Десять месяцев назад у папы диагностировали рак легких. В молодости он много курил, но бросил так давно, что я не помню, чтобы когда-нибудь видел, чтобы он держал сигарету в руках.

С тех пор я видел папу во многих больницах, поликлиниках и залах ожидания. Четыре месяца химиотерапии только ухудшили его состояние, хотя я старалась быть благодарной за сильнодействующие лекарства, которые неделю за неделей вводили в папин организм, поскольку они, как я надеялась, означали, что я смогу сохранить отца. У папы выпали волосы, он сильно похудел и так устал, что едва мог составлять предложения.

Но он выжил, пока. За полгода, прошедшие после окончания химиотерапии, к папе вернулось много сил и жизненных сил. Его волосы снова отросли, и в его голубых глазах снова появилась жизнь. Рак остался локализованным в его легких, а это означает, что его пятилетняя выживаемость составляет тридцать процентов.

Тридцать процентов.

Душераздирающий, пронизывающий, вызывающий пот номер, хотя доктор улыбался, когда говорил нам. Как будто тот факт, что мой отец с вероятностью семьдесят процентов умрет в течение пяти лет, должен был стать потрясающей новостью для его семьи.

Но сегодня не рак привел его на больничную койку. Сегодня мотоциклетная авария.

Ухмылка появляется на лице папы, когда он видит, что я стою в дверях. Его правая нога забинтована временным гипсом, а ко лбу приклеена повязка. «Вот моя любимая девушка».

Он не спит. Он не разбит вдребезги. Я хватаюсь за дверной косяк, чтобы устоять на ногах, и изо всех сил пытаюсь не запрокинуть голову от явного облегчения. Лучше сделать вид, что я не волновался. Что я искренне верю, что Беляевы непоколебимы.

Мы непоколебимы .

Я смотрю на счастливое, почти ликующее выражение лица папы, а затем на его онколога, доктора Вебстера, который сердито смотрит на него.

Доктор Вебстер откашливается и подходит ко мне. — Зеня, приятно снова тебя видеть, но я должен попросить тебя напомнить твоему отцу, что ему нужно лучше заботиться о своем здоровье. Он меня не слушает.

Я пожимаю рукав его рубашки. — Я буду. Спасибо, что пришли в больницу посреди ночи, чтобы проверить папу.

— Конечно. Надеюсь, я больше никогда никого из вас здесь не увижу — Онколог бросает последний раздраженный взгляд на папу и выходит из комнаты.

Я тоже очень на это надеюсь.

Моя мачеха Чесса цепляется за папину руку. Мои братья и сестры, самые близкие мне по возрасту, Лана и Аррон, сидят на каждой подлокотнике синего винилового кресла.

Я люблю Чессу так сильно, как кто-то может любить мачеху, которой она хотела бы, чтобы у нее не было, и я бросаю на нее извиняющийся взгляд за то, что ее называют папиной любимой дочерью. Чесса улыбается мне и слегка качает головой, говоря, что ей все равно, и цепляется за папину руку. Чесса знает, что папа любит ее, и он относится к ней и ее детям от предыдущего брака с заботой и уважением. У них двое собственных детей с тех пор, как они поженились пять лет назад, и он очень их любит.

Но я старший ребенок папы, и я часть его мира. В отличие от моих братьев и сестер, я знаю, что Троян Беляев пахан русской мафии в этом городе, и довольно много о том, как моя семья зарабатывает деньги.

Я еще не все знаю, потому что мне шестнадцать, и папа не уверен, что он должен открыть подростку — и девушке не меньше. В его сфере деятельности не так много женщин, но я не вижу, чтобы это имело значение. Пули столь же смертоносны, когда их выпускает девушка ростом пять футов три дюйма, как и мужчина ростом шесть футов четыре дюйма.

— Где болит? — спрашиваю я папу, подходя к его кровати.

— Не имею представления. У меня достаточно морфия, чтобы слон увидел розовых слонов. Очевидно, мне нужна операция на ноге. Хирург-ортопед говорит, что она не видела такого серьезного перелома, как у меня, уже много лет. В его голосе звучит гордость, как будто он взволнован тем, что получил травму, делая что-то опасное. Папа не мог сделать ничего опасного с тех пор, как ему поставили диагноз.

