— Демоны! — ругнулся наемник, когда волна воздуха отправила его в полет до ближайшего дерева, проверять на прочность ребра.

— Как ты посмел! Ты с ума сошел! — продолжала возмущаться Агнет, пытаясь откинуть со лба мокрые пряди.

— Ах ты!

Не стоит оскорблять женщин и бить их, но Агнет Ворона довела — так он считал и прежде, чем она успела вновь отправить его в полет своей магией, подскочил к ней и попытался утихомирить. Она то ли приняла это за попытку ее убить, то ли была просто возмущена тем фактом, что ее вновь окунули головой в ледяной ручей, но ей действия Ворона, мягко говоря, не понравились.

Очень сложно драться с противником, который почти на три головы выше тебя, в два раза тяжелее и в несколько раз сильнее — однако Агнет успела располосовать Ворону лицо прежде, чем он ее скрутил. Естественно, вся их драка, которая больше напоминала возню детей в осенней листве, сопровождалась таким шумом, ором, криками и руганью, что неудивительно, что никто из них не заметил, что они не одни.

— О, я ж говорю, Белый это! — раздался над головами "дерущихся" до боли знакомый голос. — Смотри, опять он с бабой!

— Я не баба! — запротестовала Агнет, выплюнув изо рта гнилые листья и пытаясь лягнуть Ворона по ноге.

— Агнет? Ворон? — раздался второй, тоже удивленный голос. Этот мелодичный тенор Агнет узнала сразу.

— Ларонэль?

— Барст? Ты? — хохотнул над ухом Агнет Ворон и тут же выругался — это девушке наконец удалось его пнуть под колено. Зато после этого он отпустил ее и даже отошел.

— Барст, дружище, где вы пропадали? — Ворон радостно хлопнул по плечу орка.

— Ларон, Боги, что случилось? — сдержанно ахнула Агнет, увидев эльфа. Его некогда прекрасное, как и у всех дивных, лицо теперь было обезображено жутким шрамом, тянущимся через все лицо, от левого виска к правой щеке.

— Кто тебя так изувечил? — Агнет в мгновении ока подскочила к Ларону, позабыв про усталость, болезнь и "помытую" теперь голову. Честное слово, чуть на шею эльфу не бросилась! А уж сколько сочувствия было в ее взгляде и словах — Ворона чуть не вывернуло от приторности.

— На нас напали кочевники, — поведал Ларон, приобнимая Агнет. — Барст спас меня. Без него я бы не выбрался из степей.

— Да, занесло нас далеко, — крякнул орк. — А вас где носило?

— Все по лесам…

— Да по темницам, — мрачно добавила Агнет. — За нами даже рогатый лорд охотился.

— Рогатый? Лорд? — удивились Барст с Лароном. — Как это?

— А вот так, — довольно произнесла девушка, поглядывая на злого Ворона. — Такой обычный, самый обычный рогатый лорд. С такими большими ветвистыми рогами… Хотя нет. — Она обернулась к Ворону: — Сколько раз ты спал с его женой? Мне надо определить размер рогов достопочтенного лорда.

Барст тут же захохотал, поняв соль шутки. Даже Ларон скупо улыбнулся, с сочувствием поглядывая на Ворона.

— Ничего смешного, — процедил он. — Агнет принесла проблем куда больше.

— Это каких? — возмутилась девушка. — Я убила ликана и помогла нам бежать из поместья! А ты за это обращаешься со мной, словно я бесчувственный мешок картошки.

— Ничего подобного, — огрызнулся Ворон. — Мешок картошки не орет, не визжит и не жалуется вечно, что он не помыл голову!

Вместо ответа Агнет громко чихнула. Тут же Ларон вспомнил, что они с Барстом собирались делать привал — перекусить и отдохнуть. Его поддержал голодный Барст и вредная Агнет. Пришлось Ворону смириться с мнением большинства и развести костер, на котором совсем скоро жарились два кролика и цепочка кругленьких грибов.

— Там дальше город? Мы немного заблудились, — признался Ларон за едой.

— Да, город, тот самый Вередон, из которого мы когда-то бежали, — коротко отозвался Ворон. — Не советую в него идти, там сейчас неспокойно. Даже мы с Агнет ушли.

Девушка, к счастью, промолчала. Ворон скосил на нее глаз и увидел, как она побледнела. Сидела вялая, едва могла есть. Все же болезнь взяла свое и вновь ее подкосила, как только закончилась та крупица сил, что она успела накопить, пока валялась в трактире Вередона.

