– Сначала на Таормане повисла, теперь сюда решила прийти? Распутная магичка! Все смертники одинаковы! – для большего эффекта она даже сплюнула на пол.
А мне в голову пришла интересная идея. А что эта магиня пыталась доказать мне, держа дверь на чердак плотно закрытой? Тоже, кажется, гнева господина Жако избежала, да? Нет, я не хотела показывать своего превосходства, но язвительная улыбка вышла сама собой:
– Тогда зачем же ты сама в коридоре с лестницей прячешься, а? – и, гордо обогнув дамочку по дуге, я не слишком вежливо рванула дверь на себя, так что девушка даже отпрыгнула. Только очутившись уже на территории общего корпуса, я выдохнула, будто сбросила с себя груз неприязни, которой окатила меня незнакомка. К кому, интересно, она шла? Демоница могла и Айноном заинтересоваться. Но вот брошенная ею фраза не давала мне покоя. Причем здесь был Таорман? Неужели он имел какое–то отношение к закрытой двери чердака?
Встряхнув головой, я приказала себе не думать об этом больше. Ну а собравшись с мыслями, вновь воскресила в памяти нашу с Айной комнату. Вскоре на территории мужского общежития меня уже не было.
– Ты какая–то взъерошенная, – заметила соседка, когда я очутилась внутри нашего жилища.
– Я… – пытаясь перевести дух, я все никак не могла отдышаться. – В общем, я теперь знаю, как выглядит твой брат, а ещё видела на чердаке магичку времени, которая пыталась поймать меня за посещением парней!
– А ты разве не этим занималась? – недоуменно пожала плечами Айна. – Я почти уверена, найди ты своего водника, вы бы в его комнате задержались, и надолго.
Краска залила моё лицо, и вот теперь стало мучительно стыдно:
– Ты, как и всегда, не стесняешься в выражениях!
– Я демон, если ты до сих пор не поняла, – хмыкнула соседка. – Зато всегда помогу объективно взглянуть на ситуацию.
– Тоже верно, – не могла не признать я.
– Выходит, ты прямо к моему братцу перенеслась? – как ни в чем не бывало, продолжила водница.
– Перенеслась я к двери на чердак. Но потом пришлось прятаться от господина Жако…
– В комнате Айнона, – догадалась демоница.
– Ну да, – призналась я. – Там оказалось две двери, и вторая была закрыта. Только не выдавай меня брату: я к нему попала не вовремя…
– У него была девушка? – брови Айны удивленно приподнялись. – Вот уж никогда бы не подумала.
– Да нет, – возразила я. – Он после душа был.
– А, это нормально, – отмахнулась Айна. – Водник же.
– Все равно не говори, что мы с тобой вместе живём, ладно? – попросила я.
– Договорились, – кивнула Айна. – А что за магиню ты видела?
– Она из Савиора была, – теперь и я припомнила серо–голубую мантию девушки. – Ни имени не узнала, ни что я на чердаке делала, сразу обвинила в том, что я и с Таорманом, и в общежитие теперь пришла.
– Хм, странно… – задумалась Айна. – На личную неприязнь смахивает сильно. Ты её не знаешь?
– Нисколько, – я замотала головой. – Демоница, не первый курс явно. И глаза у неё такие – серые, злые, пронизывающих.
– Хм… – нахмурилась Айна. – Могу тебя только поздравить. Ты нажила себе врага в лице моей несбыточной мечты.
– Что? – удивилась я.
– Витания, – пояснила соседка. – Только у неё из временников–демониц в академии серые глаза. И ты чем–то ей уже насолила.
– Я счастлива, – кисло выдохнула я. – Просто счастлива…
– Да ладно, – по–своему попыталась успокоить меня Айна. – Тебе только два года надо будет продержаться. Потом–то Вита академию покинет.
Как оказалось, Айна словно нагадала мне нерадостное будущее. С тех пор везде, где мне только получалось пересекаться с Витанией, она отправляла мою жизнь, как могла. Гуляя с Таорманом, я не раз жаловалась другу на то, что демоница невзлюбила меня ни за что, но пришлось признаться также и в обстоятельствах нашей несчастливой встречи с водницей, и Мани добродушного смеялся несколько минут, не переставая повторять, что своей смертью мне точно не умереть. Однако у меня сложилось впечатление, что огневик в курсе того, почему Витания испытывает ко мне столь откровенную неприязнь. Я даже думала, что связано это именно со случаем на чердаке. Быть может, девушка приходила к Айнону? Но ведь Айна говорила, что за ним тайных встреч не водится. Да и упоминала Вита именно Таормана… Святая тьма, я запуталась окончательно!
