Вот бы была сказка про женщину, которую обманул начальник, подвёл парень, а сама она осталась без работы и чувства собственной значимости. Мне бы сейчас такая история с хорошим концом очень пригодилась.

Амелия устроилась на полу между моими коленями.

— Одну косу или две? — спросила я.

— Две.

— Французскую или голландскую?

— Голландскую.

Я взялась за дело, аккуратно расчёсывая её влажные волосы и разделяя их на пряди.

— Ты говорила с Прекрасным Принцем сегодня?

Амелия ссутулилась.

— Он звонил несколько раз, но я не взяла трубку.

— Он, наверное, сейчас в полном раздрае, Эмс, — мягко сказала я, радуясь, что не приходится смотреть ей в заплаканные глаза. Так было легче говорить прямо. — Ты ведь утверждаешь, что делаешь это ради него, так?

— Так.

— Тогда, может, тебе стоит поговорить с ним об этом? Он ведь половина вашего брака. Разве он не заслуживает права голоса?

— Это касается и Джека?

Я непроизвольно затянула косу туже.

— Он тоже заслуживает права голоса? — настаивала она.

— Откуда ты вообще знаешь об этом?

— Это очевидно по тому, как ты ходишь угрюмая и игнорируешь его звонки. Он что, снова поцеловал официантку?

Я вздрогнула, благодарная, что она не может видеть моего лица.

— Он дал мне обещание и не сдержал его.

— Значит, это было что-то важное?

— Да, но ещё важнее то, что он знал, что не сможет его выполнить, и всё равно ничего не сказал.

— Хм, — протянула Амелия, и я почувствовала, что она не до конца понимает ситуацию.

Мне вдруг захотелось, чтобы она поняла. Чтобы не считала меня драматичной.

— Мужчины умеют только разочаровывать. Он такой же, как и все.

— Или, может, он просто совершил ошибку, потому что он человек, а ты зацепилась за это, как за доказательство, что он такой же, как тот, кто когда-то оставил тебе то ужасное голосовое сообщение?

— Я давно это отпустила, — пробормотала я, завязывая резинку на конце косы.

Амелия обернулась через плечо, пристально глядя на меня.

— Да? Значит, ты удалила его с телефона?

Щёки запылали.

Амелия снова повернулась вперёд, чтобы я могла закончить вторую косу.

— Так и знала.

— Это ужасно, Эмс, — пробормотала я.

Держаться за доказательства того, насколько отвратительными могут быть мужчины, казалось полезным.

— Это было ужасно. Но он больше не тот, кем был тогда. И ты это понимаешь, иначе не стала бы встречаться с ним снова.

Она была права. Я хотела возразить, что у нас не было настоящих отношений, но это ведь уже не так, правда? Всё могло начаться как притворство, но после свадьбы мы оба решили дать этому шанс. Очевидно, я доверяла ему достаточно, чтобы попробовать.

Я действительно доверяла ему. Просто он оказался недостаточно надёжным для меня.

— Может, тебе стоит удалить его прямо сейчас? — Амелия чуть подалась вперёд, и часть косы, которую я уже успела заплести, распалась, волосы упали ей на лицо. — Включи! Посмеёмся над этим, а потом удалим навсегда. Уверена, это пойдёт тебе на пользу. Словно выпустить пар.

Её глаза сияли, и я не хотела быть причиной, по которой этот свет погаснет. Слушать, как Джек перечисляет причины, почему я не стоила его времени после того ужасного свидания два года назад, мне тоже не улыбалось. Но, может, действительно было бы полезно избавиться от этого.

Я достала телефон, открыла приложение с голосовой почтой и пролистала список до самых старых сообщений. Среди них было несколько записей от бабушки, которые я иногда переслушивала, когда скучала по ней. А между ними — голосовое от Джека.

Мой палец нажал на кнопку воспроизведения.

В динамике послышался лёгкий шум, будто он держал телефон в кармане, не заметив, что случайно позвонил.

— Нет, — говорил он кому-то, голос немного приглушённый. — Худшее свидание в жизни. Сначала было нормально, но потом… она какая-то зажатая, чувак.

Я закрыла глаза. Это было больно слышать тогда. Осталось больно и сейчас — острое, унизительное ощущение.

— Может, если бы она была немного проще…

— Совсем не такая, как Амелия? — спросил его сосед.

