— Куда? Подожди… Нет-нет, а как же родители?

— Я подожду твоего шестнадцатилетия, а потом заберу. Но если ты не хочешь…

Они услышали наигранный стон Марка. Изображая, будто устал подниматься по лестнице, он прошел к диванам и упал на один из них.

— Хочу, — тихо произнесла Аня, возвращая внимание Виктора к себе. — Но я боюсь…

— Твои родители хоть и обычные люди, но они знают о твоей сущности, поэтому вы приехали в деревню — вам позволили. А с нами разрешили дружить, чтобы мы помогли тебе раскрыть эту сущность…

— А ты меня называешь нудным, — громко вздохнул Марк.

Виктор закатил глаза.

— Маркуша против моего эксперимента. Но это не ему решать, а тебе.

— Что решать?

— Ты знаешь, к чему нас готовят. Смешивая свою энергию и демона мы сможем создавать ему плоть. Но у нас сил не так много, а у тебя…

— Ань, нам папа запретил тебя трогать, — резко встал с дивана Марк.

— Он не узнает, — возразил Виктор. — Тем более они все уехали на вечер к госпоже Тамаре. И если никто не сдаст…

Он многозначительно посмотрел на Марка.

— Ты забываешь, что энергия заканчивается. Думаешь, взрослые не увидят опустошенную Аню? Или…

Виктор строго взглянул на брата и тот замолчал, утратив всю смелость препираться. Аня почувствовала тревогу, исходившую от Марка, и поддалась ей. Она бессознательно отступила к лестнице, но Виктор взял ее за руку и притянул к себе.

— Ты уже согласилась, — напомнил он ей.

Девочка трепетно задышала, ощущая его власть над волей. Он произнес «согласилась» и это слово кто-то выжег на душе. Теперь она не могла отказаться. Ни от своего слова, ни от Виктора.

— Ох, и получим мы за это, — натянуто произнес Марк.

— Если будешь слушаться меня, с тобой никогда ничего не случиться, — холодно ответил Виктор и потянул Аню за собой дальше в коридор. Там они нырнули в небольшую темную комнатку, про которую девочка уже слышала. Здесь отец мальчиков учил их создавать плоть. Ева услышала в мыслях Ани имя Лиза, но не поняла, что оно значило.

— Здесь всюду расплескана энергия. Если что-то пойдет не так, никто не заметит.

Виктор был уверен в своем замысле и его решимость передалась Ане. Она больше не боялась. В пустой комнате девочка села на пол, поджав под себя колени и стала ждать. Вскоре вошел Марк. Он прикрыл за собой дверь и расположился недалеко от Ани. Виктор взял что-то невидимое из угла комнаты одной рукой и поднес это к ребятам.

— Можете увидеть? — спросил Виктор.

Он попытался сжать кулак, но пальцы не сомкнулись.

— Нет, — смущенно произнесла она, будто в школе перед учителем.

— Конечно, — кивнул Марк.

— Это демон Балбан. Я сам его нашел. Поэтому превращение будет неофициальным. Нам за это ничего не сделают, а у него, вероятно, будут проблемы.

Рука у Виктора резко дернулась. Он нахмурился и ответил кому-то:

— А ты как думал, олух? За бесплатно ты хотел получить все сразу?

Невидимый демон перестал вырываться и стих.

— И с этими тварями мы в будущем будем работать, — проворчал Виктор и позвал ребят. — Ань, встань рядом со мной. Марк, держи Балбана.

Девочка наблюдала, как Марк взял нечто круглое двумя руками. Демон был небольших размеров, с мяч или арбуз, а весил не тяжелее воздушного шара.

— Аня! — окликнул Виктор.

Она очнулась от мыслей и подошла к нему.

Виктор велел вытянуть руки.

— Больно не будет, — все с той же строгостью произнес он.

Аня, глядя на его бледное лицо с блестящими глазами, испытывала смешанные чувства. Храбрость была напускной, а волнение принадлежало ей. Виктор подал руку и ей оставалось только повиноваться.

Он управлял ее телом как куклой. Подхватил за талию и поставил напротив Марка. Мальчик посмотрел на нее. Им владели похожие ощущения. Страх за них, но в то же время и любопытство. Они оба молчали. Виктор мысленно отдал приказ.

