– Не говори под руку, иначе точно упаду.

Разбег, прыжок и выстрел прошли как по маслу, моя стрела попала точно в центр дальней мишени, чему я сам немного удивился, хотел ведь стрелять в ту, что ближе находилась. Братья просто не верили своим глазам и долго, молча, на меня смотрели.

– Запомнили?

Верел издал какой-то непонятный звук, который в его понимании означал – да, а Нарг просто кивнул, до сих пор глядя на меня округлившимися глазами.

– Сейчас вы повторяете, но пока без лука, вам нужно научиться прыгать и приземляться.

– Не учитель, а просто зверь, - сказал Керр и заржал как конь, решив, что это была очень смешная шутка.

Четыре часа что оставались до полудня, Верел и Нарг изображали обезьян. Сидя в стороне от повозки и наблюдая за ними, тихо посмеивался, при этом думая, что я тоже выглядел такой же обезьяной на начальном этапе своего обучения. Потом из обезьяны я превратился в белку, а ещё позже эта белка стала сверхбыстрой и очень злой, потому что мне домой очень хотелось вернуться.

После получасового отдыха братья продолжили прыгать, уже с луками в руках, но без стрел.

Вечером повозкой управлял я, братья лежали на соломе, изображая трупы.

– Слабаки, - сказал о них Керр. – То ли дело ты был, сутками бегал и прыгал, потом ещё силы оставались, чтобы сварить себе кашу. Эти даже в дом сами зайти не смогут, заносить придётся.

– Я никуда их заносить не собираюсь, пусть в повозке спят, сейчас лето, ночи тёплые.

Утром, когда я разбудил братьев, в их взглядах читалась просьба, – добей нас, чтобы не мучились.

– Завтрак в корзине, пока едем, успеете съесть, - сказал я и слегка ударил лошадь кнутом. Через час, когда повозка остановилась на поляне, где вчера проходила тренировка, начался дождь. Братья обрадовались, думая что сегодня тренировки не будет.

– Чего сидим? Лестницу приставить, крышу укрепить, луки взять и вперёд, дождь войну не остановит, как и тренировку.

Через полчаса на поляне появились два чумазых поросёнка с луками в руках. Мокрая лестница и трава оказались сложно преодолимыми препятствиями для братьев. Они часто падали, поскальзываясь то на лестнице во время быстрого подъёма, то при приземлении, когда на мокрой траве ноги неожиданно уходили в сторону. Я видел, что они устали, но тренировку не останавливал. Им нужен был какой-то стимул, чтобы продолжить тренироваться, и я им его дал.

– Пять минут на отдых, потом берём стрелу. Задача во время полёта попасть в мишень. Нарг после такого предложения посмотрел на брата, потом на мишень, а потом на меня. Взгляд у него был такой, словно он выбирал, кого первым пристрелить. Верел тоже устал, но он был старше и выносливее, поэтому лишь как-то хладнокровно посмотрел на мешки с соломой.

– Покалечатся, - сказал Керр, видя, как Нарг держит лук в уставшей руке.

– Не каркай, им ещё полчаса нужно продержаться, я же не зверь и в отличие от тебя понимаю, что им отдых нужен.

– Можно подумать, я тебе совсем отдыхать не давал! – обиженно сказал Керр.

– Ну, почему же не давал, давал, только когда я его готов был сам взять.

За выделенный братьям час результат так и остался нулевым, в мишень никто не попал, а вот три стрелы они всё-таки сломали.

Когда мы вернулись в таверну и Серт увидел, насколько они грязные и уставшие, спросил, - а с ними что?

– Повозку из грязи вытаскивали.

Серт посмотрел на чистую повозку, где грязи даже на колёсах не было, потом посмотрел на меня и усмехнулся.

– Есть будете или как?

– Я буду, - сказал Нарг, а Верел кивнув, показал два пальца, это означало, что ему двойную порцию.

На следующий день я отменил тренировку, иначе мои ученики могли реально покалечиться. Когда я учился, мне самого себя было почему-то не жаль. За этих парней сейчас был в ответе, ведь не они сами ко мне пришли, а я их попросил помочь.

