В зале повисла тишина.

Гнетущая.

И только спустя несколько секунд Кроу тихо, но с усмешкой, пробормотал:

— Ну и что теперь, а? Я — демон, у меня есть данж, титулы… и что дальше?

Он медленно поднял взгляд, в глазах заблестел тот самый знакомый огонёк безумия.

— Как насчёт… нового бизнес-плана?

Лич закрыл лицо руками.

— Нет… Только не снова…

— Эй, Архив, а ну-ка давай рассказывай, что у них там в аду вообще творится? — Кроу закинул ногу на подлокотник трона и лениво потянулся.

Архивариус, одетый в свои неизменные роскошные мантии, поднял на него усталый взгляд поверх круглых очков. В руках у него был внушительный свиток, который, казалось, разворачивался сам собой, угрожая достичь горизонта.

— Выражайся конкретнее, — проворчал он, поправляя очки. — Ад — это многослойная бюрократическая структура, включающая в себя множество департаментов пыток, вечных мучений и…

— Ой, давай без этой тягомотины, — Кроу помахал рукой. — Мне нужны интересные факты. Например, у них там есть казино, где можно поставить душу на кон?

Архивариус моргнул.

— Конечно, есть. В Казино Забвения можно выиграть десять тысяч лет свободы… или остаться вечной фишкой в рулетке.

— О, мне нравится их подход! А как там с едой? Есть что-то по типу "АдБургера", где в лаве зажаривают грешников с адским соусом?

Архивариус тяжело вздохнул, но всё же ответил:

— Есть сеть заведений "Пылающий Ужин". Меню варьируется от свежеприготовленных душ до демонических крылышек… в буквальном смысле.

— О, я определённо должен это попробовать, — Кроу засиял. — А доставка у них есть?

Архивариус уже хотел отмахнуться, но затем вспомнил, с кем разговаривает, и решил просто сказать правду:

— Да. Демоническая экспресс-доставка. Курьеры — это вечно страдающие души, которые вынуждены доставлять заказы, пока кто-то не пожалеет их… а этого никогда не происходит.

Кроу на секунду задумался, а затем довольно кивнул:

— Отлично. Тогда запиши: мне три ада-колы, ведро острейших крылышек и парочку душ в карамели.

Архивариус открыл было рот, но потом просто закрыл его, сжав пальцами переносицу.

— О Великие Владыки… за что мне это…

Фенрир, развалившийся у трона, хмыкнул, а Лич театрально закрыл лицевые кости руками.

Кроу потянулся и довольно улыбнулся:

— Всё, Архив, продолжай! Теперь расскажи мне про адские курорты. Я вот думаю, что мне пора в отпуск.

Архивариус похолодел.

— В… отпуск? В АДУ?!

Кроу захохотал.

— Ну а чё? Две недели в кипящей лаве, бесплатная экскурсия по Кругам Ада, завтрак — страдания душ… Разве не звучит заманчиво?

Архивариус на секунду задумался, затем просто отвернулся и пробормотал:

— Я… я официально ухожу в академический отпуск.

Лич медленно встал.

— Я… пожалуй, пойду проверю стены на прочность. Вдруг я найду выход из этого идиотизма.

Кроу весело хлопнул в ладоши:

— Так-с, а теперь давай-ка разберёмся, какие у меня привилегии как демона!

Архивариус содрогнулся.

— Великие Владыки, почему он так быстро адаптируется…

— А, совсем забыл! Вот мне дали барона… А там у них в аду другие аристократы есть, да? — Кроу лениво махнул рукой, как будто речь шла о раздаче скидочных купонов.

Архивариус нервно дёрнул ухом, но всё же ответил:

— Разумеется. В аду существует целая система титулов: графы Боли, герцоги Отчаяния, князья Разложения… Ну и, конечно, сам Владыка Бездны.

Кроу хмыкнул.

— Так-так, получается, я пока мелкая сошка?

Архивариус кивнул.

— Барон — это один из самых низких дворянских титулов.

— То есть мне надо как-то подняться по карьерной лестнице?

Архивариус глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул, напоминая себе, что убивать Кроу запрещено.

— Теоретически… да.

Кроу довольно улыбнулся.

— Отлично. Тогда где у них тут бал аристократии? Я ж теперь тоже знать! Надо пойти, пощеголять, завести полезные знакомства… Может, графом стать!