Виктор встал позади Ани, прижался к ней и взял за руки. Чувствуя его тепло, она прикрыла глаза, но тут же услышала голос в голове, призывающий к вниманию. Аня вздрогнула от собственной догадки. Он знал о всех ее чувствах к нему, желаниях, мечтах о поцелуе…

— Соберись, — уже вслух произнес Виктор.

Парень придвинул ее ладони к круглому нечто, но не разрешил касаться.

— Теперь замри.

Тело девочки послушно застыло. Она могла позволить себе только дышать и моргать. Других приказов тело исполнять не желало.

— Ух! — вздрогнув словно от холода, Виктор встал сбоку между Аней и Марком. — Папа говорил, не трогать бессмертей и теперь я понял почему: вытягивает энергию быстрее, чем пылесос засасывает пыль! Так что хорошо, что вы не поцеловались. Тебя, Марк, Анна выпьет в один заход.

Мальчик сердито поджал губы, но ничего не ответил.

— Итак, начнем.

Виктор растер руки, подул на них и сделал несколько вращающих движений вокруг невидимки. Ева сообразила, что спиритист поделился своей энергией с демоном. Она захотела переключить зрение, но при попытке сделать это, Аня странно дернулась и не позволила гостье завладеть телом. Марк посмотрел на нее. Он хотел что-то спросить, однако внутренний приказ не позволял ему открыть рот.

Виктор приблизился к Ане и взгляды ребят переместились на него. Строгий молодой человек в темном деловом костюме и прилизанными волосами напоминал сына владельца похоронного бюро, который в свои года слишком много знал о смерти. Аня вновь мотнула головой, заставляя Еву отойти на второй план. Марк и это заметил.

— Я велел тебе не двигаться, Анна.

Его сухой голос словно плетью ударил ее. Отчего-то Ане стало обидно. Ей захотелось плакать, но при нем нельзя было этого делать. Тем более сейчас, когда он собирался испробовать их силы вместе. В этом эксперименте они сольются в единое целое…

— Анна, ты пиявка! К тебе страшно прикасаться. Замри!

Опять она поступила неправильно. Девочка начала его раздражать. Своими силами она бы не справилась с напряжением и Виктор положил руку ей на голову. Ева почувствовала, как произошел обмен энергиями. Виктор дал Ане немного мужественности, а себе забрал ее беспокойство.

— Спасибо, — еле слышно прошелестела девочка.

— Так будет всегда, если будешь слушаться меня.

Аня кивнула. Это были сильные и правильные слова, которые она сохранит в своем сердце. Парень покачнулся, но выстоял. Силы у него заметно убавились.

Без слов Виктор коснулся девочки. Словно нащупав невидимую нить с рук Ани, он вытянул ее на расстояние, а затем обмотал нечто. Марк внимательно наблюдал за процедурой. Его брови то сходились над переносицей, то взлетали на лоб. Мальчик что-то переживал, но сохранял молчание, ни с кем не делясь мыслями.

Виктор опять вернулся к Ане. Зацепил нить и вновь донес ее шара. Когда он закончил наматывать, то взялся за третью нить, а Марк тем временем вздохнул.

— Потяжелел паразит.

— Мы еще только начали, — ухмыльнулся Виктор.

— Ага…

— Как самочувствие, Ань? — спросил парень.

Он обратился к ней по сокращенному имени, значит, девочка вела себя как нужно.

— Отлично, — ответила Аня и это было правдой.

— Ты не должна устать. Твоей энергии хватит на всех демонов этой вселенной.

Виктор подмигнул ей. Девочка не могла поверить ни словам, ни его лестному вниманию.

— Это слишком много.

— Да, малышка! Это до безобразия много! Но ты бесконечный источник энергии, надо только тобой научиться пользоваться… — говорил Виктор, вытягивая следующую нить.

— Но нам нельзя трогать бессмерть, — прервал молчание Марк.

— Да забей. Отец переживает, что мы натворим делов.

— Как будто мы со своей энергией не можем натворить делов!

— Можем, но в маленьких масштабах. А наша Аня это вечная батарейка. Представь, Марк, с ней ты можешь больше не спать и не есть! Как тебе такие перспективы?

— Папа о таком не говорил, — смутился мальчик.

— И не скажет, братик. Он Хранитель. А Хранители не могут забирать, только отдавать. Он хочет нас научить тому, что знает сам. Но мы с тобой не Хранители.