– Почему всего четыре?

– Она умерла, сердце остановилось, а потом и я в деревню к деду с бабкой переехал.

– И многому она тебя научила?

– Ну, так скажем, чемпионом бы точно не стал, но кое-что умею.

Керр, разумеется, заставил показать всё, на что я способен, после чего мои тренировки в очередной раз резко изменились. Я в который раз пожалел о том, что вообще родился, так как об отдыхе практически забыл.

– Керр, слышишь меня? – спросил я, упав на холодный песок тренировочной площадки. Лето уже прошло, незаметно подкралась осень, с каждым днём становилось холоднее.

– Глупый вопрос, я тебя всегда слышу, чего хотел, снова отдых?

– Скажи, а десять лет уже прошли или ещё нет?

– Какие десять лет!? Пять месяцев всего прошло, так что вставай, бери ножи и вперёд к мишеням!

– Не пойду, потому что домой хочу!

– Вставай!

– Лучше убей!

– Мог бы, давно бы уже убил, вставай, говорю, песок слишком холодный, простудишься.

– Плевать, лучше умереть, чем снова бешеную белку с ножами изображать.

– Вставай, не будешь больше тут прыгать, занятия перенесём в пещеру и теперь без оружия.

– Как, совсем без оружия?

– Да, ты переходишь на другой уровень подготовки, будем делать из тебя Тень.

– Что-то мне уже заранее страшно, а это не больно?

– И это ты мне говоришь после того, как заработал сотни синяков?

– Вставай, иначе я с тобой перестану разговаривать, умрёшь тут один от скуки.

– Ладно, ладно, встаю, точнее, пробую встать, - ответил я и встал. У меня сейчас болело вообще всё, кажется даже глаза и уши, уши болели от криков Керра, когда он меня подгонял.

Я неожиданно получил один день отдыха, о чём не просил, видимо Керр решил, что перед очередным этапом мне нужно отдохнуть. В этот раз я не ушёл в спячку как медведь, а исследовал пещеры. До этого мне Керр не предоставил такой возможности и гонял на площадке до потери пульса. Наставник сегодня стал для меня гидом по территории бывшего клана Теней. Рассказывал, что тут и где находилось, кто и где жил и вообще обо всём, что тут происходило. На осмотр всех пещер, где жили члены клана у меня ушло несколько часов.

– Как вы тут не путали, куда и где нужно повернуть, эта гора как головка сыра, повсюду какие-то норы.

– Поначалу я тоже блуждал в поиске нужного места, потом привык. Эти пещеры для нас как большой дом с множеством комнат, нужно просто знать в какой стороне что находится.

– Условия жизни у вас тут были тяжёлые и комнаты маленькие.

– Мы к роскоши не стремились, главное чтобы была крыша над головой.

– А как же золото? Ты кстати так и не показал мне его.

– Золото для нас не богатство, а средство для существования. На него закупали оружие, еду, ткани, да много чего ещё необходимого. Никто из нас никогда не носил на себе украшений как, например, состоятельные люди в городах. Одежду мы предпочитали простую, не яркую, главное чтобы она не мешала выполнять задания и скрывала то, что было нужно скрыть.

– И лицо чтобы не видели?

– И это тоже, но первостепенная задача спрятать оружие. У меня, например, с собой всегда было по два ножа, шесть Анков, пара дротиков и меч. Представь, если бы я всё это выставлял на показ.

– А лук и другое оружие, которое за пазуху не спрячешь, как носили?

– Для этого приходилось изображать наёмников или охранников кого-то, но это днём. Ночью, когда выполняли задание, кроме лука с собой другого оружия большого размера не брали, оно только мешать будет. Лук оружие дальнего удара, поэтому его редко применяли, наше основное оружие нож, дротик, Анк и меч.

– Зачем тогда учиться владеть всеми видами оружия?

– Ситуации бывают разные, у тебя может не оказаться с собой твоего оружия, поэтому добудь любое и сражайся им.