— Мы видели рентген, — говорит мне мой младший брат Аррон с широко раскрытыми сияющими глазами. Ему двенадцать лет, и он очарован всем ужасным. — Кости папы были все раздроблены. Это было так круто.

Лана, которой четырнадцать, высовывает язык и гримасничает. — Я не смотрел. Валовой.

Мой рот дергается, когда я перевожу взгляд с Аррона на папу, у обоих одинаковые мальчишеские ухмылки, хотя у папы слегка кружится голова от болеутоляющих. Я так давно не видел, чтобы папа так улыбался.

— У Тройэн тоже сотрясение мозга. Я не знаю, о чем он думал, садясь на мотоцикл, когда еще не полностью оправился от химиотерапии, — говорит Чесса и бросает гневный взгляд из-за двери в коридор.

Папа тоже смотрит в ту сторону, а потом понизив голос, говорит: — Зеня, отведи Кристиана домой, а? Он говорит, что ему не больно, но вы знаете, как он горд.

Дядя Кристиан тоже ранен? Я оборачиваюсь и смотрю на него через дверь. Он все еще стоит, прислонившись к стене, в одном блестящем кожаном ботинке и засунув руки в карманы, пытаясь казаться небрежным, но теперь, когда я присматриваюсь, я вижу по подергиванию мышц на его челюсти и каплям пота на лбу, что что-то не так, и он пытается этого не показывать.

Я поднимаю на него бровь. Вам больно?

Он коротко и вызывающе фыркнул, словно никогда не слышал о боли.

О, да. Я знаю, как горд мой дядя.

Я целую папу на ночь и говорю Чессе, Лане и Аррону, что увидимся дома. Затем я выхожу в коридор и стою перед дядей, от удовольствия у меня дергается рот.

— Мотоцикл? У папы нет мотоцикла, — говорю я по-русски. — Это было твое?

Он опускает глаза и смотрит на меня своим длинным прямым носом. — Нет . Мы позаимствовали его у придурков, которых избивали.

Конечно, они сделали.

— Что случилось сегодня вечером?

Ухмылка скользит по его красивому лицу. — Школа.

Школа . Это код для избиения кого-то или группы людей, которые переступили наши границы.

Дядя Кристиан объясняет по-русски, как они вдвоем пошли на противостояние с членами конкурирующей банды, которые вторгались на территорию Беляева. Могли бы прислать пехотинцев вместо того, чтобы явиться лично Пахану и его младшему брату, но таков уж мой папа и дядя Кристиан. Или они были до того, как папе поставили диагноз. Если они иногда не могут справиться с чем-то самостоятельно, они не заслуживают лидерства.

Очевидно, обучение банды некоторым манерам шло хорошо, пока не появились некоторые из друзей банды, и папе и дяде Кристиану пришлось быстро бежать. Тут-то и появился мотоцикл. За рулем был папа, а дядя Кристиан сзади, и они разбились на мокром и скользком переулке.

Перейдя на английский, Кристиан бормочет: — Кричи на меня, если хочешь. Я знаю, что ты злишься на меня за то, что твой отец все испортил.

Я долго смотрю на него молча. Мой дядя худощавый, мускулистый и быстрый. Я много раз видел, как он плавает в нашем бассейне и тренируется без рубашки, чтобы знать, что его тело — оружие. Он убегает от неприятностей до того, как они успевают коснуться его.

Но папа? Папа крепкий и сильный, ведет нашу семью, но его сила в том, что он является нашей непоколебимой опорой. Он переносит неприятности и противостоит штормам, но иногда в процессе получает урон. В последнее время он сильно пострадал, и мне больно смотреть на это. Для меня было опустошительно видеть отца в страдании и боли день за днем. Должно быть, это было разрушительно и для дяди Кристиана. Эти двое всегда были неразлучны.

Позади меня я слышу, как папа шутит с медсестрой, что с ним все в порядке, и в молодости он пережил более серьезные травмы. Впервые за несколько месяцев он кажется счастливым.

Я фиксирую дядю строгим взглядом, как будто он шестнадцатилетний, а не я. — Папин онколог потрясен тем, что он только что оправился от лечения рака, а по ночам гоняет мотоциклы. Ты хоть показал этим мудаки , кто здесь главный?