– Ой, ё! – протянул Толян и поскреб в затылке. – Это ж надо, какая канитель. Надо пацанам показать.

Он снова посмотрел на фотографию, хмыкнул и покачал головой:

– А с виду правильный мужик. Вот пацаны удивятся.

Толян почувствовал что-то вроде душевного зуда от желания поскорее поделиться новостью с коллегами. У него даже зубы заныли (у Толяна всегда ныли зубы, когда он с нетерпением чего-нибудь ожидал).

Наконец за спиной у Толяна скрипнула дверь, и в офис ввалились парни. Толян обернулся и криво усмехнулся.

– А, приперлись! – громко сказал он. – Между прочим, я…

– Не бузи, пехота, – оборвал его один из парней, швыряя сумку на стеллаж.

– А ничего выглядишь, – иронично заметил второй. – Мы-то думали, ты тут с голоду пухнешь. А ты – свежачок. Хватай, мелочь!

Коллега бросил на стол Толяну чизбургер. Толян посмотрел на чизбургер и почувствовал голодную судорогу в желудке.

– За какие заслуги? – осведомился он.

– Ни за какие. Считай, что это просто любовь, малыш.

Юморист обнял Толяна за плечи и сделал вид, что хочет его поцеловать. Толян сморщился и оттолкнул насмешника. Парни заржали.

– Не хочешь, как хочешь, – весело сказал коллега. – Кстати, чизбургер я заберу. Ты его не заслуживаешь.

Не успел Толян моргнуть, как насмешник смел со стола чизбургер и принялся бойко его поедать.

– Ничего, малыш, будет и на твоей улице праздник, – с набитым ртом проговорил коллега.

– Пошли вы… – огрызнулся Толян и обиженно отвернулся к компьютеру. И тут взгляд его снова упал на портрет Хозяина. Виктор Олегович Мохов по-прежнему глядел на Толяна с мерцающего монитора – глядел хмуро и неприязненно.

– О, черт! – воскликнул Толян и хлопнул себя по лбу ладонью. – Чуть не забыл!

– Что случилось, малыш? Ты передумал и решил ответить мне взаимностью?

– Не отдавайся ему за чизбургер, парень! Требуй два!

– Три!

– Ведро гамбургеров!

– Да заткнитесь вы! – гаркнул на развеселившихся коллег Толян.

Парни, успевшие рассесться за своими компьютерами, весело переглянулись.

– Ого!

– А наш малыш-то с гонором!

– Тише, парни! – осадил компанию начальник отдела, молодой еще мужчина с черной как смоль бородкой и большими залысинами на выпуклом лбу. – Хватит потешаться над малышом. Вы и сами были новичками. Говори, Толя. Что ты хотел сказать?

Толян хотел обидеться и замолчать, но новость, которую он хотел сообщить, слишком сильно жгла ему гортань. И он не выдержал.

– Короче, парни, тут такая фигня. Посмотрите!

Толян отъехал от экрана монитора вместе с креслом.

– Что там такое? – поинтересовался начальник отдела.

– Фьюить… – присвистнул кто-то. – Да ведь это Хозяин!

– Ну и что? – пожал плечами начальник отдела. – И что с того? Какое-нибудь очередное интервью?

– Ага, интервью, – усмехнулся Толян. – А разоблачение не хотите? Тут написано, что Виктор Мохов убил человека.

– Да ладно заливать.

– Не гони, малец. И за базаром следи. Ту, конечно, стукачей нет, но все равно.

– Да точно вам говорю! Не верите – почитайте. Тут черным по белому написано: убил.

– Ага. Убил и в землю закопал, – откликнулся один из насмешников.

Тем не менее парни встали с мест и принялись обступать стол Толяна. Толян торжествовал. Наконец-то он оказался в центре внимания, и не как объект для шуток, а как полноправный член коллектива. Равный среди равных.

– Читайте, олухи! – задорно сказал Толян, поворачивая монитор так, чтобы парням было лучше видно.

Все-таки чертовски приятно было чувствовать себя этаким «ньюс-мейкером». Ну, пусть не «ньюс-мейкером», но кем-то вроде этого. Теперь статью будут обсуждать до самого вечера, а если повезет – то и на следующий день. И главным в этом обсуждении будет он, Толян Азизов, потому что именно он первым открыл эту страницу.

– Не слабо, парни, да? У нашего Витюши-то рыльце в пушку. Отличился, блин!

