Кроу же радостно жевал, ухмыляясь.

— Ммм, пепельный, ты не представляешь! Это реально офигенно! Если бы я мог, я бы взял с собой несколько таких грибов в дорогу…

Лич провёл рукой по лицу, мысленно пытаясь смириться с происходящим.

— Я официально перестаю удивляться твоим поступкам, — заявил он. — Потому что каждый раз, когда я думаю, что дна достигнуто, ты достаёшь кирку и копаешь дальше.

Кроу, не переставая жевать, усмехнулся:

— Ну, надо же следить за глубиной персонажа!

Лич замер, уставившись на Кроу так, словно перед ним только что нарушили саму логику мироздания.

— Какого…? — он не смог закончить фразу, потому что его мозг, если бы он у него был, просто отказался это обрабатывать.

Он медленно провёл костлявой рукой по лицу, затем глубоко вдохнул — чисто по привычке, ведь лёгких у него нет.

— Знаешь что… забудь. Просто… забудь, — пробормотал он, развернулся и отошёл на пару шагов, стараясь сохранить остатки рассудка.

Кроу проводил Лича взглядом, а затем, не переставая жевать, фыркнул:

— О, да ладно тебе, Пепельный, не злись! — он лениво махнул рукой. — Я просто гений самовыражения!

Он ухмыльнулся и демонстративно отряхнул руки, как будто только что завершил великую трапезу.

— Хотя… если подумать… — он наклонил голову набок, глядя на Лича с хитрым прищуром. — Ты ведь тоже персонаж… Так что и у тебя должна быть глубина, верно?

Кроу сделал шаг ближе, а потом, театрально опершись на его плечо, заговорщицки прошептал:

— Давай-ка подумаем… может, тебе тоже стоит попробовать сломать четвёртую стену? Хотя бы разочек?

Он ухмыльнулся шире, ожидая реакции.

Лич медленно повернул голову к Кроу, его зелёные огоньки в глазницах слегка дрогнули, будто он на секунду действительно задумался над его словами.

А затем, осознав весь смысл этой фразы, резко отстранился, словно его только что облили холодной водой.

— Ты окончательно потерял рассудок… — пробормотал он, потирая костлявые виски, будто пытаясь прогнать головную боль, которой у него, по идее, быть не могло.

Он взглянул на Кроу, который сиял широкой самодовольной улыбкой, и, кажется, впервые за всё время почувствовал не просто раздражение, а какое-то первобытное, чистое отчаяние.

— Я не персонаж, я Лич! — выпалил он, делая шаг назад.

— Да-да, конечно, — с ухмылкой протянул Кроу, махнув рукой. — Именно так говорят все персонажи!

Лич закрыл лицо рукой.

— За что мне это...

Кроу, всё ещё под кайфом, брёл по тропинке, его шаги были лёгкими, но совершенно хаотичными — он то пританцовывал, то внезапно останавливался, чтобы полюбоваться чем-то невидимым. Его движения напоминали смесь походки короля, который потерял трон, и пьяного менестреля, исполняющего свой последний концерт.

— Ооо, дорожка, а ты куда ведёшь? — спросил он у тропинки, наклоняясь к ней, словно ожидая ответа.

Земля, конечно же, промолчала.

Но Кроу уверенно кивнул, будто получил вполне логичный ответ, и продолжил путь, изредка взмахивая руками, будто дирижировал оркестром собственной шизы.

Лич, следовавший за ним, выглядел так, будто его душу только что выжгли дотла. Он молча наблюдал за Кроу, который разговаривал с тропинкой, пританцовывал и, казалось, дирижировал воздухом.

— Почему я всё ещё здесь... — глухо пробормотал он, глядя в пустоту.

Затем он медленно провёл костлявыми пальцами по своему черепу, будто надеясь, что головная боль исчезнет, но, увы… У него даже мозга нет, а он уже чувствовал мигрень.

— Ладно… — Лич устало вздохнул и поднял взгляд на Кроу, который в этот момент пытался наступить на свою же тень.

— Слушай, может, ты уже… — начал он, но остановился, потому что Кроу обернулся к нему с дикой ухмылкой и глазами, полными абсолютного безумия.

Лич на секунду почувствовал страх.

— О нет... — пронеслось у него в голове. — Он опять что-то придумал…

Кроу расплылся в широкой ухмылке, его зрачки были расширены, а взгляд горел чистым вдохновением.

— Пепельный… — протянул он, подходя ближе и положив руку на плечо Лича.

