— Эй! Прекрати опять думать о своей жене! Мне же завидно! Ведь наверняка же все три дня из постели не выбирались — прервал приятное течение моих мыслей слишком громкий Пашут. В сознании мелькнула подспудное желание высадить этого дурака, но я тут же прогнал её прочь и с легкой насмешкой в голосе предложил недовольному парню.

— Чего завидовать? Просто возьми и тоже женись. И тогда сможешь также. Когда угодно, где угодно и даже бесплатно.

— Пфф — недовольно фыркнул молодой и сразу высказал своё возражение — У современных девчонок слишком безумные требования к парням, так что твоё «бесплатно» обойдется мне слишком дорого. Куда дешевле и веселее ходить в дома счастливой искры, даже не пытаясь задумываться об этой непонятной любви. Тебе-то проще с такой большой зарплатой. Да и с женой очень сильно повезло. Красивая, небедная, добрая…

— То есть… — прервал я хвалебные реляции в сторону Ими — Если бы тебе платили также как и мне, то ты бы, гипотетически, задумался о женитьбе?

— Нууу… Как бы… — растерялся от такого вопроса парень, но судя по донесшемуся до меня спектру разнообразных эмоций, сразу же начал фантазировать о том, как бы тратил увеличившийся практически вдвое доход — Так сразу сказать не могу, но… Скорее всего. Сначала бы первую такую зарплату точно просадил с «Золотой птице», а потом наверное задумался и о нормальном жилье и жене. Нашел бы себе какую-нибудь приятную в общении красавицу и… — продолжать Пашут не стал, но по его эмоциям можно было и так понять что крутится в его мыслях. Ну или точнее кто. Наверняка он тут же начал мечтать о каких-нибудь моделях из тех самых журналов. Я был для него слишком хорошим примером и он наверняка был уверен в том, что сможет добиться того же… И возможно с его легкостью и пробивной наглостью у него даже получится. Вот только я подводил его к немного иному «Сюрпризу», которого он точно не мог ожидать.

— Ну раз тебя останавливает только небольшая зарплата… тогда можешь возрадоваться и уже сейчас начать задумываться о поиске жены, ведь с большой вероятностью ты станешь старшим археологом.

— Но… Как? — скорее не понимая нежели не веря в мои слова, удивленно спросил напарник. После чего мне пришлось, также как и на Адива, обрушить на парня своё обдуманное и многократно взвешенное решение.

— Мы с Ими наконец-то решились завести ребёнка, так что это моя последняя экспедиция. Я решил уйти с должности чтобы побыть с семьёй. Через пару-тройку лет возможно и попробую вернуться обратно, но… возможно здоровяк меня уже и не примет. Так что… Скорее всего именно тебя поставят на моё место, так как других вариантов, насколько знаю, пока нет — и после своих пояснений я не удержался и с насмешкой спросил у Пашута, рад ли он такому повороту. На что он кажется даже обиделся и молчал на протяжение практически всего пути до пустынного раскопа. Ему теперь было о чём подумать.

Ну а я просто радовался воцарившейся тишине, хорошей погоде и конечно же тому, что очень скоро стану отцом.

Несмотря на обозначенный на словах приоритет, сидевшие на верхушке государство управления чины да и сам Адив особо не торопились нам помогать. Первый тяжёлый транспортник с универсальными платформами прибыл лишь через десяток дней после моего прибытия на раскоп, а дополнительная рабочая сила и вовсе только сейчас почти через целый месяц нашего планомерного копания в песке. Я конечно поспрашивал прилетевших мужиков когда «там» планируют отправить в пустыню Кхол дополнительные накопители и иное оборудование, но по их непониманию и уточняющим вопросом сразу понял, что помощи можно пока не ждать.