За день отдыха они мне были благодарны, даже улыбаться начали к вечеру. Вечером, перед тем как уйти домой, ко мне подошёл Нарг и тихо спросил, - Алек, а сколько тебе времени потребовалось, чтобы научиться стрелять без промаха?

– Десять лет.

– Сколько-сколько???

– Шучу, чуть больше года, - соврал я, и Керр тут же на меня наехал, сказал, что обманывать нехорошо.

– Всего год!? А мы сможем научиться за год?

– Это зависит от того, как стараться будете. Завтра утром покажете, хотите вы научиться или нет. Сейчас идите домой, мне две сонных мухи с луками в руках не нужны.

Ещё неделю братья бегали, прыгали и стреляли, показав мне, что научиться они очень хотят. Желание научиться стрелять дало результат, из десяти стрел в центре мишени теперь застревали две-три.

– Это ничего не значит, если мишени переставить, снова получишь ноль, - сказал Керр, не веря в то, что они уже реально чему-то научились.

– Мне от них не нужно чтобы они били точно в центр мишени в прыжке, они будут стрелять стоя и по неподвижной цели. Сегодня пусть ещё немного попрыгают, а завтра проверю как у них теперь с точностью.

Быть учителем оказалось довольно тяжело, вроде бы сам ничего не делал, но к вечеру уставал так, словно бегал и прыгал вместе с ними. Я в отличие от братьев, к таким нагрузкам привык, поэтому вечером не падал на кровать трупом как они. По вечерам, когда позволяло время, доставал макет замка герцога и раз за разом мысленно проходил внутрь, меняя пути как входа, так и выхода. С двумя помощниками у меня должно было всё получиться, если, конечно, никто из них не промахнётся ночью.

– Алек, мне кажется, пора завязывать с обучением, через две недели лето закончится, потом подойти к замку будет сложнее, - сказал Керр, также глядя на макет замка, где я менял места расположения охранников.

– Им нужно дать ещё неделю, промахов пока ещё много. Через неделю даже если улучшений не будет, начнём действовать. Думаю, Серта тоже нужно привлечь, к замку он, конечно, не пойдёт, но за повозкой и товаром присмотрит.

– Много народу собирается, охрана герцога может что-то заподозрить.

– Им нечего будет нам предъявить, мы торговцы и из оружия у нас только топоры. Клановую одежду и оружие достану из тайника только перед тем, как лезть в замок.

– То есть ты, ещё раз хочешь понаблюдать за замком?

– Да, причём несколько дней и ночей, у меня ведь будет только одна попытка убить герцога прямо в замке.

Братья тренировались с утра и до ночи ещё неделю, без прыжков, разумеется. За неделю они оба стали стрелять точнее, чему даже Керр удивился.

– Таверну придётся закрыть на несколько дней под предлогом ремонта печи, - сказал я после того, как попросил Серта помочь в одном важном деле.

– А как же таверна?

– Дорна за ней присмотрит, пока нас не будет, я уже с ней об этом поговорил.

– Меч дашь? – неожиданно спросил Серт.

– Меч? Зачем он тебе? Твоя задача будет заключаться присмотреть за повозкой, она одну ночь проведёт в лесу. От волков и топором отобьешься, если они пожалуют.

– То есть, я с вами не пойду?

– Нет, потому что Верел и Нарг мне будут нужны всего на полчаса, потом будете вместе ждать меня в лесу. Если до рассвета не вернусь, уходите, а если я и к вечеру не появлюсь, считай таверна снова твоя.

– Ты это сейчас серьёзно?

– Серьёзней не бывает. Выезжаем завтра в ночь, утром мы уже должны быть в посёлке.

Весь следующий день я потратил на покупку всякой мелочи, чтобы не ехать снова с одними лишь тканями. Керр снова ворчал, говоря, что я разбрасываюсь деньгами и это притом, что деньги клана Теней вскоре могут мне вообще не понадобиться, они трупам не нужны. Вечером, когда загружали повозку, ко мне подошёл Нарг, решил уточнить, точно ли не надо брать с собой луки.

– Сегодня точно не надо, вернёмся за ними через пару дней, сейчас мы снова честные торговцы, по крайней мере днём. Ночью вы оба мне будете нужны, покажу, где и что, чтобы вам было более понятно.