В последующие несколько дней я ещё пару раз бегал за город и уходил всё дальше, ища другие образцы для наших экспериментов. При чем теперь собирал не только ещё не опробованные травы, но даже кору, ветки, плоды деревьев, несколько ягод с кустов, какой-то толстый корень, несколько личинок каких-то насекомых и даже одного большого рогатого жука. И из всего этого она не отправила в мусор лишь личинок и круглые зелёные фрукты. Судя по тому как она кривила лицо, ей было не очень приятно, но она всё равно съела всё и даже попросила принести побольше разных плодов. Ну а жука ей почему-то стало жалко и она сама вынесла его на улицу, позволив куда-то улететь по каким-то своим жучиным делам.

Когда же мы закончили на время с экспериментами, а Има пошла дальше мучиться с перешивкой одежды, я зачем-то в очередной раз перечитал все свои записи. И лишь убедившись что помню всё едва ли не дословно… решил что эти бумаги мне уже ни к чему. Поэтому, не долго раздумывая, собрал свои выкладки и записанные мысли в один большой бумажный пакет. Докинул туда для примера несколько съедобных травинок и один плод. Затем вырезал из выданного пропуска символ тайной службы и приклеил его на пакет. После чего вышел из дома и пошёл искать ближайшего патрульного. Который нашелся всего через несколько минут.

Одинокий парень в форме службы защиты порядка, с большим красным пятном прямо на голове, стоял оперевшись спиной на чью-то брошенную глисаду и распространяя по округе эмоции усталости и безысходности, смотрел в неизведанную даль своих далёких от реальности мыслей. Выдёргивать беднягу из его печали мне не очень хотелось, но и искать другого патрульного не было никакого желания. Поэтому я, расстегнув рубашку и демонстрируя свои чистые от заразы руки и рёбра, начал намеренно шуршать и шуметь при ходьбе, чтобы он точно обратил на меня внимание. Ну а когда он наконец-то посмотрел в мою сторону, сразу поспешил закружить парня целым шквалом из слов.

Наврал ему что являюсь учёным работающим на тайную службу и ведущим исследование в одном из первых мест вспышки болезни. Назвал адрес того места где у меня брали анализы. И опять соврав что пока не могу покинуть зараженную зону, настойчиво попросил отнести и передать учёным мои записи и результаты экспериментов. Молодой охранник порядка конечно пытался отбиваться от таких неожиданных требований, но услышав что записи в пакете могут помочь в борьбе с болезнью, тут же передумал и, забыв про свою работу, едва ли не побежал по указанному адресу. Ну а я, уверившись в том что пакет будет точно доставлен, просто отправился обратно домой. Нужно было предложить жене помощь с её пошивочными работами и посидеть с начинающей изредка просыпаться и громко кричащей дочкой. А главное, необходимо было подумать над тем, чем можно себя занять вместо окончившихся экспериментов.

(Спустя примерно два месяца)

Кажется волна изменений ускорила своё и без того стремительное движение и к нынешнему времени уже практически все сменили свою расу и по настоянию учёных назвали себя «людьми». Ну а те кто ещё демонстрировал обнажённые кости, тоже уже были заражены и обещали в скором времени влиться в новое общество. И лишь я один, видимо защищённый силой и волей безумного ящера, оставался прежним, не проявляя ни малейшего намека на заражение. Желая быть со своей, кажется слегка отдалившейся от меня женой, даже несколько раз пытался мазать высверленные в костях отверстия красной жижей под присмотром учёных, но это не принесло абсолютно никакого результата. Оставаясь шеледом, я просто смотрел как меняется мир вокруг меня, не в силах ничего с этим поделать.

