Мысль о том что это помещение может быть вполне жилым доползло до моего ошеломлённого сознания с огромным опозданием и я, чувствуя как во мне стремительно поднимает голову страх, развернулся и бросился обратно в коридор. Если тут не только древний схрон неизвестной цивилизации, но и её живой представитель, то пусть тогда с этим раскопом дальше разбирается служба обеспечения порядка, а не археологи. Опаска вскипела в моём разуме ярким костром и я, словно глупая костяная пичуга влетел практически всем телом в ведущую в библиотеку и не пожелавшую открыться передо мной дверь. Пальцы бессмысленно заскребли по полотну, ища рычаг, ручку, кнопку, защёлку. Да хоть что-нибудь! Но все мои потуги оказались бесполезны. Выход наружу был заблокирован.
Не понимая что делать, я несколько раз отчаянно стукнул по двери… и испуганно замер, заслышав очень близкие мокрые шаги. Будто бы одеревенев от ужаса, с трудом посмотрел туда откуда прибежал и увидел как область света оброненной на бегу сферы освящения входит непонятное существо. Мокрое, обёрнутое полотенцем в области таза и с большим зелёным хвостом. По строению тела «оно» было похоже на тех ящеров, кости которых мы частенько находили во время раскопок. Только он был прямоходящим, имел полноценные руки, непонятный защитный слой поверх костяного каркаса… и много-много недовольства. Ощутимо озлобленный в эмоциях из-за нашего наглого вторжения в своё жилище, он также изучал меня, словно непонятную зверушку. Ну а когда ему надоела эта затянувшаяся пауза…
«Уродство» — прозвучала явно чужая мысль в моей голове. Она точно была сказана на непонятном мне языке, но смысл её я почему-то понял сразу, будто услышал родную речь. После, ящер картинно щёлкнул пальцами и прикрывавшее часть его тело полотенце исчезло, а вместо него на существе появился тот самый халат. Оно без особой спешки подпоясалось…, а в какое-то мгновение просто появилось возле меня. Я дёрнулся желая хоть куда-то сбежать, но тяжелая, словно несколько платформ, лапа опустилась мне на плечо, удерживая от побега и походя ломая мне несколько костей — «Пошли наверх. Посмотрю на вас всех».
Я ещё пытался осмыслить прозвучавшие слова, а пространство перед моим взором смазалось словно разлитая по полотну художника серая краска, а в следующую секунду опять сложилась в единую картину…, но уже наверху, прямо под нашим многострадальным куполом, выдержавшем не одну сотню атак неугомонного ветра.
Шипя от боли в поломанном плече, я посмотрел на удерживающего меня монстра… и опять дернулся от страха, поняв что он смотрит на меня в ответ своими непонятными, круглыми и склизкими буркалами. Чувствуя отчаяние, я попытался ударить по искре разума противника своими щупами сознания и заодно сдавить его всей имеющейся у меня тиксортной энергией…, но будто бы натолкнулся на две непробиваемых стены разом. Вся моя сила не смогла даже продавить телесную оболочку этой твари, ну а щупы… просто не нашли даже намёка на искру разума в его голове. Будто стоящее передо мной существо было… даже не животным, а каким-то бессловесным деревом. Вот только насмешка и уверенность в его эмоциях говорили об обратном. У того кто насмехается над слабостью и беспомощностью своей жертвы точно должен был быть разум.
«Слабый» — прогремел его вердикт в моей голове и я мысленно попрощался со своей жизнью. Вот только этот ящер не стал меня убивать… по крайней мере сразу. Продолжая придерживать за поломанное плечо, он взмахнул своей рукой с когтями на концах пальцев и в туже секунду перед нами появились все остальные оставшиеся в раскопе шеледы. Не считая меня всего шестнадцать. И одного кажется выдернуло сюда когда его спускали в пробитый колодец на веревках. Не ожидавший такого, бедолага упал на песок и кажется сломав ногу закричал от боли и страха. Правда чудовище практически сразу заткнуло ему рот, словно отрезав своей волей любые звуки и даже наши эмоции. Я будто бы оглох и, глядя на то как полностью обездвиженные и поднятые над землёй шеледы медленно подлетают к нам, мог слышать лишь этот громкий и насмешливый голос, наполненный силой и абсолютным превосходством.