— Нет, вообще не то. Я не знаю, наверное, просто не ожидал, что она будет такой скучной. Ну, совсем не весело. Она умная, разговор сначала был ничего, но я явно ошибся. Кевин мог бы меня предупредить, вот что я скажу. Братский кодекс, как-никак.

— Да это пережиток, — хмыкнул тот.

— Ты понимаешь, о чём я. Кевин знал Лорен. Не знаю, зачем он решил, что мы подойдём друг другу. Неудивительно, что она до сих пор одна.

Дальше они перешли к обсуждению футбольного сезона, и я остановила запись.

— Это было жёстко, — пробормотала Амелия. — Я даже забыла, насколько это плохо.

— Ага.

Сказать больше я не смогла. Желудок скрутило, и я пожалела, что доела все картофельные дольки из моего недавнего заказа.

Амелия посмотрела на меня внимательно.

— Ну? Удалишь?

Удалю ли я? В этом не было смысла — конечно, нужно удалить. Возможно, это даже принесёт облегчение. Но, может, я так долго держала это сообщение, потому что оно позволяло моему гневу оставаться свежим. Стоило мне хоть немного перестать злиться, я включала эту запись, и справедливое возмущение возвращалось, напоминая, что мужчины — такие же свиньи, какими я их считала.

Да, это, вероятно, так же нездорово, как звучало.

Амелия была права. Пора отпустить прошлое.

— Ладно, да, я… —

В дверь позвонили.

Мы обе повернули головы к двери.

— Ты что-то заказывала? — спросила я.

Амелия покачала головой.

— Думаешь, открыть? — Мы обе понимали, какой вопрос я на самом деле задала: Ты готова увидеть Кевина?

Она замялась.

— Просто поговори с ним, — мягко сказала я. — Может, тебе станет легче.

Амелия закрыла глаза и кивнула.

Я поднялась.

— Приведи волосы в порядок, — добавила я через плечо. Я ведь успела заплести только одну косу.

Когда я открыла дверь, то пожалела, что не сделала что-нибудь со своими собственными волосами — кроме как скрутить их в тугой пучок и зафиксировать крабом.

На пороге стоял Джек, руки глубоко засунуты в карманы, голова чуть опущена. Это был не тот самоуверенный, флиртующий мужчина, которого я знала ещё на прошлой неделе. Этот человек явно нес груз. И, наверное, этот груз был связан со мной.

Его зелёные глаза встретились с моими, и мои ноги стали ватными.

— Амелия здесь?

— Да.

— Кевин на крыше. Есть шанс уговорить её пойти и поговорить с ним?

— На крыше? В такой холод? — Я прищурилась. — Он вообще в курсе, что сейчас март?

Джек едва заметно улыбнулся.

— Да. Но это того стоит. Поверь мне.

Эмоции вспыхнули, но я удержалась, оставшись собранной и напряжённой. Я отвернулась, но не закрыла дверь.

Амелия всё ещё сидела на полу у дивана, нахмурившись, когда я передала ей слова Джека.

— Хочешь взять мой тёплый свитер? — спросила я.

— Просто пойдём со мной. Я не собираюсь долго там задерживаться.

Мы последовали за Джеком по коридору к лифту. Поездка наверх была неловкой, хотя длилась, наверное, секунд двадцать. Я избегала его взгляда, но никак не могла игнорировать запах его одеколона, пробирающий меня до глубины души и заставляющий бороться с желанием снова прижаться к нему.

Как только мы вышли на крышу, я заметила мерцающие белые гирлянды, хаотично развешанные вдоль перил.

Кевин стоял в центре, в толстовке и джинсах, с напряжённым и серьёзным выражением лица.

Джек осторожно взял меня за локоть и слегка притормозил, чтобы Амелия прошла вперёд одна. Я немного отклонилась назад, плечом коснувшись его груди, прежде чем сообразила, что делаю, и отступила на шаг. Его рука тут же опустилась.

— Что он…

— Просто смотри, — тихо сказал Джек.

Они что-то спланировали. Судя по гирляндам, это явно был какой-то большой романтический жест.

Амелия подошла к Кевину, и тот тут же опустился на одно колено, доставая маленькую голубую коробочку Тиффани и открывая её перед ней. Внутри сверкало кольцо с бриллиантовой россыпью вокруг центрального камня.