- Теперь я уже прошлое, а не настоящее этого мира – проговорил задумчиво, глядя вдаль на близящееся к закату светило. Ну а сделав ещё один виток в потоке своих однообразных мыслей и в очередной раз поймав себя на этом, зачем-то щелкнул пальцем по лезвию косы, будто делая на ней очередную печальную засечку. Хотя, на деле я бы её даже не смог поцарапать, так как её для меня сделал настоящий мастер кузнец. Хорошо знакомый мне шелед занимался созданием исторически достоверных образцов брони и оружия, иногда по образцу найденных нами на раскопках экземпляров. А когда я сказал что мне нужен какой-нибудь инструмент для того чтобы было удобнее собирать траву, из-за которой мои руки стали зелёными, он не стал отказываться и, заявив что скорее всего это будет его последней работой перед потерей контроля над своей тиксортной энергией, вложил всего себя в это дело. Лучшая сталь, идеальная заточка, и подгонка древка под мой рост. С таким инструментом мои ежедневные вылазки из мучения превратились в приятную работу, главной проблемой которой стал поиск новых мест для сбора травы и плодов.

Правда мне с этим в любом случае было куда проще чем остальным. Из-за смены расы все люди утратили способность управлять летательными аппаратами, из-за чего они превратились в бесполезные груды мусора (из которых я понадёргал немало запасных накопителей). Поэтому организованные правительством города сборщики еды пересели на немногочисленный колёсный транспорт. Только и его не должно было хватить на долго, так как малых накопителей старого образца было не так уж и много и просить меня о помощи в их подзарядке было бессмысленно, так как я осилил бы лишь несколько в день… а нужны были тысячи. К сожалению или к счастью, зарядка была даже близко не моей специализацией. Я как археолог развивал тонкий контроль над сверх малыми объектами, чтобы собирать и очищать от пыли особо хрупкие находки во время раскопок. Из-за чего грубые и энергоёмкие манипуляции были для меня недоступны, грозя выгоранием и ослаблением способностей.

Из-за этого сборщикам приходилось экономить накопители для транспорта и собирать все съедобные и не очень растения в близи города. А меня прикрепив к глисаде летающий прицеп, отправляли на дальние поиски. Но даже так, с учётом того что я успевал совершать по две-три вылазки в день, люди всё равно жили впроголодь.

Учёные уже начали попытки пересадки плодовых деревьев и выращивания нужных трав, но это была крайне долгосрочная перспектива. Ну а главным подспорьем в решении проблемы нехватки еды, как бы это цинично не звучало, стала естественная убыль населения. Кто-то взял пассажирские машины и забрав часть людей уехал в сторону далёкой но очень большой реки, вдоль которой всегда росло огромное количество зелени. Кто-то просто уходил в неизвестном направлении, в поисках непонятного счастья или своей смерти. Некоторые погибали от ран, каких-то травм или голода, в очередной раз показывая мне насколько хрупки люди. И даже я сам убил двоих, когда эти безумцы решили напасть, видимо желая сделать меня личным накопителем для возвращения своего утраченного комфорта. Благо, современное оружие без тиксортной энергии превратилось в их руках в бесполезные дубины, из-за чего я довольно быстро их побил и отняв полностью заряженный боевой лайзер прострелил им ноги тонким лучом… После чего они поразительно быстро истекли кровью и умерли. Понимая что это была самозащита или просто не желая терять работника поставляющего большое количество еды, стража порядка не стала ничего говорить по этому поводу. У меня даже оружие не отобрали. Голодные мужики просто забрали двух недоумков и потащили их за город в направлении общих могильных ям. Которые пришлось выкапывать чтобы город не потонул в смраде стремительно разлагающихся на жаре тел. Я конечно этого не чувствовал, но Има несколько раз говорила что запах порой становился просто невыносимым.

Особенно сильно смердело в центре города, где погибло огромное количество людей и пока ещё шеледов. А всё из-за их собственной глупости и упрямства. Многие знали что высотные дома начнут разрушаться без своевременной замены накопителей, но многочисленные недоумки продолжали цепляться за свои квартиры… пока под собственным весом не обрушилась практически двухсотметровая башня дальней связи, превратив целый район города в руины. И лишь только после этого, самые глупые наконец-то осознали что что-то идёт не так и начали бежать на окраины, занимая многочисленные пустующие дома. Самые наглые даже попытались ворваться и ко мне в гости, но висящий за спиной на ремне лайзер заставил их передумать и начать обходить наш дом самой дальней дорогой.