***
– Ничего не хочешь мне сказать?
Да, разговаривать при свете дня он не привык. Просто этот человек любому времени суток предпочитал сумерки.
– Зависит от того, что ты хочешь услышать, – ответил хозяин чердака.
– Ты явно знаком с Иви. Иви явно знает тебя, причём столько, что самолично переносится в мужское общежитие и стучится в твою закрытую дверь.
– Приходила? – ответная реакция лишь немного оказалась удивленной. – Хорошо, что я запираю двери. Я с самого начала говорил тебе, что это плохая идея – привести её сюда.
– Откуда мне было знать, что вы знакомы?! – вспылил второй молодой человек. – И почему твоя главная поклонница считает, что Иви может чем–то ей помешать? Откуда, демоны тебя раздери, ты знаешь Иви?
– С прошлогодней практики. Это ей я помогал на туманных землях.
– Но на туманных землях с тобой была…
– Принцесса тьмы, все верно, – подтвердил чужие догадки водник.
– Иви. Эвани…как же я не догадался сразу! Но это ведь значит…
– Да, – согласился хозяин чердака. – Как я и говорил, твоя идея привести ко мне девушку изначально была провальной, Рэй.
***
Я не думала, что негласное противостояние с Витанией обернется настолько серьезной ситуацией. Недумала, уходя на очередное занятие к стору Инфайзеру, что все закончится именно так. Но то, что получилось, надолго выбило меня из колеи. Впрочем, возможно, оно и к лучшему. Так я хотя бы смогла привести мысли в порядок.
– Ну что, некроманты–недоучки, – бравым голосом обратился к нам огневик и маг смерти в одном лице. – Сегодня я приберег для вас практику с особенным привкусом горечи! В чем подвох, спросите вы? Сейчас каждому будет дано задание ровно по вашим силам, но пройти его вы сможете только тогда, когда не допустите ни единой ошибки. В противном случае вернетесь к началу испытания – и так до момента полной победы.
– Что значит – к началу испытания? – поинтересовался кто–то из одногруппников.
– То и значит, – победно улыбнулся преподаватель, – что сегодня мне на помощь придет одна из самых успешных суолов с факультета Времени. Знакомьтесь, ваш личный кошмар и одновременно бдительный экзаменатор – Витания из диких земель, маг времени с четвертого курса академии.
Когда из–за его спины показалась моя несчастливая знакомая, ком так и встал в горле. Я заведомо чувствовала: даже если за всей группой демоница наблюдать не сможет, мне точно устроит западню. Хотя, если она и правда одна из успешных суол, что ей стоит справиться с группкой из десяти некромантов–первокурсников?
Мне досталась полоса препятствий на полигоне с десятью поднятыми зомби. Задание было простейшим: чтобы испытание было зачтено, мне нужно было всех их обезглавить. Но, подойдя ко мне, стор с сомнением заглянул в лист и произнес:
– Нет, слишком просто для нашей носительницы теплой тьмы. Сделай сечения аккуратными. Ты ведь немного еще и маг Жизни – уверен, тебе не составит особого труда удалить только пятый позвонок. Так что дерзай, девочка–смерть.
Это прозвище приклеилось ко мне именно после занятий с огневиком. Нет, меня сильно не тяготило, и все же я расстраивалась, когда парни из группы, пусть и в шутку, но все же повторяли слова стора.
– Теплая тьма? – не на шутку удивилась Витания. – У этой первокурсницы?
– Ты просто не застала момент ее появления в академии. Поверь, Вита, на полигоне она показала именно то, что тьма ее слушается. Коряво, но достаточно для того, чтобы здесь обучаться.
Вита сделала вид, что внимательно слушает стора. Сама же пронзила меня таким ненавидящим взглядом, что я поневоле материализовала клинок, подняв его перед собой, будто бы защищаясь от гнева магини Времени. За ограждением полигона постепенно собиралась толпа – на занятия некромантов нашей группы вообще любил приходить народ – и среди болельщиков я заметила и Свон, и Они, и Таормана. Надо было, надо было поговорить с другом детства…но слова Свон о том, что меня ожидает его признание в любви, сковывали любое желание к сближению. А вот присутствие Мани очень обнадежило, и, улыбаясь ему, я нисколько не кривила душой. Жизнь почти стала казаться замечательной. Ровно до того момента, как мне не начали мешать.
