«ЗАМРИ! НЕ ДВИГАЙСЯ! ПРИ ЛЮБОМ НЕПОВИНОВЕНИИ БУДУ СТРЕЛЯТЬ НА ПАРАЖЕНИЕ!» — излишне громко прогремел он в моей голове, после чего вновь повисло молчание, во время которого командир охранки наверняка раздавал приказы своим подчинённым. Ну а пока они суетились и куда-то бегали, он сам напряжённо удерживал меня на прицеле, явно готовый стрелять на поражение. Уточнять как меня там для них расписали шеледы из тайной службы даже не стал. Побоялся что он дёрнется и пальнёт, неадекватно отреагировав на мой мысленный вопрос. Поэтому просто стоял неподвижно на месте и ждал несколько очень долгих минут, пока другие ребята не притащат с собой летающий на малой грузовой платформе небольшой железный короб, похожий на однодверный шкаф, предназначенный для транспортирования по городу особо опасных преступников. После чего пришлось подчиняться командам и спешно забираться в это передвижное узилище, в котором из-за узости было невозможно даже сесть. Пришлось немного помучаться чтобы принять хоть сколь-нибудь удобное положение и дать себе немного отдыха пока они меня куда-то тащат. При чём я видимо настолько устал, что как-то даже умудрился уснуть стоя. Ну а вырвался из сна лишь через неопределённое время, когда меня начали выковыривать из этого железного шкафа.

Хотя как выковыривать… Не подходя близко, открыли дверку мысленной командой и просто позволили мне вывалиться в другое, полностью железное помещение, в несколько раз больше предыдущего. Я даже смог в нём нормально лечь, растянувшись во весь рост… и заняв собой практически весь пол в тёмной комнатке примерно два на полтора метра. Занять себя тут конечно было не чем, поэтому попытался опять погрузиться в сон, но теперь это было скорее похоже на странную рваную дремоту из которой меня вырывал любой шорох, оставляя чувство полнейшего непонимания о движение времени и местонахождение. Пару раз создавалось странное чувство, будто за пределами этой железной комнаты уже ничего нет и я, как тот безумный ящер, стремительно лечу сквозь века, ожидая пока кто-то докопается до этого, засыпанного землёй куба… чтобы опять заразиться какой-то непонятной болезнью, замыкая какой-то бесконечный круг.

К счастью, все эти мысли оказались лишь разыгравшейся фантазией или моим бредом потерявшегося во времени разума. Через целую вечность часов дверь в мою камеру наконец-то открылась и в неё вошел массивный шелед, запакованный в какой-то незнакомый мне защитный скафандр. Двигался он крайне неуклюже и вряд ли бы смог хоть что-то мне сделать. Да он, как оказалось, и не собирался. Вместо разговоров или каких-то расспросов он просто протянул мне контейнер с ручкой и практически приказал самостоятельно собрать анализ костных тканей и энергии. Сидеть в этом контейнере бесконечно мне конечно же не хотелось, поэтому я не стал возражать и постарался сделать всё что попросили. Специальным скребком, терпя лёгкую боль, натер немного костной муки с левой руки в небольшой контейнер и поспешно наполнил крохотный накопитель своей тиксортной энергией… А потом снова остался один, погружаясь в очередную вечность тягостного ожидания.

Благо на этот раз ждать сильно долго не пришлось (ну или я просто уже начал привыкать к ощущению безвременья). Кажется прошло всего несколько часов, а дверь уже вновь отварилась и в моё узилище зашёл скрывающий своё лицо за маской, но кажется уже знакомый мне парень из тайной службы. Конечно же я не знал как он выглядит внешне. Просто откуда-то пришло неожиданное узнавание и понимание того что мы уже недавно с ним общались. Ну а когда он заговорил, мне осталось лишь убедиться в своей правоте.

— Удивительно, но ты абсолютно чист по всем направлениям. Даже, судя по костному анализу, немного помолодел. И как бы мне не хотелось бы в это верить, но… С этого момента твоя безумная версия с ящером становится приоритетной.