Лич, который до этого молча наблюдал за разговором, резко выдохнул.

— Нет… Нет… Ты же не серьёзно…

Кроу повернулся к нему с невинной улыбкой.

— Ну а чего? Надо же как-то развивать связи! Представь: я, в шикарном чёрном плаще, с бокалом адского вина, завожу беседу с каким-нибудь герцогом Смерти…

Архивариус побледнел (насколько это возможно для демона).

— Великие Владыки… Барон Безумия на великосветском приёме…

Фенрир уже заранее лег и прикрыл лапой морду.

Лич сцепил костяшки пальцев и медленно покачал головой.

— Ад официально не переживёт этого.

— Сначала в аду заберёмся на самый верх, а потом и в рай дорога у нас, ребята, — самодовольно объявил Кроу, закинув ноги на подлокотник трона.

Лич издал странный хриплый звук, похожий на попытку закричать и закашляться одновременно.

— В… в рай?!

Архивариус нервно заёрзал, вцепившись в свиток.

— Господин Кроу, вы хоть представляете, что вы только что сказали?

Кроу ухмыльнулся и отмахнулся:

— Да чего там представлять? Сначала забираемся на вершину ада, а потом логично поднимаемся ещё выше. Рай же сверху, так?

Архивариус почувствовал, как у него задрожали рога.

— Это… это святотатство… Это богохульство… Это… это…

Фенрир тяжело вздохнул.

— Это Кроу.

Лич схватился за голову.

— Кроу, нас сотрут в пыль! В рай просто так не попасть!

Кроу картинно пожал плечами.

— Ну, значит, создадим лазейку. Если в ад я попал без билета, то и в рай как-нибудь проберусь.

Архивариус в ужасе закрыл лицо руками.

— Он собирается взломать рай…

Лич уже начал чертить на полу круг, явно готовясь призывать бога, чтобы заранее извиниться за это безумие.

Кроу же довольно потянулся.

— Ну что, ребят, пора составлять план!

Фенрир прикрыл глаза.

— О нет…

Архивариус потрясённо смотрел на Кроу, словно пытался осознать масштаб катастрофы.

— Вы… вы хотите буквально прорваться в рай?!

— Ну да, — пожал плечами Кроу. — Логично же! Раз уж у меня теперь есть демонический титул, надо идти дальше. Сначала поднимаемся на вершину ада, а потом, хоп… и в рай.

Архивариус судорожно сглотнул.

— Господин Кроу, я, конечно, привык к вашему… нестандартному мышлению, но это уже… это…

— Великолепно? Гениально? — подсказал Кроу с самодовольной ухмылкой.

— …Неописуемая ересь, — хрипло закончил Архивариус.

Лич громко хлопнул ладонями по лицу.

— Он хочет не просто перевернуть ад… Он собирается устроить переворот и в раю!

Кроу довольно кивнул.

— Вот! Уже думаешь в правильном направлении, Пепельный.

— Это НЕ правильное направление! — застонал Лич.

Фенрир, который до этого лениво лежал у трона, открыл один глаз.

— А ты вообще представляешь, как попасть в рай?

Кроу задумчиво почесал подбородок.

— Ну… Насколько я знаю, туда обычно отправляются святые, праведники и всякие там светоносные личности, да?

Архивариус, опасаясь очередного безумного вывода, медленно кивнул.

Кроу довольно хлопнул в ладоши.

— Ну и отлично! Значит, надо сделать так, чтобы меня признали святым!

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Архивариус осел на пол, Лич застыл с поднятой рукой, пытаясь переварить услышанное, а Фенрир даже моргнуть забыл.

Первым подал голос Лич, срываясь на полушёпот:

— Ты… Ты… ты хочешь стать святым?

— А почему нет? — невинно хлопнул глазами Кроу. — Если демоном стать удалось, то и тут справлюсь.

Архивариус судорожно открыл свой бесконечный свиток, пролистал несколько метров текста и, заикаясь, пробормотал:

— В… в истории ада… такого ещё никогда не было…

— Отлично! Значит, я буду первым! — Кроу довольно закинул руки за голову. — Ну всё, пацаны, план таков: сначала на вершину ада, потом к святости, а дальше… посмотрим, как у них там всё устроено.