– Тише ты, – осадил его начальник отдела Марк Сковородников.

Вопреки ожиданиям Толяна, никто из парней не веселился. Напротив, все смотрели на экран мрачно и серьезно.

– Ни хрена себе, – сказал один. – У Хозяина теперь точно инфаркт будет.

– Угу. Уже второй.

Толян недоуменно оглядел парней.

– Мужики, да вы что? Это же прикол? Мало ли чего в Сети вывешивают.

– Для тебя прикол, а для него… – Начальник отдела Сковородников вздохнул. – Ты Хозяина не знаешь…

Хозяин держал перед глазами распечатанные листы, и пальцы его мелко подрагивали. На широком лбу блестели капли пота. Лицо побагровело, и даже глаза заволокло какой-то мутной, красноватой пленкой.

– «Погибло несколько человек, а Виктор Олегович продолжает свой триумфальный путь по головам, путь на вершину, прямиком в кресло президента республики. Не пришло ли время остановить разбойника и убийцу?» – процитировал он глуховатым, неровным голосом, отвел взгляд от листа и посмотрел на Долгова поверх стеклышек очков. – Что скажешь?

Голос его на этот раз прозвучал резковато и зло, почти истерично. «Начинается, – подумал Долгов. – Вот дерьмо».

– Ну? – снова рявкнул на него Мохов. – Чего молчишь? Нечего сказать?

– Я не… – начал было Долгов, но Хозяин не дал ему договорить.

Он весь подался вперед, навалившись грудью на край стола так, что, казалось, еще немного, и стол треснет пополам и развалится, и Хозяин всем своим грузным телом рухнет на пол.

– Кто это сделал? – рявкнул он. – Кто это написал, я тебя спрашиваю?

«Спокойно, Андрюша. Спокойно». Долгов сдвинул брови и ответил спокойным, рассудительным голосом:

– Виктор Олегович, пока ничего нельзя сказать наверняка. Нужно время, чтобы все выяснить.

– Время? – Глаза Хозяина хищно сощурились. – И сколько тебе нужно времени? Полгода? Год? Или, по-твоему, я тебе плачу за то, что ты тут фланируешь по офису и вертишь передо мной своим тощим задом?

Упоминание про «тощий зад» (что было, то было) задело Долгова, и он слегка ощетинился.

– Виктор Олегович, вы, главное, не волнуйтесь, – с легкой ноткой язвительности произнес он. – Ситуация поганая, но нужно оставаться спокойными.

Мохов широко расставил руки и еще больше навалился на стол.

– Не учи меня спокойствию! – грозно пророкотал он. – Черт! Да я спокойней всех вас, вместе взятых! Что ты намерен делать? Быстро говори!

Долгов кашлянул в кулак и ответил:

– Я подниму на уши ребят из главка. Дайте мне пару дней.

– Пару дней? Работнички! Никто ни хрена не хочет делать. За пару дней можно в Китай и обратно на велосипеде съездить. На кой хрен я вообще вас держу?

– Виктор Олегович…

– Что «Виктор Олегович»? Сорок три года «Виктор Олегович»! Своей головой нужно думать, Андрюша, своей!

Последняя реплика не только была несправедлива, но и не имела никакого смысла. Долгов почувствовал, как в душе его вскипает ярость.

– Я найду мерзавца, – сухо сказал он.

– Ясное дело, найдешь, – кивнул Долгов. – Иначе я не ему, а тебе башку оторву. Выброшу тебя на улицу, как вонючую шавку. Туда, откуда подобрал, – на помойку!

Долгов молчал, пристально глядя на Мохова. Несколько секунд слуга и Хозяин молча глядели друг другу в глаза, затем последний отвел взгляд.

– Вытаращился… Дырку на мне хочешь просмотреть? – пробормотал Мохов и снова взял стола распечатку статьи. Он пробежал взглядом по строкам, затем тряхнул листом и сказал: – Кто-то скрупулезно покопался в моей биографии. Кто-то, у кого есть выходы на источники. Я чувствую, что этот стервец должен быть где-то рядом. Рядом со мной.

– Если он где-то рядом, значит, мы его знаем, – сказал Долгов. – Нужно проработать всех. Хотя…

– Что? – быстро спросил Мохов.

– Чтобы найти мерзавца, мы должны знать…

Долгов снова оставил реплику недоговоренной.

– Да что знать-то? – вновь вспылил Мохов. – Что за идиотская манера подвешивать фразы. Что ты хочешь знать?