— Да? Ну да, — не очень логично ответил Барст, перемалывая своими мощными челюстями тонкие косточки зайца. — Тогда сворачиваем. Только вот еды почти не осталось. Мы ж бежали без всего. Во, копье есть, у ушастого — меч. Дело дрянь.

— У меня есть арбалет, поохотимся. Да и запасся я. Предлагаю пока идти вместе, — наконец высказался по существу Ворон. После известия о том, что его ищут паладины, у него родился план, для которого как раз подойдет сидящая подле него троица.

— Лената — место небезопасное. Одно слово — дыра. Предлагаю держаться вместе, так у нас больше шансов выжить. Сейчас здесь неспокойно — Орден начал охоту на темных, те сопротивляются, люди оказались между двух сил. Считай, почти война.

— Ворон прав, я за! — тут же поддержал оборотня орк. — Больше воинов — лучше!

— Я благодарю за предложение помощи, вместе у нас действительно больше шансов, — в своей обычной спокойной манере ответил Ларонэль.

Агнет лишь качнула головой — ей было не до чего. И все же на мгновение Ворон поймал ее острый взгляд. А потом девушку окончательно разморило, и она уснула на плече у Ларона.

Когда над лесом взошла луна, они расположились на ночлег вокруг костра. По обычаю выставили часового, разделив дежурства между мужчинами. Агнет мирно дремала под тремя плащами — Ворон свой отдал только после выразительного взгляда Ларонэля. Когда все уснули, наемник посмотрел на звездное небо и вновь прокрутил в голове свой план. Естественно, он, одиночка, не нуждался в компании, чтобы выбраться из Ленаты, и в обычное время он тут же бы скинул эту троицу со своего хвоста. Однако теперь обстоятельства изменились — за ним охотились. Ворон хорошо знал, на что способны паладины. Это были хорошие добрые воины Света — в большинстве своем. Однако среди них попадались и те, кто был не так чист душой. Если кто-то из Ордена нанял людей, чтобы разгромить поселение темных, то он может не погнушаться и убийством случайного наемника. Значит, нужно смешаться с толпой. Паладины ищут наемника-одиночку? Так он будет путешествовать в компании. Эльф и девушка-маг отведут от него подозрения. И пока Орден будет рыскать по Ленате в поисках его и по Фелин’Сену — в поисках Радьфа, сам Ворон спокойно доберется до Ферании. Но действовать нужно будет быстро. Пусть паладины пошли по ложному следу, однако проверить достоверность полученных сведений они смогут достаточно быстро — у Ордена разветвленная сеть своих людей, а уж в Фелин’Сене каждая коряга поможет паладинам. Это Ворон вынужден на своих двоих бегать и искать Ральфа. В этом ему и колдунам не повезло — те тоже не могли работать в открытую.

Жаль, что сейчас осень и очень ветрено — так бы Ворон смог долететь до Ленаты. Но, увы, он не дракон и не химера. Сильные осенние ветра ему не преодолеть. Вернее, надолго его не хватит. День, может, два — и он свалится. Все же он не мог лететь сутками напролет, борясь со стихией, будучи обычной легкой птицей, которую любой ветерок может сдуть. Так что, откинув возможности оборотня, которые были недоступны, Ворону только и оставалось, что смириться с перспективой путешествия в компании своих товарищей по эшафоту. В принципе, в этом плане не было чего-то ужасного, Ворон даже нашел несколько достоинств подобного выбора. И один большой недостаток — Агнет. Девица бесила его больше, чем проповеди паладинов и тупость орков. Когда-нибудь он прибьет эту недоучку, ну а пока можно скинуть заботу о ней на Ларона. Все же наедине Ворон был вовсе неспособен выносить Агнет, а когда между ними были эльф с орком — то вполне, можно существовать.

Рассуждая примерно таким образом, оборотень отсидел свою часть ночи и, разбудив Барста, завалился спать. Только почти заснув, он вдруг задумался о том, что не так с той парочкой из леса и лавки. Вроде бы мужчина — колдун. Женщина может быть ведьмой или чернокнижницей. Все понятно. Вот только кулоны работы неизвестного мастера да странные ша'анис и ша'инис не давали Ворону покоя. Он такие слова никогда не слышал, они звучали как титулы. Но чьи? Неужели в этой игре участвует не только таинственный заказчик и Орден Света, но и кто-то из властьимущих? Вот же Ворон влип.