Лич уже знал, что ничего хорошего не последует.

— Нет… — пробормотал он.

Кроу наклонился ближе, будто открывая ему древний, запретный секрет, и прошептал на ухо:

— А что, если…

Лич замер.

— Нет, только не это…

— …мы приручим босса?

Лич моргнул.

— ЧТО?!

Кроу резко развернулся и ткнул пальцем в огромного шестиглазого волка, который в этот момент выл, источая убийственную ауру.

— Ну смотри, какая лапочка! — сказал он с восторгом.

Волк зарычал и ударил лапой так, что земля содрогнулась.

Лич сжал переносицу (которой у него даже не было) и вздохнул так тяжело, что воздух вокруг будто похолодел.

— Кроу… Он. Хочет. Нас. УБИТЬ.

Кроу, совершенно проигнорировав Лича, сбросил с себя куртку и начал подкрадываться к волку.

— Тише, тише, мальчик… Всё хорошо, никто тебя не обидит…

Лич замер в ужасе, когда Кроу встал на четвереньки и начал ползти к зверю, изображая волчье поведение.

— Ты ЧТО ДЕЛАЕШЬ?! — рявкнул Лич, но было поздно.

Кроу посмотрел в глаза волку, поднял голову и…

ЗАВЫЛ.

НА ВЕСЬ ЛЕС.

Лич просто выпал из реальности.

— Нет. Нет. Нет. Он реально СОШЁЛ С УМА.

Волк застыл.

Затем, вдруг, его уши дрогнули.

Гигантская туша опустилась на передние лапы, и зверь начал обнюхивать Кроу.

— ДА КАКОГО ХРЕНА?! — заорал Лич.

Но это было ещё не всё.

Кроу наклонился вперёд и… лизнул волка в нос.

ЛИЗНУЛ.

В этот момент Лич перестал понимать этот мир.

Лич просто застыл. Его сознание, веками изучавшее магию, стратегию, тайны загробного мира, сломалось.

Этот идиот. Лизнул. Босса.

Волк замер.

Кроу, даже не моргнув, выразительно посмотрел зверю в глаза и с самодовольной ухмылкой сказал:

— Ну чё, братан, теперь мы с тобой одной крови, да?

Лич ощущал, как его костлявая рука начала медленно тянуться к лицу, готовая к величайшему фейспалму в его загробной жизни.

Волк моргнул раз. Моргнул два.

Затем он завыл.

Громко.

Так, что деревья задрожали, а где-то вдалеке завизжали птицы.

— БЕЖИМ! — завопил Лич, уже готовясь телепортироваться к чёртовой бабушке.

Но Кроу не двигался.

Более того, он снова завыл в ответ.

ВО ВСЁ ГОРЛО.

Личу показалось, что в этот момент сама реальность захотела вырубиться.

А потом случилось нечто невозможное.

Волк перестал рычать.

Его шесть глаз медленно сузились, и он…

Лизнул Кроу в ответ.

Лич закрыл глаза.

— Я больше не хочу это видеть.

Но Кроу уже подошёл к нему, довольный, как никогда.

— Ну, ты же понимаешь, что это значит, да, Пепельный?

Лич очень медленно повернул голову.

— …Нет. И не хочу понимать.

Кроу раскинул руки и торжественно провозгласил:

— Теперь у нас есть боевой пёс!

Лич просто сел на землю.

Обнял колени.

И начал раскачиваться взад-вперёд.

— Зачем… зачем я с ним путешествую…

[Вы победили босса!]

[Вы получили 3000 XP за победу]

[Вы получили 30 уровень]

[Фенрир теперь ваш питомец!]

Кроу распахнул руки и, переполненный счастьем, заорал на всю округу:

— О дааа, у меня есть СОБАЧКAAAA!

Фенрир моргнул. Затем ещё раз.

Он повернул голову к Личу, словно спрашивая:

«ЧТО. БЛЯТЬ. ПРОИЗОШЛО?»

Лич закрыл лицо костлявой рукой.

— Клянусь всеми тёмными богами, я не знаю...

Тем временем Кроу уже карабкался на спину гигантского зверя.

— Ну что, пёсик, погнали кататься!

Фенрир закатил глаза, но послушно встал.

Лич глубоко вдохнул (насколько это возможно для скелета).

— Это моя жизнь теперь...

— Эй, Пепельный, у меня есть ещё одна гениальная идея! — весело произнёс Кроу, ухмыляясь.