Вечером, когда я готовил себе ужин, вспоминал о жизни на земле. Почему-то вспомнил, как ходил к стоматологу, зуб удалять. Боялся тогда сильно, но оказалось, что это не так уж и больно, под анестезией разумеется. Вспомнив об этом, проверил языком привычную прореху в стройном ряду зубов и её там не оказалось. Не поверив собственному языку, проверил пальцем наличие зуба в том месте, где его быть не должно. Зуб был, чему я сильно удивился.

– Может настоящий я остался на земле, а моя копия, слегка подремонтированная переместилась сюда? – пришла в голову мысль и от этого, стало почему-то спокойнее. – Получается, что на Земле я никуда не пропадал, живу там дальше как раньше! Это хорошо, но как говориться, копия тоже хочет жить.

– Алек вставай!

– Что уже утро?

– Не знаю, я ведь без тебя из пещеры выйти не могу. Сходи, облегчись, потом съешь что-нибудь, только не много и не пей.

– Это чтобы в туалет не захотелось?

– Да, тренировка сегодня будет без перерывов. С собой у тебя должен быть стандартный набор оружия.

– Что-то мне уже страшно стало, надеюсь, мы не пойдём кого-то убивать чисто ради тренировки?

– Тени просто так никого и никогда не убивали, так что не бойся, да и не дорос ты ещё до этого. Ещё тебе будет нужен фонарь, масла туда налей до верха.

– Странный какой-то набор, получается, - сказал я, но сделал всё, что сказал Керр. Через какое-то время, освещая дорогу фонарём, я пошёл в ту часть пещер, где было много всевозможных коридоров, как природных, так и уже руками сделанных.

– Стой, видишь крюк для фонаря? Вешай его на крюк, а сам вставай в ту нишу что справа.

– Ну, встал, дальше что? В чём суть тренировки то?

– Фонарь будет гореть шесть часов, всё это время ты должен будешь стоять здесь, желательно вообще не двигаясь.

– А сесть можно?

– Нет, для тебя заранее стул никто не поставит, к тому же если сесть, ноги будет видно, а ты полностью должен оставаться в тени.

Задание было прямо сказать необычное после тренировок на площадке. Оно мне показалось лёгким, но в итоге я выдержал приблизительно только пять часов.

– Для первого раза не плохо, если каждый день тренироваться, потом эти шесть часов пустяком покажутся.

– У меня ноги онемели, ещё немного и я бы просто упал, - сказал я в своё оправдание.

– Я же сказал, что для первого раза не плохо, я сам первый раз меньше выдержал.

– Ха, то есть я даже круче чем ты был когда-то!

– Рано радуешься, завтра задача будет сложнее.

Полдня и весь вечер я начищал до зеркального блеска бронзовый лист размером полметра на полметра. Керр сказал, что это зеркало и оно мне завтра понадобится. Для чего оно мне понадобится, не сказал, видимо не захотел заранее пугать.

Утром следующего дня, с оружием, фонарем и бронзовым зеркалом, я поплёлся к месту новых тренировок.

– Поставь зеркало напротив ниши, где ты будешь стоять, чтобы видеть в нем своё отражение.

– Это чтобы мне не скучно было одному тут стоять, - усмехнулся я, но зеркало поставил.

– Нет, не для этого. Сегодня ты начнёшь тренироваться быть невидимым в тени.

– Как это? Я что должен исчезнуть?

– Приблизительно так, но для чужого взгляда. Занимай место и попробуй представить что ты и тень в нише одно целое. Ты должен научиться прятаться там, где спрятаться невозможно, если у тебя за спиной стена, ты должен стать стеной, если дерево, ты должен стать деревом, - пояснил Керр, только я из сказанного мало что понял. Несмотря на то, что не понял, задавать вопросы не стал.

Шесть положенных часов я смотрел на себя в зеркале, но так оттуда никуда и не делся, отражение чётко показывало, что я нахожусь в затемнённой нише. Такое рассматривание самого себя продолжалось недели две и без изменений. Я, честно говоря, даже стал думать, что Керр просто пошутил, сказав, что могу стать невидимым.

– У меня этого никогда не получится, - сказал я, в очередной раз, занимая нишу.

– Получится, я в этом уверен.

– Мне бы такую уверенность.