Когда появились первые деревянные големы-истуканы, Кирилл заканчивал чертить пентаграмму на расчищенной и подготовленной площадке. Отсыпать её и расставлять дополнительные кристаллы-накопители пришлось уже под атаками врагов. Причём в этот раз они били не только магическими стрелами, но и стрелами обычными, используя для этого какие-то странные арбалеты. Или в арбалетах не стрелы а болты? Блин, да какая разница, как они называются! Куда важнее для Кирилла было то, что они тоже оказались зачарованными! И как будто этого было мало, в его сторону полетели ещё и одноразовые магические амулеты, местные аналоги гранат. Пришлось, совсем не тихо матерясь, одновременно доделывать ритуальный круг, поддерживать стремительно проседающую под множеством ударов защиту и бить по врагам в ответ. Что было совсем непросто, а последние не давали Кириллу передышки, атакую из проходов между насыпями, с их вершин и даже через них. А ещё прикрываясь собственными магическими щитами.

К тому моменту, как ритуальный круг был готов, резерв молодого человека просел на треть из-за того, что ему постоянно приходилось тратить силы на поддержание защиты и её укрепление. Но как только круг был готов, и он занял место в центре него, всё резко поменялось. Выдернув из земли посох, Кирилл принялся формировать одно плетение за другим. Усилить защиту, разбить её на несколько ступеней и сегментов, запитать напрямую от части накопителей. Есть! Теперь можно заняться противниками. Тем, кто находится в зоне прямой видимости достаточно магических стрел. Укрывающихся за насыпями или их вершинами накроем огненным дождём. Можно добавить ещё вихрь воздуха вокруг его позиции, чтобы отклонял стрелы и одноразовые метательные амулеты. Есть! Вот, другое дело!

Стоя в центре ритуального круга, Кирилл успешно отразил атаку противников и перешёл в контрнаступление, выбивая одну группу за другой. Те быстро сменили тактику, и теперь старались бить с разных сторон и только из-за укрытий, не подставляясь под прямые удары. Пришлось использовать ритуальный круг для усиления магического зрения, что позволило видеть позиции врагов сквозь земляные насыпи. Несколько групп противников он уничтожил практически орбитальными ударами, создавая плетение на основе магии огня, напитывая его резервом, а потом проецируя на расстояние от себя и обрушивая с неба вертикально вниз прямо на головы врагов огненный ад. Когда последнее скопление видимых сквозь насыпи свечений было уничтожено ударом аналога метеоритного удара, Кирилл позволил себе довольно выдохнуть. Но только для того, чтобы почти сразу же заорать от удивления!

Потому что за насыпями практически мгновенно возникла сразу пятёрка скоплений противников в тех местах, где до этого никаких врагов видно не было, зато вот теперь они были достаточно хорошо различимы при помощи магического зрения. Враги одновременно обрушили на позицию Кирилла залп одноразовых амулетов, напоминавших обычные шарики из непонятного материала, примерно с теннисные размером. Воздушный вихрь, призванный отклонить метательные снаряды, их не смог задержать. Более того, когда они оказались в потоках воздуха, то структура плетения, заставлявшая вихрь кружиться и защищать Кирилла, дестабилизировалась, утратив целостность. Эти амулеты впитывали в себя магию словно губка воду, нарушая работу защитных заклинаний. Едва они упали на землю рядом с его позицией, как на их поверхности вспыхнули руны-символы, и уже барьеры стали стремительно терять энергию!

А враги тем временем и не думали ослаблять натиск, перейдя в атаку. Пока одни осыпали его ударами магических стрел и зачарованных арбалетных болтов с вершин насыпей, другие пошли в лобовую атаку, под прикрытием несколько истуканов с усиленными щитами. Кирилл отчаянно старался бить в ответ и поддерживать свою защиту, но собственного резерва уже оставалось меньше половины. А кристаллический порошок ритуального крупа почти весь выгорел, и его нужно было обновлять, да и кристаллы-накопители были почти израсходованы. Понимая, что не может удержать всех врагов, Кирилл в какой-то миг запаниковал, отчаянно пытаясь придумать выход. Но не успел. Очередная точечная атака противников, подобравшихся слишком близко под прикрытием особенного крупного голема-истукана с мощным магическим щитом, пробила барьер. Усиленная магическая стрела ударила Кирилла точно в грудь.