«Мёртвые обезьяны, с восприятием ментальной энергии… На этот раз эволюция точно свернула куда-то не туда. И даже если из-за меня… Насрать! ХаХаХаХаХаХаХаХаХаХаХа!» — от этого оглушительного смеха моему разуму стало больно, но я не мог не то что закричать, но даже посмотреть в сторону, на своего пленителя. Который, видимо устав нас рассматривать, решил вынести свой окончательный приговор.
«Не поняв что вам тут не рады, вы всё равно продолжили копаться в земле и посмели разбудить меня. Я надеялся что наглых крыс остановит стена из чёрного керамита, но ошибся в своих предположениях. Поэтому, зато что смогли меня удивить и за похвальное упорство… я убью вас быстро и почти без боли» — обещание монстра несильно отстало от дела. Не в силах отвернуться и перестать смотреть, я с ужасом увидел как тела товарищей начинают быстро растягиваться и рваться в суставах. Секунда-другая и вот все копатели превратились в кучки безжизненных, беззвучно осыпавшихся костей. Нетронутым остался лишь Пашут… но, увы, совсем ненадолго. Будто бы намеренно издеваясь надо мной, ящер вытянул свою руку и с его когтистого пальца тут же сорвался едва-едва видимый сгусток непонятной энергии. Он медленно подлетел к моему напарнику и впитался в его тело. А в следующий миг парня разорвало будто взрывом и несколько осколков долетело даже до меня. Я яростно дернулся и попытался ударить это мерзкое чудовище, но не смог сдвинуться даже на миллиметр. Мне оставалось лишь в отчаянии смотреть на рассыпанные по утоптанной земле кости своих друзей и хороших знакомых, при этом слушая грохочущий в голове смех непонятного и истово ненавидимого существа.
«ХаХаХаХаХаХаХаХаХа» — повинуясь чужой воле, моё тело толе поднялось в воздух, словно на малой платформе, и развернулось лицом к ящеру. Прекратив смеяться, он помолчал некоторое время, глядя своими влажными шарами в глазницах и будто бы копаясь в моей голове. И лишь после этой долгой паузы он наконец-то рассказал о моей дальнейшей судьбе.
«Тебя, как командира над всеми этими крысами, я накажу по-особенному. Нет, не убью. Скорее сделаю наоборот» — ничего более не объясняя, монстр воздел руки к небу, будто бы обращаясь к каким-то древним языческим богам и начал говорить какую-то беззвучную для меня речь. Мой взгляд почему-то зацепился за движение его рта и тонких острых зубов, будто бы желая отвлечься от боли в плече и творящегося вокруг безумия. И наверное поэтому я с большим запозданием заметил как в разные стороны разлетаются платформы нашего защитного купола, открывая взору мрачное небо затянутое тяжёлыми чёрными тучами. Я опять почувствовал необъяснимое давление на сознание, будто где-то поблизости начал задувать этот неприятный, набирающий силу ветер.
Понял что всё закончилось лишь когда ящер закрыл рот, прекратив говорить свою долгую речь. Вот только порадоваться этому не успел. Весь окружающий мир мигнул невероятно яркой вспышкой, ослепляя меня. А в следующую секунду тело пронзила… даже не боль, а какой-то концентрат абсолютного мучения. Каждая косточка в организме стонала от неописуемых страданий, а агонизирующий разум никак не желал сбегать в спасительное забытьё. Это мерзкое существо как-то удерживало меня в сознании, наверняка радуясь моим мучениям и продолжая свои пытки.
Не знаю как долго это продлилось, всего несколько секунд или пару лет. Чувство времени тоже сбежало от боли и даже когда всё резко прошло, не дало мне об этом понять. Кажется я очень долго лежал на чём-то горячем, невероятно медленно осознавая факт того что ещё жив. А ещё дольше я осознавал что не скован чужой волей и даже могу шевелиться. Возможность видеть возвращалась медленнее всего, поэтому пришлось ориентироваться на ощупь и, терпя гуляющие по телу волны остаточных мучений, активно махать руками, ища хоть какой-то ориентир. Правда скорее этот самый ориентир куда быстрее нашёл меня, откликнувшись чувством близкого присутствия моей глисады. Понимая что уже точно никого не спасу, даже не раздумывая повернулся в направлении летательного аппарата и, двигаясь на трёх конечностях, так как одна рука меня практически не слушалась, устремился к своему шансу на спасение.
