать наступления их Нового года. А, и еще искать сильного мага. Всему виной мое нетерпение.

Но роскошь долго сокрушаться я не могла себе позволить. Вдруг скоро сюда заявится великан? И одному богу известно, что он со мной может сделать.

Надо подумать как сбежать отсюда. Дверь была плотно затворена, а открыть мне ее вряд ли удастся. Правда, можно еще затаиться возле двери на полу, и когда великан зайдет, быстро прошмыгнуть в щель. Но вне этой комнаты тоже могут подстерегать опасности.

А если вылезти через окно? Тоже так себе вариант, можно разбиться, даже если это и первый этаж. Но попробовать все же стоит. Так хотя бы сразу попаду на улицу.

Но для начала надо понять, как слезть с этого высоченного стола. Я осторожно подошла к краю и заглянула вниз. До пола очень далеко, до ножек стола тоже не дотянуться.

А что, если разбежаться и прыгнуть на штору? А по ней залезть на подоконник. Да, пожалуй, это выход, учитывая, что стол к окну стоял достаточно близко.

Я отошла на край стола, приготовившись к разбегу и вдруг заметила два красных блестящих глаза, пристально наблюдающих за мной из-за горы книг.

Наверняка это кошка, старалась я себя успокоить. Но руки вмиг вспотели и затряслись, и на этот раз я не смогла сдержать крик:

— А-а-а-а!

Зверь тут же выпрыгнул из укрытия и, зашипев, показывая острые клыки, встал рядом со мной.

И это была не кошка.

Он взмахнул перепончатыми крыльями, а потом разинул страшную клыкастую пасть и оттуда вырвалось пламя.

Дракон! Значит я все в этом же мире магических академий и драконов. Проклятый старик! Мои кулаки сжались от злости и обиды. Вот так бесславно и закончится моя недолгая жизнь — в пасти дракона.

Дракон приблизился ко мне, но, как ни странно, ни накинулся. Он стал обнюхивать меня. Ты смотри умный какой, не кидается на первую встречную добычу. Правильно, сперва надо понюхать — вдруг добыча плохо пахнет.