– А ты говорил, что я зря себе броню делал, - сказал я Керру, показывая длинную и глубокую царапину на броне. Когда я упал после броска дротиков, в плечо что-то ударило и это, скорее всего был метательный нож. Если бы не броня, я тоже получил бы серьёзную рану.

– Ладно, признаю, броню не зря делал, - согласился Керр. – Теперь, когда предатель понёс заслуженное наказание, стоит настроиться на главную цель.

– Где он?

– Думаю, в своём замке, герцог редко его покидает.

– Где этот замок находится?

– Полдня пути отсюда на юг, но сразу скажу, в замок попасть будет не просто, все подходы хорошо охраняются.

– Мне нужно на него посмотреть, может, найдётся какой-то мышиный проход. Ещё нужно подумать, под каким видом мне подобраться к замку, обычный путник вызовет подозрение.

– Это будет проще, чем в замок попасть. Рядом посёлок расположен, который снабжает замок герцога всем необходимым. Ты на некоторое время можешь стать торговцем, только с товаром нужно определиться. Продовольствие туда везти нет смысла, там его и так в достатке.

– Ткани, повезу ткани, товар дорогой и не портится, к тому же его много не надо.

– Думаешь, там этого нет?

– Думаю, есть, но не так много как всего остального.

Несколько дней я никуда по ночам не ходил, взял небольшой отпуск. Работа в таверне шла практически без моего участия, от меня требовалась только закупка продуктов, точнее оплатить их, так как торговцы сами всё приносили.

– Алек, там опять эта магичка пришла, - сообщил мне Серт. – Заказ не делает, сидит тебя ждёт.

– Уже иду, вы там приготовьте что-нибудь чисто для неё.

– Мясо в тесте подойдёт? – спросил Серт, называя так пельмени.

– Подойдёт.

Мира сидела за маленьким столом, который я держал для неё и директора, если, конечно, он ещё раз придёт.

– Доброго дня, вас долго не было.

– Не получилось прийти раньше.

– Неужто академия всё-таки развалилась? – пошутил я.

– Нет, конечно, но случилось одно событие, после которого вообще никого не выпускали.

– Украли что-то?

– Хуже, Тэнэй убил Бенара, того учителя что занимался только с избранными.

– Как это убил? Из арбалета пристрелил что ли?

– Мечом зарубил. Я точно не знаю, но говорят, что они решили в полной темноте позаниматься, вот и доигрались.

– И что теперь?

– Ничего, приехал герцог и забрал сына домой, чтобы он у нас изгоем не стал. Он, правда и до этого мало с кем общался из-за своего несносного характера, а сейчас с ним никто вообще за один стол не захотел садиться.

– Честно говоря, я сомневаюсь, что Тэнэй смог убить этого. Забыл как звали того мастера.

– Бенар его звали.

– Да, точно, Бенара.

– Тэнэй говорит, что у него это случайно получилось.

– А вот и ваш обед, надеюсь, тоже понравится, - сказал я, увидев, как Нарг вышел из кухни с подносом.

– Я не надеюсь, я уверена, что понравится, - Мира смущённо улыбнулась.

– Не думаю, что герцог всерьёз поверил своему сыну, у того хвастовства больше чем умения в несколько раз, - сказал Керр, когда я отошёл от столика, где девушка начала пробовать пельмени.

– Я тоже так думаю, а это значит, что герцог теперь насторожился. Убить Тень может только Тень, так ведь?

– Не обязательно, любой мастер меча мог вызвать его на поединок. Бенара убили мечом, а не дротиком или ножом. Люди герцога должны были осмотреть раны, а там только отметины от меча. Та отметина что на шее, её сложно привязать к дротику, он ведь не сделал простую дырку, там кусок мяса вырвало.

– Мы с тобой гадать можем долго. Нужно собственными глазами взглянуть на замок герцога. Для этого мне будут нужны помощники, торговцы ведь по одному не ходят. Думаю, нужно взять с собой Верела и Нарга, ребята они не глупые.

– Хочешь раскрыться перед ними?