— Плохо… А я уже начал верить в то, что всё это мне тогда привиделось. Ну или скорее начал убеждать себя в том, что никакого ящера не было. Куда приятнее думать о том, что это был взрыв какого-то газа… нежели каждый день размышлять о том что по миру бродит какое-то невероятно сильное чудовище, способное взрывать простых шеледов как детские хлопушки. Да и спалось куда спокойнее — даже не пытаясь встать с пола и глядя на тёмный потолок, тихо проговорил я. А затем, желая поскорее покинуть это место и встретиться с женой, все же приподнял голову и, посмотрев на своего скрытного гостя, спросил у него напрямую — Что нужно делать? Давай поскорее со всем закончим и я пойду домой. Име и Еве наверняка нужна моя помощь.

— Насколько я знаю… она заразилась одной из первых. Встреча с ней может быть не очень приятной, опасной и возможно… — зачем-то попытался меня отговорить парень, но я прервал его громким смехом, не дав закончить свою мысль. Ну а когда он отправил мне вопросительную мысль, все же пришлось разъяснять причину своего веселья.

— Ну это же очевидно. Сам подумай. Раз учёные ничего плохого во мне не нашли, это может значить лишь одно — я курьер который был обязан лишь доставить болезнь. И для этого ящер видимо как-то защитил меня от своей болезни… чтобы я точно донёс ’’посылку’’ до ближайшего города, не потеряв по дороге. Поэтому, скорее всего, эта гадость для меня не опасна. Ну а если это не так… Тогда буду страдать вместе с любимой женщиной и дочкой.

— Звучит романтично, но крайне глупо… Но это уже только твоё дело. Учёные сказали что на тебе нет ни этой заразы и никакой чужеродной энергии, так что ты теперь больше не ’’курьер’’, а простой идиот. Можешь идти куда захочешь… Но конечно же лишь после ещё нескольких проверок и того как ответишь на все мои вопросы. Так что давай, поднимайся уже и пошли. Мне ещё целую кучу отчётов начальству из-за тебя писать — подгоняемый работником тайной службы, неуклюже поднялся на ноги и, немного встряхнувшись после долгого лежания на железном полу, наконец-то выбрался из своего контейнера и последовал за ним, по едва-едва освящённым из-за экономии энергии коридорам. Ну а пока шёл на растерзание к учёным, уточнил у своего провожатого, что именно он хотел у меня узнать.

— Мне нужно точно, слово в слово, записать всё что говорило это чудовище. Возможно в его словах кроется какая-то подсказка или намёк… А может в них и нет ничего. Кто знает… Но я в любом случае просто обязан всё записать и обдумать. А еще, хочу понять что вообще такое это «проклятье» и почему он сказал что ты теперь бессмертный — слишком много вопросов, на которые ни у кого, к сожалению, не было ответов. Но зато имелись предположения.

— А от этой болезни кто-то умирал? — уточнил я на ходу. Ну а парень ответил практически не задумываясь и не сомневаясь, видимо имея доступ к практически любой информации о происходящем в городе.

— В Кишалоне пока нет. Если конечно не считать череды самоубийств. Болезнь создаёт много проблем и трудностей, но жизни пока никак не угрожает.

— Понятно… — задумчиво проговорил я, и выходя в широкое помещение оборудованное какими-то приборами, с суетящимися шеледами облачёнными в костюмы энерго-химической защиты, наконец-то высказал свою мысль — Может на поздних стадиях болезни шанс смерти увеличивается. Ну абессмертный потому что просто не могу заразиться и умереть от неё.

— Неплохой вариант. Ничем не хуже других вариантов, которых у меня нет — с усмешкой заметил работник тайной службы и, указав рукой, направил меня к одному из учёных. И судя по пугающему на вид стулу, с целой чередой всевозможных датчиков, меня ждало не очень приятное времяпрепровождение.

Истина была от нас пока очень далека, а вот стремление к познанию уже с нетерпением дожидалось моего прихода и кажется очень сильно желало отыграться зато, что я притащил из пустыни эту подлую заразу.

Все исследования и опросы затянулись довольно надолго. К счастью, ничего сложного или сильно неприятного не было… ну кроме одного эксперимента. Мне ожидаемо не понравилось когда парень из тайной службы вытащил из своих мешковатых одежд малый ручной лайзер и неожиданно для всех выстрелил тонким лучом энергии, проделывая небольшую дыру в моей бедренной кости. Было ужасно больно, но к счастью среди учёных нашлись и врачи которые быстро всё залечили…, а затем тоже спросили у буйного недоумка зачем он это сделал.