И это было печально, так как мужики из бригады старика Авода расширили защитную стену в обе стороны, создав полноценную полусферу, крепко защищающую нас всех от ветра. Только вот для рабочих нужд платформ стало не хватать. Поэтому меня практически каждый день начали доставать с этой проблемой, ну а я в ответ мог говорить лишь что уже отправил несколько запросов по дальней связи на увеличение количества рабочего оборудования и что там наверняка собирают транспортник… при этом умалчивая о полном отсутствие ответов на мои требования. Ну а когда сегодня прибыл десяток шеледов готовых к труду на новом направлении и оказалось что им фактически не чем работать, меня и вовсе едва не порвали ультимативными требованиями с разных сторон и угрозами полной остановки работ. Пришлось упрашивать собравшийся народ успокоиться и дать мне один десяток дней на общение с начальством и выбивание из него нужного нам оборудования. После чего, сообщив что завтра утром полечу в главный город, потратил остаток дня на обустройство новоприбывших. Пришлось помучаться и тут, так как у нас, как оказалось, имелась нехватка даже шатров. Поэтому когда я начал рыскать по раскопам и искать потерявшуюся железную трубку от некомплектной палатки… мужики кажется начали уже явно сторониться мечущегося туда-сюда и полыхающего злобой меня.

А потом наступила ночь и к моей злости добавилось стойкое раздражение от монотонного воя ветра, к которому я так и не смог привыкнуть даже за целый месяц работ. Из-за чего, порой игнорируя сон, спускался в протянувшийся больше чем на два десятка метров вглубь котлован. Некоторые тоже плохо переносили необъяснимое давление ветра, поэтому, несмотря на нехватку инструментов, никто не возражал против моей помощи и мужики давали мне возможность поработать лиртотором, узко направленной вибрацией дробящим камни и спрессованную землю в пыль и мелкий гравий.

Когда я выбрался на верх вместе с поднимающей нагруженный грунт платформой, желая проверить обстановку, ветер уже дул во всю мощь. Отвратительный гул же принялся ввинчиваться в разум, резко опуская моё приподнятое настроение до отрицательных величин. Ну а махнувший мне пару раз рукой от своего шатра старик, окутанный эмоциями мрачного ожидания и вовсе заставил меня скрипнуть зубами от злости и досады, так как, чувствуя себя мнительной старухой, я тоже сразу почувствовал как на спину наваливается ворох пока ещё незримых, но очень даже возможных проблем. И ведь специально старался пересекаться с ним пореже, чтобы не цепляться своими мыслями за всякие безумные теории, но… нужно было быть слепым что бы не видеть истину спрятавшуюся среди его многочисленных слов и предупреждений.

И на этот раз, чувствуя как нарастает непонятная тревога и списывая её на давление монотонным шумом ветра, я нехотя проследовал за Аводом и вошел в его большой шатёр. А оказавшись внутри, замер на входе, настороженно гладя на развешенный на брезентовых стенах листы с какими-то расчётами. Как я уже понял, он придумал способ измерения скорости ветра при помощи подручных средств и несколько раз заверял меня в том, что она неестественно постоянна. Поддавшись на его уговоры, я даже пытался летать ночью в небе и искать источник этого ветра, конечно же безуспешно. На определенном расстоянии он просто ослабевал, а потом и вовсе заканчивался, словно его отрезали. Да и дальность действия этой подозрительной стихийной аномалии была довольно короткой, заканчиваясь менее чем в десятке километров от нашего раскопа. Так что теория об искусственном происхождении ветра с каждым новым днём казалась мне всё более и более логичной. И наверное поэтому я даже не удивился когда старик прямо в лоб сказал мне что ветер постепенно усиливается реагируя на увеличение количества людей участвующих в раскопках. Просто принял это как данность и не двигаясь с места потребовал подробностей.

— Я уже давно об этом догадывался, но не имея точных данных не хотел об этом говорить. Ну а сейчас… На протяжении последнего месяца ветер на разных этапах ночи дул с идеально ровной одинаковой скоростью. Ну а сегодня, когда наконец-то прибыла дополнительная рабочая сила, скорость начала постепенно расти. В самом начале она была сильнее всего на два процента, через час уже на пять, а сейчас на все десять. И если такая тенденция сохраниться, то в пике его силы, скорость увеличится примерно на четверть от той что была вчера ночью. Так что… Точно не могу сказать какая тут математическая зависимость от количества людей…, но она точно имеется, так как я замечаю такой рост уже в третий раз. И если такое в дальнейшем повторится ещё в дальнейшем… Нужно уже сейчас подумать как на это реагировать и что делать. Может быть рассмотреть вариант с уменьшением площади раскопок и количества копателей?