– А ты думаешь, они не догадываются что я Тень? Мне кажется, они это поняли ещё тогда, когда я учился у их отца. Баз тоже догадывался, только я упорно отрицал свою принадлежность к клану Теней. Серта я мог бы взять, он человек проверенный, но он уже не настолько быстр каким был раньше.

– Хорошо, пусть будут братья, но учти, если кто-то из них попадёт в руки людей герцога, тебе придётся не только бросить таверну, но и спрятаться на пару лет. Если герцог узнает, что из клана кто-то выжил, всё королевство перевернёт вверх дном, чтобы тебя найти.

– У меня выбора нет, один я мало что смогу сделать.

Вечером, после того как таверна закрылась, позвал братьев в свою комнату для важного разговора. Я, разумеется, не собирался им говорить что я последний из клана Теней, как и то, для чего мы поедем в посёлок, что снабжает продовольствием замок герцога. Они само собой не поверят, что я туда просто повезу продавать ткани, но тут как говориться, пусть думают, что хотят, главное чтобы помогли и молчали.

Братья к моей просьбе помочь в одном деле, отнеслись со всей серьёзностью, сразу поняли, что дело рисковое. Если я решил торговать тканями, это не просто так. Получив от них согласие, следующим утром мы занялись подготовкой. Я отправился покупать ткани, они пошли покупать лошадь и крытую повозку. Для такого важного дела денег не жалел, поэтому купив несколько рулонов самой дорогой ткани, готов был потом продать её за полцены. Братья при покупке лошади и повозки деньгами не разбрасывались, купили по приемлемой цене.

Через день, когда к поездке всё было готово, мы отправились к замку герцога. Братьев вооружил топорами, сам взял меч и пару ножей. Торговый обоз без охраны, пусть и состоящий всего из одной повозки, это не обоз, а рискованное перемещение крестьянина из пункта «А» в пункт «Б».

Как и говорил Керр, дорога от города до посёлка что находился возле замка герцога, заняла полдня. По пути встретилась только одна почти такая же повозка как у нас, мелкий торговец как я возвращался в город за очередной партией товара.

Посёлок оказался большим, почти как четыре квартала ремесленников, где у меня была таверна. Приехали в посёлок в полдень, где торговля всем подряд уже практически прекратилась. Сейчас лишь несколько торговцев какой-то мелочью ещё стояли на рыночной площади, предлагая прохожим купить у них хоть что-то.

– Не страшно, зато есть время на то, чтобы найти комнату, - сказал я и отправился на её поиск. Братья остались охранять повозку с дорогим товаром, за который я отдал почти золотую монету. Найти комнату оказалось не просто, к чужакам тут относились с настороженностью. Под видом торговцев могли прийти воры, жители посёлка были зажиточные, у них есть что украсть.

– Нарг, я нашёл и комнату и где телегу с лошадью пристроить, но вот товар придётся взять с собой, охранять его никто не согласился.

– Мы могли бы и в повозке переночевать, лето же, - сказал Нарг, не понимая, зачем я почти час бегал по посёлку в поиске комнаты.

– Могли бы, если бы товар у нас был дешёвый. Я, как торговец дорогим товаром, спать должен под нормальной крышей, - пояснил я, не сказав, что комнату искал с видом на замок герцога. Это монументальное строение находилось на краю высокого каменного утёса и с его защитной стены пространство вокруг хорошо просматривалось на несколько километров. Правда был и один минус, это туман, который тут был частым явлением. В тумане из замка посёлок был не виден, как и из посёлка замок.

Из окна комнаты замок виделся словно игрушечный, но это, если не знать, что до него по прямой почти два километра. Дорога к замку была только одна, похожая на горный серпантин, хотя это он и был, только короткий, так как вокруг были горы, правда не высокие.

– Нужно взглянуть с близкого расстояния, - подумал я и через несколько секунд, Керр предложил мне это сделать. Клановую одежду я не взял, но надел всё самое тёмное, что у меня было. Так меня тоже будет сложно увидеть в темноте.

Ближе к полуночи оставив братьев в комнате, я отправился к замку, так сказать, провести разведку на местности. Шел, разумеется, не по дороге, а по лесу и каменистым оврагам, поэтому к замку вышел приблизительно через час.