Личная защита сработала, ценой разрядки сразу нескольких защитных амулетов-пластин, вложенных в его жилетку, но всё равно ощущения были такие, словно ему прописали кулаком в грудь. Молодой человек упал на спину, хватая ртом воздух от боли. В ту же секунду раздался звук, словно ударили в колокол, и все противники замерли. Несколько мгновений, и их магическое свечение угасло, от чего они превратились в просто деревянные манекены. К кое-как вставшему на четвереньки Кириллу подошла непонятно откуда появившаяся Диантрель. Беловолосая эльфийка помогла ему подняться на ноги, оглядела своего ученика внимательным взглядом и одними губами что-то прошептала. В ту же секунду он ощутил, как по нему прокатилась волна целебной магии. Совсем слабая, но довольно приятная по ощущениям. Боль от удара тут же исчезла. Диантрель убедилась, что он в порядке, а затем спокойным голосом произнесла:

- Признаться, почтенный Кириалль, я была уверена, что вы заранее подготовите хотя бы самый минимум защитных и атакующих заклинаний в своём посохе, чтобы они всегда были у вас наготове. Это не потребовало от вас значительных усилий, и в начале тренировки позволило бы вам потратить меньше времени на создание защиты вокруг позиции. А также задержать первых врагов, выиграв себе дополнительное время.

Тяжело дышавший молодой человек, опираясь на посох, лишь стыдливо склонил голову в знак признания своей ошибки:

- Виноват, почтенная Диантрель. Обязательно исправлю эту ошибку.

- Рада это слышать, - на лице эльфийки появилась слабая улыбка.

- Но не это была ваша главная ошибка, а то, что вы израсходовали слишком много сил впустую.

- В каком смысле?

Сделав изящный жест рукой, эльфийка зажгла рядом с собой в воздухе изображение полигона с высоты птичьего полёта. Как раз над позицией Кирилла в тот момент, когда он бил по противникам, укрывавшимся за насыпями. Вернее, оказывается он думал, что бил по скоплениям противников огнём с неба. На деле же лишь самые первые его атаки действительно поразили скопления деревянных истуканов. А все остальные приходились по одиночным истуканам-обманкам, имитировавших магические эманации группы врагов. В то время как настоящие отряды противников скапливались в других местах, под прикрытием маскировки. Видя, как он азартно палит в молоко, Кирилл с досады прикусил губу и не нашёл, что сказать. Наставница, однако, отнеслась к промаху Кирилла совершенно спокойно:

- Полагаю, теперь вы в полной мере понимаете, насколько при работе по противнику вне прямой видимости важна разведка, почтенный Кириалль?

- Более чем, - кивнул раздосадованный молодой человек.

- Тогда почему вы не воспользовались ни одним из известных вам поисковых плетений?

- Как-то не подумал…

- Разве?

- Вернее, я слишком понадеялся на свой золотой обруч.

- Вот это уже больше похоже на истину. Поэтому сейчас передохните, восстановите силы, а потом мы продолжим тренировку.

И они продолжали до самого вечера. Только в этот раз перед началом забега Кирилл старательно подготовил несколько защитных и атакующих плетений, аккуратно вложив их в свой посох. Готовые заклинания «легли» в него без малейших проблем, словно патроны в обойму. Помимо этого, он специально потратил время, чтобы создать отдельное комплексное плетение по подготовке площадки и вычерчиванию на ней основ ритуального круга. Это уже было посложнее, но Кирилл справился, а Диантрель внимательно следила, чтобы он не допустил никаких ошибок в формировании, а потом в совмещении плетений. Причём он справился сам, наставница ему практически не подсказывала, лишь пару раз указала на слабые места или не самые удачные узлы. Прежде чем идти в новый забег, Кирилл несколько раз опробовал это новое комплексное плетение на входе в полигон. Эффект был более чем удовлетворительный. Один удар кончиком посоха по земле, и через несколько секунд перед ним была ровная, хорошо утрамбованная площадка два на два метра, с вычерченными на плотной поверхности контурами пентаграммы.